тут же начали убивать друг друга. Хуже зверья.
Костя не знал, что сказать. В принципе, она права. Сам видел, как быстро их общество деградировало. Но все же не мог согласиться.
— Не все такие. Осталось много нормальных людей.
— Возможно. Но их судьба больше не должна тебя волновать. Теперь ты с нами. Ты одна из нас.
— Но ведь мы можем им помочь?
— Может быть. Но об этом после. Сейчас нам надо заняться тобой.
— Мной? — почувствовал, как вспотели ладони.
— Сейчас я сниму свой блок, и твое слияние завершится. Станешь полноценным Окаром.
Блин. Если слияние завершится, ему придется покинуть закрытую зону…
— А потом? Что будет со мной?
— Ты высшая. Это дает тебе неплохую позицию в нашем обществе. Однако среди нас нет лентяев и трутней. Все либо учатся, либо выполняют свою работу, — Анастасия улыбнулась. — Если будешь бесполезной, то просто станешь игрушкой какой-нибудь селиды.
В голове сразу всплыла Ирлит. Похоже, не нужно даже гадать, чьей он может стать игрушкой. Сглотнул.
— И что же нужно делать?
— Доказать, что ты хорошо выполняешь свою работу. И чем серьезней и ответственнее она будет, тем выше займешь место в нашей иерархии. Исходя из этого, и отношение к тебе будет соответствующее. Так что все зависит от тебя самой.
— А… — начал было он, но Анатрис прервала, положив ладони на его щеки.
— Все остальное потом.
Тело стало тяжелым, веки закрылись сами собой. Сознание стало отдаляться, слышался лишь шепот Верховной.
— Оставь свое человеческое я. Ты больше не Константин Павлович Олейников. Теперь тебя зовут Амина…
Услышав свое новое имя, он погрузился во тьму.
****
— Как все прошло? — спросила Ирлит, зайдя в комнату.
Верховная сидела за столом и неспешно попивала чай. Мели лежала на диване, свернувшись калачиком, и тихо посапывала.
— Думаю, все будет хорошо. Хотя она до конца цеплялась за свою человеческую личность… Очень упрямая оказалась девочка.
— Я хотела спросить, — селида села на диван напротив. — Почему она была с людьми?
— Все просто. Она не внушала доверия. Я была почти уверена, что ее разум не выдержит, и она слетит с катушек. Такую мелиду было опасно держать вместе с другими.
— Понятно.
— К тому же, было интересно понаблюдать за ней. Увидеть, как будет выпутываться в тех тяжелых условиях. К счастью, она меня не разочаровала. Ее способности будут нам полезны.
Поразмыслив с минуту, Анатрис добавила:
— Однако она слишком своенравная. Нужно за ней присматривать.
Ирлит кивнула.
— Как твое путешествие?
— Неудачно, — сказала Верховная нахмурившись. — По известным координатам города не оказалось.
— Ты говорила, что ищешь город, а чем он так важен для нас?
— Он назывался Хинопсидад. Сам по себе он не нужен. Главное, что под ним.
— Под ним?
— Да. Подземные бункеры. В них хранятся технологии Окаров, сотни библиотек, а также тысячи душ Изоров.
— Да, это и правда важно, — согласилась Ирлит.
— К тому же там спят наши стражи и слуги. Этионы.
— Этионы? Ты не упоминала о них раньше.
— Одна из разумных рас нашего старого мира. Могучие и очень преданные воины. Сейчас они бы нам очень пригодились.
Верховная поднялась и, подойдя к окну, обратила взгляд вдаль. Ирлит сидела тихо, не смея прерывать ее раздумья.
— Все пошло не так, как я планировала, — наконец прервала молчание глава Окаров. — Я потеряла много сил, когда сделала тебя своей дочерью, отдав частицу души. Мне потребуется не меньше года на восстановление.
— Понимаю…
— Этот дикий мир очень опасен, а я сильно ослабела. Рассчитывать на Этионов, пока не найдем Хинопсидад, не приходится. Поэтому нам придется корректировать планы. Кое-что я поручу тебе.
— Да Верховная, — селида подобралась.
— Во-первых. Придется помочь людям. Как бы нам не было неприятно, потребуется с ними взаимодействовать. Сделать своими слугами.
— Слугами? Но это…
— Не всех конечно. Только лидеров, — Верховная бросила взгляд на спящую Амину. — Она тебе поможет. Живя среди людей, Амина была близка к двоим таким.
— Почему ты думаешь, что они согласятся?
— Население их поселка уже перевалило за две тысячи. Продовольствие почти на исходе. К тому же, с медицинской помощью у них вообще худо. Они на грани катастрофы. Найдете, на что надавить.
Ирлит кивнула.
— Истребите все банды и монстров поблизости. Обеспечьте едой и целительством. В общем, придумаете, как им помочь. Это задание целиком на тебе. Подберешь себе помощников сама.
— Да, Верховная.
— А после того как убедишься, что они более или менее в безопасности, приступишь к новому заданию.
Анатрис подошла к дивану и села рядом.
— Я пошлю четыре поисковые группы для розыска Хинопсидада. Одну из них возглавишь ты. Выбор членов отряда также будет за тобой.
— Верховная, ты знаешь откуда начинать поиски? Вдруг город вообще не перенесся из твоего мира в этот?
— Нет, он однозначно здесь, — Анатрис покачала головой. — Хотя это было тысячу лет назад, и, скорее всего, сейчас от него остались одни руины.
— Тогда как нам…
— Боюсь, тебе это не понравится, — Верховная сделала паузу. — Вам придется собирать информацию среди местных разумных. Возможно, в их библиотеках или легендах есть что-то, что укажет нам на искомое. Как ты понимаешь, это та еще морока.
— Я выполню любой ваш приказ, — твердым голосом заявила Ирлит. Анатрис улыбнулась, ласково смотря на нее.
— Наши разведчики поймали несколько аборигенов и кое-что узнали от них. Местная цивилизация имеет примитивное развитие, на уровне феодальной эпохи. Процветают вечные междоусобные войны князьков, поэтому они с удовольствием пользуются услугами наемников.
— Значит нам нужно стать отрядом наемников?
— Именно. Но проблема в том, что за исключением правящих семей, женщины здесь не имеют каких либо прав и свобод. Наемницы встречаются, но это довольно редкое явление.
— Это и правда может стать проблемой, — селида подперла подбородок и задумалась.
— Да. Феодал, увидев вас, скорее захочет заполучить вас в свой гарем, а не нанять в качестве солдат.
— И что же делать? Если мы начнем убивать всех феодалов, которые захотят…
— Не вариант. Думаю, убийство “благородных” здесь серьезное преступление. И за вами может начаться охота. И вместо того, чтобы собирать информацию, вы будете заниматься их истреблением.
— Как же тогда быть?
— Ну… Думаю, репутация на всю голову отмороженных и кровавых безжалостных убийц несколько охладит их пыл.
— Да, возможно…
— А еще наверняка есть феодалы женщины. Вдовы или юные девы, которые заняли правящее место. Наняться к ним будет лучше всего. А дальше действуйте по ситуации.
— Ясно. И сколько нам дается на выполнение задания?
Верховная задумалась. Помолчав несколько минут, сказала:
— Ограничений нет. Но сама понимаешь, затягивать с этим нельзя. Ты со своим отрядом отправишься на запад, в Лигрейские королевства.
