Старик опустил руку на Леино лицо, и Эван зримо ощутила, как вокруг той сплетается тёмная линия защиты, которую Спет преодолел так же легко, как танк — картонную стену.
Молчаливый крик протеста слышал, должно быть, весь Вулкан и его окрестности.
Эван не выдержала и кинулась в атаку. На императора Палпатина с лучевым мечом… а с чем же ещё? Оглушённая Лея до поры до времени не воспринимала эту схватку в своём сознании, но вдруг меч в руке Эван вспыхнул и разделился на две части, каждая из которых разгоралась всё ярче и тихонько гудела. Через мгновение рядом с Эван стояла другая Лея с огненным клинком в правой руке, готовая разнести всё живое в радиусе светового года как минимум.
Эван открыла глаза. Картина нарисовалась достойная — Спет с вытаращенными глазами сидел на полу, а над ним нависла Лея, словно сжимающая что-то в правой руке.
— Довольно! — учитель Соват, до того не вмешивающийся в процесс экзаменовки, подбежал к ним и оттеснил Лею от Спета.
Судя по всему, схватка длилась всего долю секунды, не дольше, но она была, и была нелёгкой — Лея чувствовала себя гораздо хуже, чем после драки или неудавшегося кахс-вана. Она тихо опустилась на стул, плечи её поникли. Эван тут же обняла сестру, согревая и успокаивая, но Лее было всё равно. Как эта старая немочь посмела лезть в её мысли! Она вполне могла бы убить его, и, не вмешайся вовремя Эван и Соват… Лея не была уверена, что нашла бы хоть одну причину этого не делать.
* * *
Дома, под присмотром встревоженной Аманды и мрачной Эван Лею осмотрел вулканский целитель. Очень и очень осторожно. После этого он сказал, что повреждений нет, но в телепатический контакт с ребёнком вступать опасно. Смертельно опасно. У девочки мощный пси-потенциал, добавил он, но сильно окрашенный каким-то негативизмом по отношению к любому, кто посягнёт на её независимое одиночество. Впрочем, если судить по многолетним наблюдениям, это особенность психики большинства землян, и незачем идти против природы.
Ни Эван, ни Лея не сказали, что во время осмотра в разуме Леи присутствовала Эван. Чуть-чуть. На самом краю. Если бы не это, одному вулканскому богу известно, какие сюрпризы ожидали бы несчастного целителя во время осмотра.
Его вердикт устроил сестёр целиком и полностью.
* * *
Ночью, примерно через час после отбоя, в окно детской тихонько постучали.
Лея ещё не спала, а Эван тут же проснулась, и они одновременно оказались у окна. В темноте сада, чуть освещённого рассеянным светом Т'Хут, они увидели Сэлва.
— Мне залезть, или вы сами выйдете?
Лея живо натянула тунику, пока Эван спросонок искала свитер, и выскочила в сад.
— Ты был сегодня в школе?
— Был, но что у вас случилось? По старшим классам гуляют такие слухи!.. Неужели всё действительно так плохо?
— А что говорят?
— Говорят, что ты телепатически вломила Спету так, что он до сих пор в себя прийти не может. Кстати, ребята просили передать тебе привет и наилучшие пожелания — у нас с ним свои счёты.
— Значит, это правда… — Лея вздохнула и засунула руки в карманы. — Дело — дрянь, от меня одни проблемы.
— О, прекрати нести ерунду! — Эван, наконец, оделась и добралась до камней, на которых они обычно проводили своё время.
После заката обоих светил основательно похолодало, и Эван бросила Лее свитер, который предусмотрительно захватила из дома.
— Мр-р-р… — вслед за Эван к камням незаметно прокрался Рэйв.
— Ох, Рэйв, — Лея обняла его огромную косматую голову. — Только ты меня и понимаешь…
— Ну, конечно, понимает, а все остальные — тормоза! — фыркнула Эван.
Сэлв удивлённо приподнял бровь, и Эван хихикнула. Бровь приподнялась ещё выше, и её обладатель бросил на Лею красноречивый взгляд.
— С ней всё в порядке? Все слышали, как она кричала. Мор-р-роз по коже…
— С перепугу, — буркнула Лея и добавила с мстительной улыбкой. — Ну да ничего. Ему больнее было…
— Что ж, — сказал Сэлв после паузы, — до завтра?
— До завтра, — согласилась Лея. — Знаешь, в последнее время «завтра» для меня уже само по себе несёт возможность потенциальной угрозы… Что за жизнь!
* * *
Если раньше Лай'а Гол просто сторонились, то теперь от них уже откровенно шарахались, боялись заговорить или задеть ненароком, даже не смотрели в их сторону. Это касалось даже некоторых учителей. К счастью, Сэнек, учитель химии, не входил в их число и осмеливался с них что-то требовать. Лея это ценила, а вот Эван, увы, не очень — химию она терпеть не могла. Во всяком случае, раньше. Теперь, благодаря Сэнеку и Лее, начала кое-что понимать. Странное дело — оказалось удивительно интересно…
Вместе с тем усиливалось и давление со стороны родителей тех детей, что учились в одном классе с девочками. Правда, судя по спорадическим замечаниям учителей, в последнее время протест перешёл в глухой ропот — всё-таки Сарэк действительно занимал высокое положение.
…Через два дня Сарэк и Аманда уехали, наказав Сорелу проверять детей хотя бы раз в день. Могли бы и вовсе ничего не говорить — этот товарищ очень ответственно относился к своим обязанностям отца на полставки.
Явившись из школы, Эван тут же засела за уроки, чтобы выкроить побольше свободного времени вечером и погулять с Сэлвом и сестрой, когда спадёт жара. Тем временем Лея вызвалась приготовить обед. Знала бы Эван, к чему это приведёт…
Чтобы испортить обед в условиях почти полностью автоматизированной кухни, нужно было обладать особым талантом. На взгляд Эван, Лея обладала этим талантом в полной мере.
— Эва-а-ан, иди обедать!.. — голосок Леи был обманчиво сладок.
Эван разом почуяла неладное.
Сорел, на свою беду, ещё не был знаком с этой стороной богатой Леиной натуры, поэтому встретил её предложение пообедать довольно спокойно и лишь мельком удивился, что она так скоро забыла о том, как он ещё недавно устроил ей принудительную «стирку».
На тарелках лежало что-то бесформенное и подозрительное, зелёного цвета с оранжевыми вкраплениями. Сорел с недоумением посмотрел в честные Леины глаза и, подцепив вилкой кусочек… хм… того, что она приготовила, отправил его в рот. Попрощавшись предварительно с жизнью.
Когда он проглотил этот шедевр кулинарного творчества, цвет его лица приобрёл значительно более тёмный оттенок.
— Нравится? — жизнерадостно поинтересовалась Лея.
— Очень… — промямлил боевой начальник службы безопасности, силясь представить, что творится в головке этого очаровательного создания — то есть хочет ли она его отравить реально или на полном серьёзе верит, что ЭТО можно есть?! — А из чего это сделано?
— Зелёная редька и морковь, — пожала плечами та.
Что ж, по крайней мере, травиться здесь точно нечем. Если она, конечно, не заправила салат уксусной кислотой — а, судя по вкусу, так оно и есть… Сорел с тоской посмотрел на Эван, уничтожающую салат из помидоров собственного приготовления.
— Я на диете, — смело соврала она, решив ради такого случая отступить от обычных правил. — Мне совершенно противопоказаны редька и морковь.
Доесть блюдо Сорел смог. Почти до половины он даже ни разу не подавился. В течение всего процесса Лея глаз с него не спускала и честно съела свою порцию, ни разу не поморщившись при этом; так что Сорел так и не понял, издевалась она над ним или просто не хотела признать, что сфера её талантов на кулинарию, увы, не распространяется…
* * *
К ужину заявился хмурый Сэлв. Впрочем, после рассказа об обеде он значительно повеселел.
— Так ему и надо! — категорически заявил он.
— Это почему же? — мрачно поинтересовалась Лея, исподлобья глядя на друга.
— Что? Не ты ли сама мечтала отравить его при первой же удачной возможности?
— Я могу мечтать о чём угодно, а ты-то тут при чём?
— А он мне, может, просто не нравится! — взъерошился Сэлв, так же мрачно глядя на Лею.
— Слушай, Сэлв, а почему Сорел до сих пор не женат? — совершенно некстати спросила Эван, глядя в окно.
— Что?! Ну-у… Я, конечно, не могу знать всего, но когда-то он был женат. Вот только девочка, с которой он был связан ещё в детстве, умерла, а потом ему всё время не везло. Такое бывает. Редко, но бывает. Случается, что иногда вулканцы остаются без пары, вот и прибиваются к чужим семьям, как Сорел.
— А ты? — похоже, Лею эта тема тоже заинтересовала.
— Что я? — Сэлв смутился.
— Тебя тоже с кем-то… хм… связали?
— Ну нет! Сейчас Вулкан отходит от древних традиций, согласно которым родители выбирали пары для своих детей в раннем детстве. Да и вообще… на кой чёрт мне сдалась вулканская девчонка?
— Ты всё ещё считаешь, что с девчонками скучно? — лукаво усмехнулась Эван.
— С вами не соскучишься — каждый день приключения! Ну, на то вы и земляне. Не то, что эти куклы. Тоска… Надеюсь, беднягу Сорела вы не отравили?..
