– Что случилось? – Ольга взволнованно прыгала на месте и высматривала, как бы ей подойти к Евгению.
– Стой на месте! – проохал он. – Не хватало еще тебе сюда свалиться.
– С тобой все в порядке? – допытывалась она.
– Кажется, я повредил ногу.
– Держись за меня, я помогу тебе встать!
Ольга протянула ему руку, но он лишь поморщился и помотал головой.
– Позови Голубева с Эриком. У них это лучше получится.
Ольга убежала за помощью, а Мариша соображала, чем бы она могла еще помочь. Но думать долго не пришилось. Буквально через минуту подоспели мужчины и одним сильным рывком вытянули Краснова из кучи. Тот, хромая и кривясь от боли, опустился на перевернутое ведро, оказавшееся тут же.
– Что тебя понесло в этот мусор? – поинтересовался Голубев.
– Мне кажется, там чемодан или сумка. Видите ручку? – И Краснов вытянул указательный палец.
– Действительно! – пробормотал следователь. – Что-то похожее на это.
– Сейчас достанем, – пообещал Эрик и куда-то ушел. Вернулся он очень скоро с куском веревки, которую ловко привязал к ручке.
– Давай дернем как следует, – предложил он Голубеву.
Тот не заставил себя долго упрашивать. Он взял свободный конец, встал рядом с Эриком, и на счет – раз, два, три – они с силой дернули за ручку.
Из кучи мусора, противно поскрипывая, медленно вылез большой коричневый чемодан. Обе Зотовы, не сговариваясь, бросились к нему. Краснов остался сидеть на ведре, заинтересованно глядя на находку. Голубев присел над чемоданом, покрутил замки и с громким щелканьем открыл крышку. Все, как по команде, вытянули шеи. Мариша, затаив дыхание, устремила взгляд внутрь. Какое-то время не было слышно ни звука. Даже птицы, казалось, прекратили на время свои пересвисты.
– Пусто!!! – разочарованно воскликнула Маргарита и растерянно посмотрела на сестру.
– Пусто! – подтвердила та.
– Как жаль…
– Чего тебе жаль? Мне кажется, очень хорошо, что в чемодане нет денег.
– Чего же в этом хорошего?
– Теперь мы точно знаем, что деньги не сгорели вместе с домом!
– Ты так считаешь… – с сомнением произнесла Маргарита.
– Ну, конечно!
– А вдруг был еще один чемодан? – влезла Мариша.
Ольга окинула девушку недовольным взглядом.
– Вряд ли… Дядя никуда не ездил, я имею в виду далеко. Зачем ему два чемодана? И одного-то много… У него была сумка на случай командировки. Значит, деньги не сгорели, а все еще где-то здесь. И это меня очень радует!
Мариша не стала разубеждать Ольгу. Хочет верить, что был только один чемодан, пусть верит. Краснов, тихо сидевший на ведре, снова застонал. Мысли Ольги тут же перекинулись на мужчину.
– Ну-ка покажи, что у тебя там? – приказала она.
– Может, пройдем к машине? Там есть йод и бинты. Мало ли что… Как бы заражения не было.
– Пойдем! – кивнула Ольга. – Мариша, поможешь? Ты все равно ничем не занимаешься.
– Конечно! – кивнула она и потрусила следом за парой.
В машине Эрика нашлась довольно неплохая аптечка. И если обычно в автомобилях присутствует просроченный набор, состоящий главным образом из пустых упаковок, то средствам, собранным сыщиком, могла бы позавидовать даже аптека.
– Показывай, что у тебя там, – приказала Ольга, доставая пузырек с перекисью водорода и бинт.
Краснов, стеная и охая, завернул штанину, и перед Маришиным взором предстал широкий порез. Он шел по верхней части бедра и был довольно глубоким.
– Сейчас я обработаю рану, – пообещала Ольга и буквально залила ее раствором.
– Ты что делаешь? – завопил Краснов. – Мне же больно!
– Ничего, потерпишь! Ты мужчина или кто?
– В такие моменты хочется сказать «или кто», – проворчал он.
Оля старательно промыла порез и забинтовала рану.
«Как у нее ловко получилось, – похвалила ее про себя Мариша. – Вата даже не успела пропитаться кровью. А рана действительно жуткая! Наверное, он порезался о железяки, торчащие в куче. Хорошо, что я не полезла! А ведь хотела…»
– Готово! – наконец произнесла Ольга и хлопнула жениха по спине.
– Спасибо! Я всегда боялся таких ран. Ржавые и грязные предметы могут стать причиной серьезных болезней! – серьезно сказал Евгений и аккуратно встал на ноги.
– Мужчины такие паникеры! – фыркнула Ольга. – Чуть получили легкую царапинку – сразу кидаются в панику.
– Ничего себе легкая царапинка! Да у меня чуть ли не полноги распахано!
– Скажи еще, что она у тебя практически отрезана…
– Еще немного и…
– Что? Заканчивай хандрить! Мы сюда не для этого приехали.
Краснов кивнул и похромал обратно на участок. Ольга смотрела ему вслед.
– Я вот иногда думаю, – неожиданно заговорила она, – что было бы с современными мужчинами, очутись они в прошлом трехсот-четырехсотлетней давности. Ведь раньше приходилось драться на дуэлях, получать страшные ранения… Каково это, когда тебя пронзает шпага? Или отрубает руку? Жуткие были времена… Вот тогда действительно мужики были! А сейчас? Так, мямли! И у меня еще не самый плохой вариант!
Мариша пожала плечами. Ей тоже было интересно, как бы повел себя Голубев или тем более Курицын в такой ситуации. Вот в Эрике она ничуть не сомневалась. Тот обожал бы дуэли и драки. И вообще, при образе Эриковых мыслей, ему бы нужно было родиться в прошлом веке, а не в настоящем.
Сегодняшняя реальность иногда пугала Маришу. Конечно, если она начинала ее анализировать. Что сегодня движет людьми? Любовь? Благородство? Сочувствие? Нет! Деньги! Куда ни ткнись, везде одни деньги. Никто руки не подаст, пока не получит мзду. А молодежь? У молодых людей в глазах написано: дай денег! Конечно, не во всем виноваты сами люди. Борьба за существование вынуждает их искать способы зарабатывания. Но при этом все равно нужно оставаться людьми!
Мариша покачала головой. Что-то далеко увели ее сегодняшние мысли. Обычно она начинала думать об этом, если замечала какую-нибудь несправедливость, происходящую на ее глазах. Но сегодня ничего такого не произошло… Или произошло? Кто-то что-то сказал или сделал… Мариша нахмурилась. Определенно, что-то такое было. Но вот что? Что-то царапнуло ее, показалось необычным.
Нет, скорее всего, это навеяно унынием здешнего места. Пепелище всегда навевает тоску.
Мариша вернулась на участок. Краснову было гораздо лучше, потому что он уже не хромал, а довольно ловко передвигался по буеракам. Видимо, они так и не решили, в каком месте будут копать, потому что Ольга с надутым видом стояла в сторонке, а Маргарита раздувалась от чувства собственной правоты. Она с самого начала говорила, что раскопки – это невыполнимое дело. В такое время года, да еще после сильнейшей грозы найти место, где мог бы быть чемодан, не представлялось возможным.
– Ну что, домой? – спросил Голубев, устав бегать по участку. – Сегодня здесь делать нечего. Кстати, и следов от лопаты тоже нет. А это значит, что наш ночной посетитель вряд ли мог что-то отсюда унести. Если вы, конечно, по-прежнему считаете, что деньги закопаны в земле.
– Сейчас, еще немного посмотрим… – откликнулась Ольга.
– А где Зеленский? – спросил Эрик, поглядывая в сторону домика. – Я его сегодня не видел. По-моему, он должен вставать довольно рано. Во всяком случае, он сам об этом упоминал.
– Слушайте его больше! – фыркнул Краснов. – Я же говорил, что он любит выпить.
– А вдруг он выслеживал ночного посетителя? – вмешался Голубев. – А теперь отсыпается после бессонной ночи.
Краснов скроил кислую мину.
– Маришка, сбегай посмотри, чем он занимается, – попросил девушку Голубев, – опросим его и поедем по домам.
Мариша кивнула и стала пробираться к домику дворецкого. Вокруг были лужи и грязь, и девушке пришлось немало попотеть, прежде чем она добралась до другого конца участка. Конечно, можно было бы пойти напролом и вывозиться в грязи, но ей было очень жаль новые кроссовки, купленные буквально на прошлой неделе.
Она взошла на крыльцо, потопала ногами о пол и негромко постучала в дверь. «Если хозяин не спит, – подумала она, – то непременно откликнется».
Однако ответом ей была тишина. Она постучала громче и прислушалась.
– Может, он глуховат? – спросила у себя Мариша и снова постучала.
От сильного стука дверь немного приоткрылась.
– Эй, господин Зеленский! – позвала она, просовывая голову в проем. – Вы здесь?
В домике по-прежнему было тихо. Мариша огляделась. Как и рассказывал Краснов, вокруг царил ужасающий беспорядок. Одежда была кучей навалена на диван, стоящий около входа. На столике – груда грязной посуды. На полу вперемежку с обувью валялись газеты и журналы. Здесь же стояла оконная рама с треснутым стеклом и сломанный стул.
– Жуть! – пробормотала Мариша и заткнула нос. – Еще и воняет чем-то! Как можно жить в таком бардаке! Господин Зеленский! – снова позвала она. – Вас хочет видеть следователь!
«А может, его и нет? – подумала она несколько секунд спустя. – Может, он ушел в магазин, а мы тут его ждем! Да, наверное, так и есть! Я сейчас только загляну в комнату, чтобы убедиться в этом, и пойду назад».
