- Что же это делается, пан Голова,- сбивчиво рассказывал Коржик,- княжеские стражи отобрали у меня коня и телегу. Говорят, что я княжеский лес украл.
Антип снисходительно посмотрел на тщедушного Сергея и подумал:
"И чего этот горобец в лес среди бела дня полез? Не мог он, что ли вечером, как все нормальные люди"? А вслух сказал:
- Ладно, собирай казаков, пойдем к управляющему разбираться.
Не прошло и полчаса, как возле хаты Головы собралось около сорока человек. Люди знали, что ходить искать правду в княжеское имение по одному бесполезно, да и опасно, могут и бока намять. Поэтому, всегда такие вопросы ходили решать всем обществом. Казаки сели на коней и оправились в княжеский маеток.
Имение Вишневецкого располагалось в живописном месте. Дом был небольшого размера по панским меркам, двухэтажное здание, состоящее из двадцати комнат. Зато природа его окружающая была сказочная. Позади дома располагалось озеро. Роща подступала вплотную к постройкам. Воздух был наполнен птичьим пением и ароматом леса. Просто, райский уголок. И название имения было подходящее - Благодатное. Вишневецкий очень любил отдыхать здесь с семьей.
Казаки подъехали к княжескому дому. Навстречу им вышел управляющий имением и десять человек стражников. Селяне спешились. Впереди всех стоял Голова.
- Шапки долой, холопы, когда перед шляхтичем стоите,- закричал Перджинский,- кой черт вас сюда принес?
- Не надо ругаться, пан управляющий,- спокойно заговорил Голова, так и не сняв шапки.- Да и черта к ночи поминать не советую. Мы к Вам по делу пришли.
- Кто ты такой, что даешь мне советы?- продолжал кипятиться Ктусь.
- У Вас, что память отшибло? Вы же меня знаете, я - Голова Порубежного.
- А еще один вор. А это, что за разбойники с тобой?- не унимался управляющий.
- Что-то у Вас, пан Перджинский, сегодня с головой не в порядке. Если здесь и есть воры и разбойники, так это ваша стража, которая отбирает имущество у мирных селян на дороге, как тати. И Вы сами, который без всякого на то права, прикарманивает целые леса. Управляющий надул щеки, как индюк и, брызгая слюной, выругался:
- А, пся крев, курва какая, ты еще и оскорблять меня будешь! Да я тебя в кандалы, на цепь посажу, как собаку. А этих холопов прикажу высечь, а дома сжечь!
- Ну, на счет оскорблять, это Вы, пан Перджинский погорячились. Я Вам еще ничего обидного не сказал. А вот Вы позволяете себе такие слова, каких я даже спьяну не говорю. Да и сечь нас, и дома наши жечь - руки у Вас коротки. Лучше давайте разойдемся миром. Вы вернете коня, телегу и дрова казаку Сергею Коржику. Ваши стражники, которые его ограбили, извинятся перед ним, и мы уйдем по-тихому.
Управляющий выхватил нагайку и стегнул ею Антипа. От удара кожа на лице Кореня лопнула и потекла кровь. Голова, недолго думая, со всей силы ткнул Перджинского кулаком в голову. Ктусь рухнул на стоящих за ним слуг. Стража выстрелила в казаков из пистолетов. Несколько человек упали на землю. Селяне были без оружия, но это не остановило их. Все они не раз бывали в битвах, и в рукопашную дрались не хуже, чем на саблях. Поэтому, не задумываясь, бросились на стражников. Завязалась потасовка. Через десять минут все закончилось. Казаки перебили всех княжеских слуг, но и сами потеряли пять человек убитыми. Антип Корень с залитым кровью лицом и пулевым ранением плеча командовал:
- Собрать наших убитых и раненых и погрузить их на подводы. Забирайте княжеских коней, а панский дом запалите. Да, я чуть не забыл про пана управляющего.
Ктусь Перджинский сидел на земле с перекошенным лицом.
- Разденьте этого хлыща наголо,- продолжил Голова,- вымажьте его дегтем и обсыпьте перьями из княжеской перины, да пустите его не дорогу, пусть уходит.
Хлопцы выполнили все приказы Кореня. Подожгли маеток, положили на подводы погибших товарищей, сели на коней и поехал назад в Порубежное.
- Пан Голова. Что же теперь будет?- спрашивал Сергей Коржик, в драке ему здорово досталось саблей по голове.- Князь теперь нам отомстит.
- Что страшно?- спросил Антип Корень.- А что ты хотел? Думал, что они просто так отдадут твоего коня и подводу с лесом? Если будем все терпеть, то они нас всех холопами сделают. Вот так. Или мы их, или они нас. Понял? Посредине двух лавок не усидишь.
Тем временем княжеский дом полыхал вовсю. Пламя поднималось выше деревьев, его было видно на несколько верст. Удаляясь от имения, по дороге бежал голый человек весь в перьях. Он всхлипывал и подпрыгивал от попадающих ему под ноги камней. К утру от райского уголка ясновельможного князя Вишневецкого остались одни головешки и приятные воспоминания.
Такие или подобные события часто случались в то время в пограничных районах Украины и Речи Посполитой, а также в имениях, принадлежащих польским вельможам.
21. Месть князя Вишневецкого.
Лишь только ночные светлячки на небе начали гаснуть, задуваемые свежим утренним ветерком, а ярко-серебряный диск ночного солнца поменял свою окраску на матово-бледный, в родовом замке князя Вишневецкого поднялся переполох. Это произошла из-за стучавшего в крепостные ворота существа человеческого вида. Ранний посетитель дубасил в дверь и отчаянно кричал:
- Впустите меня, я - управляющий имением князя Ктусь Перджинский. Разбудите его сиятельство. Холопы сожгли его маеток.
Перджинского повели к Вишневецкому. Ясновельможный еще не полностью проснувшись, не мог понять, кто перед ним стоит. Человек был совершенно голый, весь облепленный перьями и перепачканный пылью. Стоявший молчал, все время всхлипывал и пытался ободрать с себя пух. Эта сцена начала раздражать князя и он спросил:
- Ты кто такой? Да перестань ты отрывать эти дурацкие перья. Что ты скубешь себя, как гузку. Отвечай на вопрос.
- Я, я Перджинский, Ваше сиятельство, управляющий Благодатного,- продолжая плакать, проговорил Ктусь.
- А, теперь понятно,- иронично протянул Вишневецкий.- Что опять, наверное, пытался учить местных селян уму разуму? И как на этот раз, получилось? Хотя, что я спрашиваю. Результат весь на лицо, вернее сказать - на теле.
- Я только хотел им...- управляющий запнулся и выпалил.- Они Ваш дом сожгли.
- Что-о?- протяжно заревел князь.
- И всю стражу перебили,- добавил Ктусь.
Глаза Вишневецкого налились кровью. Он весь побагровел и зарычал:
- Полковника Ружанского ко мне. И уберите этого гусака с моих глаз, а то я его задушу.
Полковник Гресь Ружанский был славный воин и один из лучших фехтовальщиков Речи Посполитой. Человек он был сообразительный и беззаветно преданный Вишневецкому. В свои двадцать девять лет он покорил множество сердец польских красавиц. Так, что и на амурном фронте, он преуспел столь значительно, как и на военном. Князь очень доверял своему рыцарю и поручал ему решать самые сложные и деликатные проблемы. Жил полковник почти все время в замке Вишневецкого, хотя и имел собственное поместье. Но, будучи холостым человеком, предпочитал находиться поближе к изысканным светским девушкам, которых было множество при дворе ясновельможного князя. Да и Вишневецкого устраивало, что столь преданный ему человек, все время находился рядом. Ружанский вошел в кабинет князя, щелкнул каблуками и кивнул головой. Это означало, что он готов к выполнению любых приказов Вишневецкого.
