этих двоих были общие черты! Самой очевидной стали черные волосы, но не только. Глаза у них темные. Правда, у девушки-птицы они янтарные, а у Существа – словно грязью залепленные, но это вопрос восприятия. Нос, кажется, тоже похож, и контур лица… Определить точнее было сложно из-за висящей складками кожи Существа. Но сейчас, в этих обстоятельствах, любое сходство уже подозрительно!
Пока девушка-птица оставалась в разгромленной гостиной, он отошел подальше и достал мобильный телефон. Ульяна ответила ему почти сразу – она всегда так отвечала, будто таскала телефон с собой, как плюшевого мишку.
– Ник, привет. А ты разве не на тренировке?
– На тренировке я, но есть вопрос. Где сейчас Регина?
– Э-э… Что?
– Ты же дома? Можешь посмотреть, где сейчас Регина?
– У себя, конечно, где ж ей еще быть?
– Точно? Она прямо сейчас сидит в своей комнате? Проверь, пожалуйста.
Он понимал, что это непонятный вопрос – глупый просто. Никита не брался сказать, ради чего затеял все это, что ожидает услышать. Не могут же Существо и девушка-птица быть одним человеком, нереально это! Но ведь и нападение на подружек Ульяны было нереальным, и то, о чем рассказывала Светлана Гурьева… Кто вообще может сказать, на что способно Существо?
Если окажется, что в доме ее нет, значит, она здесь. Как она это делает – не важно. Может, она вообще демон! Никите необходима была хоть какая-то определенность.
Вряд ли Ульяна понимала все это, ведь про девушку-птицу она вообще не знала. Но она привыкла подчиняться, вот и теперь она послушно направилась смотреть, где сейчас Существо.
Через несколько минут она ответила:
– Да, она у себя, я заглянула к ней.
– Она не выглядит странно?
– Ник, Регина всегда выглядит странно!
– Что она делает?
– Книгу читает, вроде бы… Я не стала спрашивать, мы с ней сейчас не очень хорошо общаемся.
Значит, Существо дома и даже при деле, а девушка-птица – вот она, ходит тут, с любопытством разглядывает руины чужого семейного гнезда. Конечно, это два разных человека! Иначе и быть не может. И обе они настоящие, Ник убедился в этом, когда девушка-птица обняла его.
– Ладно, Уля, спасибо, выручила, как всегда.
– Но зачем тебе знать это?
– У меня тут тренировка, я побежал, скоро увидимся!
Другая девушка уже вспылила бы, но Ульяна безропотно принимала любую отмазку. Мягкая она все-таки… И Существо может воспользоваться этим.
Из гостиной выглянула девушка-птица:
– Ты что, звонил кому-то или мне показалось? Пиццу заказывал? Мне суши возьми, если там есть.
– Ты бы стала есть суши в чужой разгромленной квартире?
– А что такого? Тут даже если насвинячишь – никто не заметит! Но я-то ладно, так, за компанию увязалась. Это ты собирался что-то искать… Нашел?
– Пока нет.
Комнаты, где раньше жили воспитанницы, обыскали кое-как, наспех, а вот по кабинету Гурьева словно ураган прошелся. Полки стола были выдвинуты, бумаги покрывали пол сплошным ковром. Казалось, что разобраться в этом просто невозможно, однако Никита все равно пытался, и девушка-птица оказалась неожиданно хорошей помощницей.
– Здесь и правда есть истории болезни! – указала она. – Смотри, тут была девочка Лиза с тяжелой формой ДЦП… бедная, всегда их так жалко! Она тоже была на инвалидной коляске, как и твое Существо, вдвоем им, может, проще было! Еще была Людмила с синдромом Дауна… Ты что-нибудь нашел?
– Имена, которые раньше не слышал. Похоже, Гурьев собирал информацию обо всех, кого они с женой курировали, не только об удочеренных. Ну и тут есть данные о погибшей девушке, Тоне… Сказано, что она умерла от падения с крыши и что это был несчастный случай.
– Печально, – вздохнула девушка-птица. – Ну а про Существо-то хоть одна страничка есть?
Но страничек про Существо не было. Наверняка у нее была такая же внушительная история болезни, как у остальных, только вот теперь от этой истории ничего не осталось. Ее операции, все, через что она прошла… Все исчезло!
– Не понимаю, кому могло такое понадобиться! – поразилась девушка-птица. – Да настолько, что он на преступление из-за этого пошел!
– Тому, кто, как и я, знает, что она опасна.
– Список получится небольшой. Глядя на нее, вот честно скажу, я бы не поверила, что она такое может!
– В этом вся соль. Но когда знаешь это, хочется понять, откуда такие способности.
– Это ты знаешь… А кто еще?
На ум приходило только одно имя…
– Андреев.
– Серьезно? Престарелый профессор полез в чужой дом? – поразилась девушка-птица.
– Чтобы вскрыть замок, не нужно обладать большой силой.
– Но нужно обладать должной безбашенностью!
– По-моему, Андреев лучше моего знает, что на кону. Хотя не факт, что это был он. Возможно, Существо успело навредить кому-то еще. Но с Андреевым мне все равно придется поговорить.
– По твоим рассказам он кажется каким-то стремным!
– Он и есть стремный. Ты же видишь, с чем я работаю: знания приходится добывать по крупицам.
– Понятно, – задумалась его спутница. – Слушай, а роль твоей сообщницы предполагает, что я должна только ходить и поддакивать? Или мне разрешено иметь свое мнение?
– Чего ты придуриваешься? – укоризненно посмотрел на нее Никита. – Я буду рад услышать твое мнение!
– Ты, знаешь, пока работаешь только с теми, кто это Существо не любит…
– Так ее все не любят!
– Очень может быть. Но мой опыт показывает, что у истории обычно две стороны. Чтобы по-настоящему в чем-то разобраться, нужно выслушать обе, а не сразу обвинять.
– Я обвиняю не сразу, а после того, как в моем доме поселился дьявол, – сухо напомнил он. – Да и кто тут может быть второй стороной? Существо? Оно со мной не разговаривает, слова мне не сказало!
– Я не о ней говорю. Вот, смотри. – Девушка-птица кивнула на семейную фотографию под треснувшим стеклом. – Эти люди прожили с Существом год, они многое знают.
– А как я, по-твоему, вышел на эту квартиру? Я уже говорил со Светланой Гурьевой!
– Но только с ней. Если верить материалам, которые остались в кабинете, минимум одна из этих девушек, воспитанниц, была вменяемой, та, что с ДЦП. Попробуй поболтать с ней, может, что интересное узнаешь. А мне пора, я тут заигралась с тобой во взломщицу!
Он знал, что до этого дойдет. Она оказалась тут случайно, у нее своя жизнь, ее вообще не должно быть рядом! Но когда настал момент расставания, Никита почувствовал чуть ли не панику – и поразился сам себе.
– Так ты исчезнешь – и все? – спросил он, стараясь казаться безразличным. – Я тебя больше не увижу? Или снова будем надеяться на милость судьбы?
Она хитро покосилась на него:
– А ты хочешь увидеть меня снова?
– Хм… не отказался бы.
– Тогда дай руку.
Она огляделась по сторонам и нашла шариковую ручку. Никита протянул ей руку, и девушка-птица написала ряд цифр прямо у него на ладони. А ведь могла бы набрать номер на его телефоне! Но нет, для нее это было бы слишком просто.
– Держи, – улыбнулась она. – Не подписывай именем, просто запомни номер. Если тебе однажды понадобится помощь медиума – звони мне.
Он кивнул. Из подъезда
