Зашли вовнутрь и, пройдя вдоль клеток, остановились возле той, где обычно они занимаются. Наставница была уже здесь, вместе со своей помощницей. Поприветствовали друг друга.
— Ирлит, что тебя привело?
— Хочу сама всё увидеть.
— Ясно. Амина, подойди. С сегодняшнего дня наши тренировки будут на них.
Подошел. Увидев кто в клетке застыл, кровь отхлынула от его лица. Теперь понятно, что за новый этап — в клетке сидел раздетый до трусов бородатый мужик.
— Кто это? — спросил немного охрипшим голосом.
— Это новый образец для твоих занятий, — ледяным тоном сказала Ирлит. Сама внимательно наблюдала за его реакцией. — Я знаю, ты много времени провела среди людей, так что для тебя поймали специального.
— Что значит «специального»?
— Это насильник и убийца. Так что не надо его жалеть.
Костя почувствовал, как подступает тошнота. Да плевать, насильник или убийца, одно дело монстр, другое человек.
— Приступайте.
— Я не буду.
— Боюсь, мели, это приказ, — глаза Старшей впились в него. Фиолетовые отблески заиграли на зрачках.
— Я не…
— Конечно она сделает то, что необходимо. — перебила его Бенки. — Оставь это мне.
— А я вот не уверена.
— Послушай, Ирлит. Я же не учу тебя махать мечом или сражаться. Каждому свое, — Быстро проговорила Наставница, словно боясь, что ее перебьют. — Вы поручили мне обучение Амины. И я ее обучу. Или ты сомневаешься в моем мастерстве?
Наставница и Ирлит несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Наконец, селида, вздохнув, отвела взгляд.
— Хорошо. Никто, конечно же, не сомневается в твоем мастерстве. Оставляю всё на тебя.
— Тогда будь добра, не мешай.
— Ладно. Но я буду ждать результата.
Бросив взгляд на Костю, Старшая направилась на выход. Бенки, подскочив, схватила его за руку и потащила в дальний конец павильона. Здесь была огорожена небольшая комнатка для персонала. Втащив его внутрь, мелида захлопнула дверь.
— Ты понимаешь, что творишь? — воскликнула она, схватив его за плечи.
— Что я…
— Что? Ты не поняла? Ты только что чуть не ослушалась приказа своего командира… Ты вообще дура?!
Промолчал. Наставница, внимательно смотревшая на него, обреченно произнесла:
— Похоже, и вправду, — помолчав несколько секунд, пихнула его в кресло. — Сядь.
Приземлился задницей на кресло, попытался осмыслить, что сейчас произошло. Бенки, вскипятив чайник, стала заваривать чай. Понюхав через некоторое время заварник, разлила чай по кружкам, и, поставив одну рядом с Костей, взяв другую, села напротив. Сделав глоток, закрыла блаженно глаза. Он не знал, что сказать. Было понятно, что сильно накосячил, поэтому сидел тихо.
— Когда тебя принимали в охотники, Верховная говорила тебе что-нибудь о приказах командира? — наконец нарушила молчание Наставница.
— Да.
— И что же?
— Что приказы неоспоримы.
— А про наказание за неисполнение?
— Нет…
— А ты и не спросила? Ну ладно, я тебе скажу. Верховная и ее приближенные поддерживают жесточайшую дисциплину. Любую селиду, ослушавшуюся свою старшую, ждет казнь. Смертная, естественно.
Костя сглотнул.
— А мелиду?
— А мелиду? Мелиду убивать, конечно, не будут. Ее ждет рабский ошейник.
— Я не видел ни кого здесь с ошейником, — пробормотал Костя. Мысли лихорадочно метались. Он только, что чуть не стал рабом? Звиздец! Начало мелко потряхивать.
— Да. Всего несколько минут назад тебе чуть не выпала «честь» быть первой, кто его здесь наденет. Других таких дур больше не нашлось, пока что.
Сделав еще несколько глотков из чашки, продолжила:
— Послушай, Амина. Я вижу в тебе невероятный потенциал. Со временем ты сможешь достигнуть высот, которые и не снились другим окарам. Но ты сама пытаешься себя погубить… не понимаю.
— Я не… я просто не хотела с людьми… Это… я просто не могу…
— Тебе придется.
— Но я не хочу! — заорав, вскочил он. Кулаки судорожно сжимались.
— Тогда я тебе не завидую, — спокойно произнесла Наставница. — Знаешь, рабыни больше не считаются окарами. Не имеют права голоса или какой либо защиты. Одним словом — вещь. Делать с ними можно что угодно, главное не убивать и не калечить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я…
— Я не собираюсь тебя уговаривать. Ты сама выбрала стать охотником. Но уже готова сломаться даже до первого задания. Может, ты и вправду заслуживаешь быть рабыней?
— Нет!
— Сядь! — строгий голос заставил опуститься вновь на кресло. — Ошейник подавляет способности и его практически нельзя снять самой. И даже если у тебя получится каким-то образом его снять и ты сбежишь… тебя будут искать. О тебе не забудут ни через год, ни через десять или даже сто лет. Верховная не забывает об отступниках, и всегда их находит. Сколько бы времени ни прошло…
Наставница подошла и положила руку на его голову.
— Я знаю, что тебе тяжело, малышка. Но всё-таки хорошенько подумай. Выпей чаю. Успокойся. Буду ждать тебя через десять минут.
— Ладно, — выдавил он.
— И еще, — вдруг воскликнула Бенки уже подойдя к двери. — Похоже, Ирлит устраивают оба варианта.
— А?
— Либо ты в команде, либо ты рабыня.
— Блин! Может, она специально всё это сделала, чтобы сделать меня рабыней? Что ей стоит отдать невыполнимый приказ, и я не смогу его выполнить…
Бенки рассмеялась заливисто и громко. Что смешного, бля, в такой ситуации? Почувствовал, как заскрипели зубы. Видно, уловив что-то на его лице, она осеклась и, прочистив горло, сказала:
— Что бы ты там ни думала об Ирлит, она не станет делать ничего такого.
— Да неужели?
— Конечно. Если тебя взяли в отряд, значит, Верховная и она были уверены, что ты будешь полезна в команде. И Ирлит никогда не навредит и не саботирует свой собственный отряд. Ведь за успех миссий отвечать ей. И Анатрис она никогда не подведет.
— Да, но…
— Другое дело, если ты сама подведешь команду или просто не сможешь соответствовать требованиям. Тут она с удовольствием наденет на тебя ошейник. И будет перед Верховной права. Так что и над этим подумай.
Дверь захлопнулась и Костя остался один погруженный в тяжелые думы. Похоже, выбора и правда нет. Да и вообще создавалось впечатление, что с самого начала он просто пляшет под дудку Верховной. С того самого дня, как очнулся в новом теле… Она ведь наблюдала за ним, всё это время, да…
— Вот сучки! — крикнув, ударил кулаком об стол.
Боль в руке помогла немного прийти в себя. Так, надо просто рассуждать здраво… Первое: нельзя позволить нацепить на себя ошейник. Если он подавляет способности, то шансов сбежать вообще становиться ноль.
Второе: невыполнимых приказов ему давать не будут. По крайней мере, Наставница так его уверяла. Хотя… как сказать. Первый приказ его Старшей был рубить человека на куски и сращивать обратно.
Выпил залпом остывший уже чай. Вкусный и бодрящий. Тот же самый, что Верховная угощала в тот последний день… Обреченно вздохнул. Похоже, пока придется играть по их правилам. Сейчас он слишком слаб, но возможно в будущем это изменится. И он приложит для этого все силы…
Выйдя из комнаты, направился в сторону нужной клетки. Бенки уже была здесь. Улыбнувшись спросила:
— Ты всё-таки решилась?
— Да.
— Ну что же, приступим, — кивнула стоящей неподалеку селиде. Та достала меч.
— Без обид, мужик, — прошептал Костя. — Это лишь вопрос выживания. И ты проиграл. А я пока нет.
Глава 16
— Думаю, этот подойдет, — сказала Бенки, остановившись возле клетки с падальщиком — так они называли гиенообразных монстров. — Молодая и сильная особь. Падальщики хорошо приспособлены к местной жизни и хотя предпочитают мертвечину, но могут довольно неплохо охотиться, как в одиночку, так и в стае.
— Знаю, — усмехнулся Костя. Еще бы, такое забыть. — Сталкивалась.
— И как?
— Чуть не умерла, — поморщился. — Они выслеживали меня очень долго и напали, когда я вышла из города на открытое место. Хитрые твари.
