Акира тихо улыбнулась.
— Что ты думаешь, Артем? — спросил папа.
— Я обязательно постараюсь завершить дедушкину работу, — взволнованно, но твердо ответил Тёма. — Я вырасту, выучусь и продолжу его расчеты. И я постараюсь увидеть эту таинственную звезду. Но все-таки это будет дедушкино открытие. И пусть эта звезда называется Малая Артемида — как он хотел.
Папа кивнул головой. Он гордился Тёминым решением.
А Кира слегка насупилась.
— Не обижайся, — сказал Тёма. — Я потом открою еще одну звезду. Но уже — совершенно самостоятельно. И назову ее в твою честь!
Кира улыбнулась.
— Лучше открой для меня две звезды, — сказала она. — Неплохо иметь одну в запасе. Мало ли что…
— Хорошо, — сказал Тёма. — Только не продавай ее.
— Там посмотрим, — пообещала Акира. — ЖИЗНЬ ПОДСКАЖЕТ!
— А ты открой сразу целое созвездие, Тём, — посоветовал папа. — Чего там! Например, Большую Акирицу. Будет где развернуться! Но, между прочим, уже довольно поздно. Вы что, собираетесь опять тут ночевать? Хватит, поехали!
И папа аккуратно сложил в стопку дедушкины чертежи.
* * *
Когда подъезжали к сторожке, Тёма немного волновался. Как-то все же неприятно будет, если сторожу из-за них влетит! Тёма был по натуре человек миролюбивый и не любил КОНФЛИКТЫ!
А папа между тем был и впрямь настроен воинственно.
— Дома хоть бездельник-то этот? — спросил он сам себя, нажимая на звонок. И, услышав знакомые шаркающие шаги, сам же себе и ответил:
— Дома!
— Денис Аркадьевич! — расплылся в улыбке сторож. — Ну, здравствуйте! Вот хорошо, что вы пришли! А то уж я как-то прям даже и беспокоиться начал! Думаю, чего это они одни! Говорят, вы у дачи ждете! А кто их знаить? Может, и вправду ждете, а может, и вруть! Я уж даже подумал, может, пойти, проверить?
— Это вы правильно подумали, — мрачновато ответил Тёмин папа и тут же осекся:
— Здравствуйте, Григорий Николаич!
— Да вы проходьте, Денис Аркадьич, — заторопился сторож. — Проходьте! Выпейте чаю, пирожка. Вы ж любитель! Как вам пирожки наши, понравились?
— Очень вкусные! — поспешно вмешалась Акира. — Нам Денис Аркадьевич попробовать дал.
— Д-да, спасибо большое, — запинаясь, сказал Тёмин папа. — Отличные пирожки! С луком, кажется?
— И с яйцами! — радостно добавил сторож. — Старуха моя пекла!
Сторожиха улыбалась, накрывая на стол.
— Пожалте, отведайте! — сказала она, широким плавным жестом приглашая гостей.
— Нет-нет, — сказал Тёмин папа. — Извините, мы торопимся!
— Что ж так-то! От хлеб-соли отказываться! Обижаете! — огорченно сказал сторож. — Ну хоть рюмочку! Свое ведь, не покупное!
Папа обреченно посмотрел на бутыль с мутноватой жидкостью, но тут же спохватился и бодро ответил:
— Не могу — за рулем!
— Ой, Денис Аркадьич, ну что ж эт такое! — протянул сторож. — Это все потому, что у вас машина такая старая! На нее, конешна, положиться нельзя! А кто на новых иномарках — так на это и не смотрять!
Тёма мрачно взглянул на сторожа. Какое он имеет право оскорблять их машину!
Папа тоже, кажется, сильно разозлился.
— Во-первых, — сказал папа, — «не смотреть» на это нельзя! Пить за рулем — преступление! А во-вторых, если хотите знать, у меня машина отличная! Раритет! И кстати — иномарка!
— «Форд Сьерра», — вмешался Тёма. — 1993-го года. Последний выпуск модели! Ярко-красная! Корпус, как у ракеты! Скоростная! Надежная!
— Так-то оно так, — примирительно покачал головой сторож, глядя в окно на обшарпанную машину. — «Форд» машина хорошая, кто ж спорить, но можно ж ведь и поменять!
— Я б поменял! — вскинув голову, ответил Тёмин папа. — Но только на «Форд Фордор Делюкс» — черную такую, с темно-синим значком!
— Так в чем же дело? — спросил сторож ехидно.
— А в том, — с расстановкой ответил Тёмин папа, — что такие остались только в музеях. Это одна из самых первых моделей «Форда»! Может, видели в кино?
И Тёмин папа с гордостью посмотрел на сторожа.
Сторож сник. Тёма ликовал. Победа явно осталась за ними!
* * *
Пока мужчины спорили из-за техники, а сторожиха хлопотала у плиты, Кира присела на корточки у собачьей корзинки. В корзинке по-прежнему лежала Альма, но к ее соскам припал только один рыжий щенок.
— А черный где? — спросила Кира.
— У новых хозяев, — ответила сторожиха, отсыпая в кастрюлю полведра картошки. — Забрали Дика. Сегодня утром за ним соседка пришла. Они ему уж и конуру построили, и цепочку с ошейником купили. А как же иначе? Хорошего сторожа ценить надо!
Сторожиха бросила взгляд на Тёминого папу.
А Тёма с Кирой смотрели на рыжую собачку, которая, жмурясь от удовольствия, сопела, чмокала и теребила лапкой живот своей матери.
— Девочка рыженькая! — сказала Кира, поглаживая щенка. — Как пить захотела!
— Ничего, вечером напьется! Вволю! — мрачно хохотнул сторож, разозленный, что проиграл «автомобильный» поединок.
— Вы о чем? — с тревогой спросила Акира.
— Да ладно тебе! — махнула рукой сторожиха, принимаясь чистить картошку. — Пошутил он! Не обращай внимания! Гриша, кто тебя за язык тянет? Дети ведь!
Сторож отвернулся.
Тёмин папа почувствовал неладное и стал прощаться.
— Нет, подождите! — Акира выпрямилась в полный рост. Глаза ее метали искры. Она порылась в кармане, достала из кармана рубль и положила его на стол.
— Я покупаю у вас эту собаку! — сказала Акира твердо.
— Ай-да девка! — охнул сторож.
Тёма с восторгом смотрел на подругу. А Кира была совершенно спокойна — и ничуть не изменилась в лице.
— Зачем покупать, — сказала сторожиха. — Так забирай! Добра-то! Дворняжка!
— Нет, спасибо, — возразила Акира. — Я вполне В СОСТОЯНИИ заплатить.
— Слушай, Кир, — рассмеялся Тёмин папа. — А что мама скажет? Она тебе и так взбучку устроит — а тут еще собака! Семь бед — один ответ?
— У нас с мамой уговор, — терпеливо объяснила Акира. — Она никогда не вмешивается в то, на что я трачу свои карманные деньги.
— Ну и бери ее тогда, — решила сторожиха.
Кира подняла собаку на руки и поцеловала в нос. Собака тоже лизнула Киру маленьким розовым язычком.
Внизу, у Кириных ног, беспокойно металась и скулила Альма. Она чувствовала, что у нее забирают второго щенка.
— Переживает псина, — сказал Тёмин папа и почесал Альму за ухом. — Не волнуйся, дурочка, уж теперь-то ее не обидят! Повезло твоей рыжей дочке!
А Кира порылась в кармане и достала оттуда три рубля — последние. Два из них она положила на стол.
— Это от моей собаки — подарок ее маме и братику. Пускай купят себе что-нибудь на память!
Третий рубль Кира аккуратно положила в карман, объяснив Тёме:
— Деньги в дороге всегда пригодятся!
Тёма кивнул.
— Ну, до свиданья! — сказал Тёмин папа.
— А ключи? — спохватился сторож. — Вы ж у меня ключи от дачи забрали!
Тёма достал из кармана ключи и протянул сторожу.
— Стоп! — сказал папа. — А ну, дай-ка их сюда!
И быстро отцепил оранжевый брелок.
— Откуда это? — строго спросил он.
— Так на даче у вас нашел, — растерялся сторож. — Смотрю, красивый брелочек, прям как камушек, желтенький такой, видно, думаю, обронили, ну и повесил, чтоб не потерялся.
— Тёмка! — захохотал папа. — Ну ты даешь! Это ж он и есть!
— Кто? — опешил Тёма.
— Как «кто»? Куриный бог! Сердоликовый! Я его маме в Коктебеле нашел!
— Ура! — закричали Тёма и Кира.
— Вот оно что! — пробормотал сторож. — А я-то думаю, и чего у меня куры чисто омолодились!
— Поздравляю! — сказал папа и аккуратно положил в кошелек оранжевый брелочек.
— Спасибочки, — вздохнула сторожиха, не отрывая глаз от Курячьего бога.
— А я и не знал, что он такой, — признался Тёма. — Просто камешек с дыркой.
— Эх ты, московский мальчишка! Ты не знал, что такое Куриный бог? Тебя ж каждое лето в Ялту отправляют! Вот что значит — держаться за бабушкину юбку! — сказал папа. — Ну, ничего! В этом году пойдешь с дедушкой в рейс! Он переходит на прогулочный катер и возьмет тебя с собой!
— Ура! — опять закричал Тёма.
И с гордостью объяснил Кире:
— Мой дедушка Аркаша — морской капитан! Раньше был капитаном баржи — а теперь будет ваще! Еще круче! КАПИТАН КАТЕРА!
— Старый морской волк! — засмеялся папа.
— Здорово! — сказала Кира. — А вы дадите мне пеленочку для моей собаки? А то она еще маленькая.
Папа посмотрел на мокрое пятно на Кириной кофточке и кивнул:
— В машине найдется. Пошли!
Когда отъезжали от дома сторожа, Тёма обернулся. И вдруг увидел, что напротив их дачи, в стволе сосны, высоко, под кроной, качается стрела. А может быть, это ему просто показалось?
11
