Заверив мать, что все в порядке, Зар поднялся вслед за отцом навстречу гостям и подал мне руку.
После теплых взаимных приветствий, лорд иль Маро обернулся.
— Со связкой сына вы знакомы, потому позволю себе представить будущего Оруженосца Елизара — Алису Роуэн. Подойди девочка. Мелисса говорила, что вы встречались, а это ее родители, лорд и леди де Гранон.
— Очень приятно, — улыбнулась я гостям.
Леди де Гранон недовольно поджала губы, не ответив на приветствие, отец Мелиссы все же кивнул.
— Ты как всегда спешишь с выводами, Кристофер. Дата Ритуала ведь еще не назначена, — недовольно поморщилась леди де Гранон.
Мелисса на высказывание родительницы лишь усмехнулась, обменявшись понимающими взглядами с лордом иль Маро.
— Просто я не хочу быть отстраненным от столь значимого события в жизни собственного сына, Хейзер.
Явный намек на связку Мелиссы не заметить было невозможно.
Но зарождающее недовольство сумела погасить леди иль Маро, пригласив всех в столовую.
— Не обижайся на маман, — перехватила меня у дверей Мелисса.
— Она никак не смирится, что их планы на счет Зара и меня провалились.
— Все в прядке, я понимаю, — улыбнулась я девушке.
За столом возникла очередная неловкость.
Подведя меня к левому краю стола, Зар отодвинул одно из двух кресел для меня, тогда как его отец на противоположном конце сделал тоже самое для леди иль Маро.
Это окончательно разозлило леди де Гранон и та не преминула возмутиться.
— Вы сажаете во главе стола безродную харделлку? — затряслась в негодовании женщина.
— Родословная Алисы не вызывает вопросов. Если же Вас, леди де Гранон, что-то не устраивает в моем Оруженосце, мы Вас не задерживаем, — холодно парировал Зар, занимая свое место подле меня.
Я бросила короткий взгляд на мужчину. Сейчас он мало напоминает адепта Академии. Глаза искрятся силой, на запястьях светятся печати, а челюсти плотно сжаты. Истинный наследник своего рода.
Осознав видимо, что старший иль Маро не возразил сыну, а с младшим ссориться ей совсем не нужно, леди де Гранон сменила тактику, картинно заломив руки.
— Ах, мой милый мальчик, я просто очень волнуюсь за тебя. Ты еще так молод и неопытен. В таком важном вопросе очень легко ошибиться и тебе…
— Не стоит, леди де Гранон. Я благодарю за беспокойство, но оно излишне. Я сам в состоянии принять решение в отношении своего Оруженосца. И Алиса в этом качестве меня устраивает полностью.
Я поймала внимательный взгляд Мелиссы и девушка мне подмигнула.
Внесли первую перемену блюд и разговор сам собой потек в ином русле.
Глава 12
Мужчины принялись обсуждать предложенные на последнем заседании Совета Союзной империи нововведения в законодательстве, касаемые связок, а леди иль Маро поинтересовалась у Мелиссы как прошло ее недавнее задание.
Эта тема понравилась леди де Гранон еще меньше и она хранила торжественное молчание, я же с интересом прислушивалась к тому, что рассказывает Мелисса.
— Я помню эти леса, мы с Кристофером были однажды там, — грустно улыбнулась леди иль Маро.
За столом тут же воцарилась неловкая пауза. Мне стало жаль маму Зара и я непроизвольно вмешалась.
— Мелисса, я хотела попросить тебя о помощи с браслетом-карманом. Принцип его работы настолько отличается от моего пространственного кармана, что мне сложно привыкнуть, а магистр Гибз слишком требователен.
— Я ничуть не удивлена некомпетенции харделловского мага. Говорят, там совершенно дикие нравы и отсутствует вменяемая система образования, — тут же отозвалась леди де Гранон.
— Да будет тебе известно, Хейзер, в Харделле признанно самые сильные маги и их обучением занимаются только именитые наставники, — спокойно парировал лорд иль Маро, на которого я взглянула с благодарностью.
Женщина недовольно поджала губы, я же обернулась к заговорившей Мелиссе.
— Я буду рада помочь, всем чем смогу. Давай договоримся обо всем в Академии.
Я с улыбкой кивнула девушке и перешла к горячему блюду.
— Так-так, вижу я успел к обеду?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Внезапно ворвался в столовую незнакомый темноволосый маг, довольно улыбаясь.
— Рональд? Мы не ждали тебя так скоро, — несмотря на удивление, обрадовался гостю лорд иль Маро.
Он встал навстречу вошедшему, по родственному обнимая того. Зар последовал примеру отца.
— Здравствуй, дядя, — улыбнулся мой Искатель мужчине, обнимая того.
— Возмужал то, племянник, — довольно похлопал по спине Зара мужчина.
— Сесиль, ты как всегда очаровательна, — галантно поцеловал руку матери Зара его дядя.
Поздоровавшись за руку со всеми присутствующими мужчинами, он склонил голову в сторону Мелиссы и леди де Гранон.
— Дамы. А кто этот прелестный цветок? Зар, познакомишь?
Мужчина с улыбкой подошел, помогая мне встать.
— Знакомься Алиса, мой дядя — лорд иль Маро. А это Алиса Роуэн, мой будущий Оруженосец.
— Наслышан. Вы обворожительны, милая, — поцеловал кончики моих пальцев мужчина, а я поразилась их сходству с Заром.
Тот же цвет волос и глаз, та же улыбка и чувствуется внутренняя сила.
— Благодарю, лорд иль Маро.
— Прошу, никаких лордов, зовите меня Рональдом, прелестное создание.
Появление дяди Зара разрядило обстановку. Он полностью занял внимание присутствующего старшего поколения, позволив мне немного выдохнуть.
— Дыши, Лисенок, а то ты цветом скоро сравняешься с моей рубашкой, — усмехнулся мне сидящий справа Мир.
Вяло улыбнувшись силовику, перевела взгляд в почти полную тарелку. Аппетита в такой обстановке не было от слова совсем.
После обеда все вновь переместились в гостиную.
Зар помог мне устроиться на диванчике у камина, куда тут же направилась Мелисса.
— Я даже не знаю как извиняться, — вздохнула девушка, когда Искатель отошел к столу с напитками.
— Не нужно, я понимаю недовольство твоей матери, но к счастью, ее мнение меня не волнует.
— Ты ведь не откажешься после этого знакомиться с моей связкой?
— Разумеется нет, буду очень рада. Ты говорила они прибудут сегодня?
— Да. Уже разместились в пригороде Академии. Грэм и в этом году будет преподавать у оруженосцев. Правда только у связок.
— О, это замечательно.
— Тогда, я сообщу им, чтобы ждали нас как только этот фарс завершится? — посмотрела на меня девушка.
— Я не против, но давай спросим Зара и ребят об их дальнейших планах.
Заметив, что я смотрю в их сторону, маги нашей связки подошли, рассаживаясь рядом.
— О чем секретничаете, девочки? — поинтересовался Мир, утаскивая с ближайшего блюда фруктовую тарталетку.
— Я предлагаю после завершения обеда отправиться к моим в пригород Академии. Хочу познакомить их с Алисой. Вы с нами?
Все вопросительно посмотрели на Зара. А тот обернулся ко мне.
— Я буду рада.
Кивнув, Зар дал согласие за всех и Мелисса тут же радостно упорхнула, должно быть общаться со своим Искателем.
— Ты отлично держишься, — поднес мою руку к губам Зар, целуя запястье.
— Считаешь? А мне казалось я на нервной почве путала вилки, — отшутилась я, смутившись под горящим мужским взглядом.
Зар не ответил, продолжая смотреть на меня так, что внутри все замерло в сладком предвкушении того наслаждения, что обещают глаза моего Искателя.
Стремление узнать, что чувствует в этот момент мужчина стало таким непреодолимым, что я неосознанно соскользнула в Слияние, потянувшись к Искателю одновременно с ним.
Затопившая меня волна восхищения и желания сбила дыхание.
Но тут внутри резко натянулась струна и я обернулась, в замедленном темпе наблюдая за рассекающим воздух кинжалом, стремительно летящим в сторону Зара.
Мы отреагировали молниеносно.
Вскочив, Искатель тут же заслонил меня, в то время как я распахнула пространственный карман вытягивая меч и передавая его Зару.
Кинжал он отбил одним точным ударом, отправляя тот в сторону, где оружие увязло в щите, поднятом за секунду до этого Дастом.
