– Да где же он? Куда запропастился? Пу И, ты его не трогал? Пу И, сейчас же прекрати! Я что тебе сказала! Ой, да вот же он! Пу И, умница, спасибо тебе!
В следующую секунду Лола снова появилась в дверях. Она была растрепана, кофточка в пыли, но лицо выражало торжество, а в руке Лола держала какой-то потрепанный глянцевый журнал с порванной обложкой.
– Вот оно! Вот то, что тебе нужно! – гордо заявила она и вложила раскрытый журнал в Ленины руки.
– Что – вот это? – удивленно проговорил Маркиз и начал читать с выражением: – Древний тибетский рецепт на основе яда суринамской древесной жабы поможет вам остановить прогрессирующее облысение и восстановить волосяной покров… ваши волосы станут густыми и шелковистыми, как в молодости… Лола, что это значит? Что ты этим хочешь сказать?! – возмущенно воскликнул Маркиз. – Ты считаешь, что мне грозит облысение? Или что я уже лысый?
Леня бросился к зеркалу и принялся придирчиво изучать свою шевелюру.
– По-моему, все еще не так плохо… – проговорил он после краткой паузы.
– Да ты не на той странице читаешь! – оборвала его Лола. – Читай справа, на том же развороте!
Леня перевел взгляд в нужном направлении и увидел яркую фотографию роскошно оформленного зала, полного танцующих молодых людей в модных нарядах.
Рекламный текст под фотографией гласил:
Лучший ночной клуб в городе «Птичий базар» открыл для вас свои двери! Четыре танцпола, огромная барная стойка, несколько банкетных залов, прекрасное авторское меню, а самое главное – атмосфера настоящего, неподдельного, безудержного веселья! Отличная музыка, знаменитые исполнители, в том числе неповторимая, неподражаемая и несравненная Голубая Сойка!
– И что, ты хочешь сказать, что это перышко оставила не настоящая птица, а какая-то певичка с птичьим прозвищем? – проговорил Леня, с сомнением взглянув на боевую подругу.
– Во-первых, не «какая-то певичка», – перебила Лола компаньона. – Голубая Сойка – замечательная, очень модная исполнительница, у нее свой собственный оригинальный стиль, ни на кого не похожий…
– Ага, неповторимый, неподражаемый и несравненный! – передразнил ее Маркиз.
– А ты если не видел и не слышал ее, так и не говори! Вон, кстати, она видна на этой фотографии!
Леня снова взглянул на рекламное фото и увидел на заднем плане, за танцующей публикой, высокую сцену, посреди которой стояла высокая яркая девица в ослепительном наряде из разноцветных птичьих перьев. Певицу освещали яркие прожекторы, и ее наряд сверкал всеми цветами радуги – от огненно-красного до бирюзово-голубого и темно-фиолетового.
– Что-то я не понял, – проговорил Маркиз, приглядевшись к фотографии. – Если бы наряд этой твоей певички был сделан из натуральных перьев сойки, на него пошло бы… ну, не знаю… сотни две птиц. Вряд ли это возможно. Это наверняка какая-то синтетическая подделка, а перышко, которое ты нашла в убежище Вербицкого – самое что ни на есть настоящее. Так какое отношение к нему имеет эта твоя Голубая Сорока… извини, Сойка?
– Во-первых, она не моя, – возмутилась Лола. – А во‑вторых, ты, как всегда, любишь судить о том, чего никогда не видел. В конце своего выступления Голубая Сойка бросает в зал горсть перьев, среди них – несколько настоящих перьев сойки, и тот, кому достанется такое перо, может бесплатно прийти на ее следующее выступление, а если он ей понравится, то поужинать с певицей. Так что перышко попало к Олегу Вербицкому не случайно.
– Вот как? – Маркиз еще раз внимательно посмотрел на голубое перо. – Ну что ж, значит, нам придется поближе познакомиться с этой Голубой Сойкой, а для начала наведаться в клуб «Птичий базар»… кстати, я туда давно собирался…
– Ну что ж, если ты в такой форме приглашаешь меня в клуб, я согласна, только не думай, что тебе так легко будет познакомиться с Сойкой… – Лола насмешливо взглянула на своего компаньона. – Я понимаю, что у тебя, как у большинства мужчин, самомнение зашкаливает, но она крута и обаять ее тебе не удастся! Чтобы приблизиться к ней, нужно быть или миллионером, или знаменитостью, или олимпийским чемпионом!
– Ну, это мы еще посмотрим. Только вот что я скажу: в клуб мы с тобой пойдем раздельно.
– Это как? – возмутилась Лола. – Я что, как последняя уродина должна явиться в клуб без пары? Нет, нет и нет! Даже слышать об этом не хочу! Я еще не пала так низко! Нет, я не ожидала от тебя такого оскорбления после всего, что между нами было!
– Да, да и да! – строго возразил ей Маркиз. – Это нужно для дела. Во-первых, если я буду в клубе со спутницей, мне действительно будет трудно подкатить к Голубой Сойке. Во-вторых, если в это дело замешан сам Туз Пик – дело это серьезное и опасное, поэтому мне нужно, чтобы меня незаметно подстраховал надежный человек. А кого я найду надежнее, чем ты, Лолка?
Хорошо известно, что на мужчин грубая лесть действует безотказно, причем чем она грубее, тем надежнее и безотказнее. Но, как выяснилось, на Лолу грубая лесть тоже подействовала. Во всяком случае, услышав, что Маркиз считает ее самым надежным из своих друзей, она вздохнула и согласилась. Не только согласилась, но и приняла живейшее участие в подготовке операции.
Убедив Лолу в своей правоте, Леня решил обсудить с ней план боевых действий.
– Ты совершенно права, Лолка, – заявил он. – Чтобы обаять такую избалованную мужским вниманием особу, как эта Сойка, нужно быть или баснословно богатым, или знаменитым. А лучше всего – объединять оба эти качества.
– Да, Ленечка! – Лола пригорюнилась и сочувственно оглядела своего компаньона. – А ты не проходишь ни по первому, ни по второму пункту. Большого богатства не нажил, а от известности шарахаешься, как черт от ладана.
– Мне не нужна скандальная известность, – машинально повторил Маркиз свое любимое изречение. – При нашей с тобой профессии от нее одни неприятности…
– Тогда что же нам остается?
– Что? – Маркиз с надеждой и ожиданием взглянул на боевую подругу.
– Остается самый надежный и проверенный вариант: изобразить таинственного незнакомца. Романтического и загадочного. Этакого графа Монте-Кристо. Такой образ безотказно действует на любую женщину. Уж поверь мне.
– Пожалуй, ты права… – согласился Леня, – но только…
– Но только таинственный незнакомец должен быть подан в безупречной упаковке! – подхватила Лола.
Как актриса, она хорошо владела искусством перевоплощения и знала, какую важную роль играет сценический костюм и правильно подобранные аксессуары.
К счастью, с этим у Лени было все в порядке. Совместными усилиями они выбрали отличный костюм от Армани, подобрали к нему шелковую рубашку нежно-кремового оттенка, ботинки ручной работы из кожи антилопы.
Маркиз встал перед зеркалом и удовлетворенно оглядел свое отражение.
– Ну, как ты считаешь, – проговорил он самодовольно, – Голубая Сойка будет повержена?
– А который час? – спросила его Лола.
– Половина четвертого, – ответил Маркиз, взглянув на часы. – А в чем дело? Ты куда-то спешишь?
– Нет, – вздохнула Лола. – Дело совсем не в этом. Ты же знаешь не хуже меня, что самое главное в любом деле – это детали, мелочи, в нашем случае – аксессуары…
– Это ты о чем? – не понял Маркиз.
– Это я о твоих часах!
– А что с ними не так? – Леня слегка обиделся. – Неплохие часы, швейцарские…
– Ох, Леня, ты же не хуже меня знаешь, что в наши дни часы – это визитная карточка джентльмена! Конечно, автомобиль тоже очень важен, но когда ты приходишь на светскую тусовку или в модный клуб, твой «бентли» или «ламборджини» остается на стоянке, и тогда чем ты можешь подтвердить свой социальный статус?
– Чем? – машинально переспросил Маркиз.
– Часами! Только часами! Конечно, – Лола смягчила тон, чтобы Леня не слишком расстроился, – у тебя неплохие часы и появиться в них на людях не стыдно, но, уверяю тебя, Голубая Сойка с первого взгляда определит их цену, и соответственно поставит тебе оценку – троечка с плюсом… А у настоящего графа Монте-Кристо часы должны быть на твердую пятерку! «Лонжин», «Филипп Патек», в крайнем случае «Монблан», причем непременно ограниченная серия! А без таких часов к Сойке лучше и не подходить…
– Ты так считаешь? – с сомнением протянул Леня, разглядывая свои часы.
– Я уверена! Больше того, я готова поспорить с тобой на новый ошейник для Пу И, что не пройдет и пяти минут, как Голубая Сойка спросит у тебя, который час. И сделает она это для того, чтобы взглянуть на твои часы…
– На новый ошейник? – переспросил Леня.
– Да, такой, знаешь, из искусственной замши со стразами от Сваровски…
Изделия из натуральной кожи Пу И не носил принципиально – из этических соображений.
