- А это зачем? - спросила она, поворачивая налево вниз, на кольцевую автодорогу, и косясь на его ноги, с которых он снимал туфли.
- Без ботинок я чувствую себя иначе. Не то чтобы свободнее... просто иначе... легче, если угодно... Покой и воля, покой и воля...
Она улучила момент и встроилась в автомобильный поток.
- Одежда иногда так сильно влияет на человека... Поверьте, когда Достоевский писал "Преступление и наказание", он обязательно повязывал самый яркий галстук. И наверняка покупал в эти дни бесполезные, но красивые вещи... Это раскрепощает. - Он улыбнулся. - А потом выбрасывал.
Она вдруг рассмеялась - ему понравился ее смех.
- В детстве, - сказала она, - я впервые поняла, что такое быть по-настоящему свободной, когда у меня в трусиках лопнула резинка.
Он вежливо улыбнулся, даже не взглянув на нее: ему непременно нужно было трижды быстро разобрать и собрать оружие, чтобы чувствовать себя уверенным. На этот раз все прошло без сучка и задоринки. Двадцатизарядный автоматический пистолет Стечкина с удлиненным стволом и примкнутым прикладом. Пули со смещенными центрами. Еще две запасные обоймы в сумке. Остальное - в карманах куртки. А старые шуточки насчет лопнувшей резинки пусть остаются в ее обойме.
Девушка прибавила скорости, и они оказались в среднем ряду.
- Он будет справа от вас, - сказала девушка. - Удобно?
- Мне все равно, с какой руки. Но когда он выйдет на позицию, я сяду спиной к лобовому стеклу: с левой руки все же удобнее. Когда его машина остановится...
- Я приторможу - я не забыла. - Снова улыбнулась. - И вы что - вот так, в одних носках, выскочите на дорогу?
- Вам же будет неловко оставлять разутого человека одного на дороге. Он улыбнулся, показав неплотно пригнанные, с желтоватым отливом зубы. Друзья зовут вас Анютой. Анна. В профиль - Анна.
- У нас в запасе около восьми минут, - сказала она. - Мне говорили, что вы человек без особых примет, но любая женщина вспомнит ваши глаза. Ярко-голубые, как у слепого кота.
- Это контактные линзы. - Он вытащил из нагрудного кармана очки с желтыми стеклами, поправил дужки. - Я подарю их вам на память. Зато у вас очень красивые уши.
Их обогнал огромный грузовик с синим брезентовым фургоном.
- Пять минут, - сказала девушка. - А как вы догадались, как меня зовут? То есть почти догадались...
- Обязательно расскажу, но потом, - пообещал он. - Я вообще много чего знаю. Ну, например, почему в компании не принято давать прикуривать от одной спички третьему. Во время англо-бурской войны английские солдаты в дозорах стояли по трое, и пока прикуривали первый и второй, бурский снайпер успевал перезарядить свое ружье и уложить как раз третьего.
- У нас на чердаке валяются такие мягкие книжки - "Знаете ли вы?". А в них много такого интересного...
- Минута, - напомнил он. - Пока все по плану.
Движение на кольцевой позволяло маневрировать, и когда фургон дважды посигналил габаритными фонарями и сдал влево, BMW быстро протиснулся между синим брезентом и цепочкой пыльных "жигулей", в которую случайно затесались два одинаковых черных джипа с тонированными стеклами.
- Удобный случай! Пошли! - скомандовал он. - И раз!
Девушка прибавила газу, и BMW поравнялся с первым черным джипом, в открытых окнах которого колыхались кремовые занавески.
- Два! - сказал он, всаживая пулю в затылок водителю джипа.
Большую машину тотчас занесло поперек дороги.
Шедший за ним "жигуленок" резко затормозил, а огромный фургон вдруг вильнул и таранил второй черный джип с такой силой, что машина вылетела на обочину и перевернулась набок.
- Три! - сказал он, и когда BMW пошла задним ходом, открыл огонь по лобовому стеклу "жигуленка".
- Четыре!
Девушка резко затормозила и выхватила свой пистолет.
Заменив обойму, он подбежал к "жигуленку" и, чуть нагнувшись вперед, выпустил очередь в салон.
Девушка издали выстрелила в людей, выбравшихся из перевернутого джипа. Они присели.
Пригибаясь, голубоглазый бросился назад.
- Пять! - крикнул он, впрыгивая в машину. - Там ребенок!
- Не может быть! - Она выжала сцепление. - Никаких детей!
Он на коленях прополз назад и через открытое заднее боковое стекло разрядил еще одну обойму - очередью - в бежавших к "жигуленку" охранников.
Она лихо подрезала рефрижератор, медленно разворачивавшийся на развязке, и BMW буквально взлетела наверх, развернулась налево и на всей скорости помчалась в сторону центра.
- Куда?
Он молча ткнул пальцем в направлении пустыря, поросшего кустарником и вразброс заставленного гаражами.
Она притормозила.
- Чуть дальше, - сказал он. - Метров сто-сто двадцать... нет, вот сюда!
Сбросив скорость, она осторожно свернула направо и медленно повела машину по грунтовой неровной дороге с подсохшими лужами в выбоинах и пыльными кустами по сторонам. На выезде из зарослей он кивнул. Машина встала.
Метрах в десяти-пятнадцати впереди виднелись углы и крыши гаражей, а здесь, на вытоптанной и выжженной солнцем полянке, среди обломков кирпичей и следов от кострищ, в жидкой тени ободранной и изуродованной шелковицы, стояла только большая металлическая бочка с крышкой, снабженной замками-ручками.
- Мы на месте, - сказал он, надевая туфли. - Откуда взялся ребенок?
- Этого не может быть, - сказала она, доставая из карманов жилета конверт и мобильный телефон. - Не должно быть. Я ничего об этом не знала, честное слово.
Двумя пальцами извлекла из нагрудного кармана маленькое зеркальце и, глядя на свое отражение, повторила:
- Честное слово.
Он мягко взял у нее зеркальце, посмотрел, вернул.
- Мне пришлось убить всех. - Он вылез из машины и потянулся. - Мужчин и ребенка. У малыша голова разлетелась в куски. Он был одет в какой-то костюмчик... похож на маскарадный... Я даже и сейчас не пойму, мальчик это был или девочка. А может, и вовсе кукла.
Она протянула ему конверт.
- Здесь кредитная карточка и пин-код. - Набрала номер на трубке и проговорила, не спуская взгляда с него: - Все сделано. Да, все у него. Но возникли непредвиденные обстоятельства... Да, до встречи.
Выключив телефон, она сняла очки и протянула ему руку.
- Это действительно непредвиденное обстоятельство. Прощайте. Дорогу найдете?
- Потерпите минутку. - Он вдруг выбросил перед собой левую руку, сжатую в кулак, и, глядя в одну точку, медленно разжал пальцы. Лицо его вспотело. - Видите?
Последнее слово он произнес шепотом.
Девушка не отрывала взгляда от его ладони, на которой будто что-то шевельнулось... нет, показалось: ладонь была пуста.
- В следующий раз получится, - сказала она - скорее с сочувствием, чем с насмешкой.
Он покачал головой.
- Следующего раза не будет. Помогите мне открыть бочку, - попросил он. - Не таскать же мне все это добро в сумке.
- Извините. - Она снова надела очки. - Конечно. И кстати, вы обещали рассказать, как узнали мое настоящее имя.
С усилием подняв вверх три рукоятки, они сняли крышку с бочки, наполненной - но не доверху - ярко-желтой краской. Содержимое сумки пистолет, обоймы, гильзы - он высыпал в бочку.
- Машину не хотите проверить, Анюта?
- Конечно, - уже смущенно сказала она. - Спасибо.
Они тщательно обследовали машину, но нашли только одну гильзу. Она заметила, как он быстро провел рукой под панелью, и насторожилась.
- Скажите своим профессионалам, - проговорил он с нескрываемым удовлетворением, - что иногда выходящие на задание машины полезно снабжать радиомаяками.
- А зачем? - Она вылезла из машины и бросила гильзу в бочку.
Промахнулась. Пришлось искать гильзу в траве.
- У меня же телефон... - Она обернулась к нему. - Что за глупости!
Держа пистолет в левой руке, он вытащил у нее из кармана телефон и бросил в бочку.
- Теперь, пожалуйста, разденьтесь, - деловито приказал он. - И не тяните - времени мало.
- Но вы же понимаете, что...
Он вздохнул.
- Пока я буду говорить, вы раздевайтесь, пожалуйста. Где-то я читал, что дневной запас слов у женщины превышает двенадцать тысяч. У мужчины - не более двух с половиной тысяч. Бюстгальтер и трусики тоже. Амулет можете оставить. Не хотите же вы сейчас истратить весь свой дневной лексический запас? У вас менструация?
- Тоже снять?
- Нет, это даже к лучшему: краска не сразу попадет в органы малого таза.
- Краска? - Она сняла очки - руки ее дрожали. - Вы маньяк.
- Вещи и очки туда же. Ну же!
Она неловко вскарабкалась на край бочки, спустила ноги внутрь. Наконец спрыгнула. Бочка слегка покачнулась.
- Присядьте.
Голова ее скрылась в бочке.
- Спасибо. - Не выпуская пистолета из левой руки, он подхватил правой крышку и ребром поставил ее на борт бочки. - А вы сентиментальны. Что ж, у хорошего командира все подчиненные должны быть чуточку сентиментальны: таких легче посылать на бессмысленную смерть.
Девушка вдруг встала. Тело ее до подбородка было покрыто ровным слоем ярко-желтой краски.
