им была важна поддержка правящей власти, как никогда прежде. Большие деньги вынуждают людей совершать глупости, о которых они потом сильно жалеют.
Так и Совет совершил ошибку, не вняв предостережениям Аньи и заставив ее довести свою миссию до конца. Что ж, она все же нашла виновных заговора. Им оказался очередной криминальный владыка, занимавший высокий пост в Сенате и возомнивший себя выше закона. История стара, как мир, но от того не менее правдива.
Группа джедаев Аньи повязала всю шайку и организовала возращение спасенных рабов в свои разрушенные миры, куда с грехом пополам удалось наладить высылку гуманитарной помощи. Событие широко освещалось в прессе и создало Анье неплохой имидж миротворца и великого барсен’тора, на которого равнялись все джедаи Ордена. До того момента, как охотники Торкуса настигли группу Аньи, возвращавшуюся на Тайтон и остановившуюся на крупной транзитной станции для пополнения запасов.
Засада была организована по всем правилам: высококлассные наемники-убийцы, тренированные выслеживать особые цели, напали внезапно и с тыла. Первыми же залпами вынесли группу поддержки, а потом ударом тяжелых орудий добили рыцарей-джедаев, переданных Анье в качестве телохранителей. Из всей группы выжила лишь она одна благодаря своей возросшей Силе, позволяющей филигранно контролировать Светлую сторону и создавать практически непробиваемую защиту.
Но даже у барсен’тора ее опыта имеется свой придел. Я прорвал завесу пространства и времени как раз вовремя, чтобы спасти ей жизнь. Еще немного, и превосходящие силы противника попросту бы задавили Анью числом.
Что было после, уже известно. Единственное, Анья еще раз поблагодарила нас с Фрисом и выразила сожаление, что мы не смогли вытащить ее раньше вместе с сыном. Она не впадала в истерику, с джедайским фатализмом принимая, что теперь уже ничего не может сделать. История написана и неизменна, разлучив нас с Кироном на долгих три века. И теперь единственное ее желание, прежде чем посвятить мне себя — это увидеть нашего выросшего мальчика и попросить у него прощения. За то, что бросили его, хоть и сами того не хотели. За то, что ему пришлось пережить, живя с клеймом сироты, мать которого подставил ее же Орден, а отца… предал забвению, словно того вовсе не существовало.
— А еще, — сказала Анья, остановившись и положив голову мне на плечо. — Я хочу слетать на Альдераан и лично увидеть лицо Азура, когда его вытащат из карбонита. Он не верил, что я найду другой способ вернуться к тебе.
«Строго говоря, она и не нашла», — шепнул мне Пятый, но я благоразумно оставил его мысли при себе. И вместо этого ласково пригладил торчащие волосы эвин, все еще сохранившие запах гари от эха минувшей битвы.
Анья сумела сохранить чувства ко мне несмотря на столь долгую разлуку. И, купаясь в лучах ее любви, я впервые за свою жизнь чувствовал себя целым. Мы принадлежали друг другу. Только так и никак иначе. Теперь, когда надо мной не довлеют направляющие установки якоря, я могу перестать искать свое счастье. Оно уже рядом и отвечает полной взаимностью, наполняя душу уверенностью в наше светлое будущее.
— Значит, Азур все же решился?
— Не знаю, но очень надеюсь на это! Последнее сообщение клана Атран я получила незадолго до того, как отправилась на последнее задание Храма. От Юкиры.
— И что она сказала?
— Мы пришли.
— В смысле? — не понял я. Анья указала в правую сторону от нас, на круглую рамку стационарного портала Ондерона, над которым наворачивал круги ухающий фамилиар воплощенной Светлой стороны.
— А… ну да, — я подавил жгучее желание намекнуть Фрису создать квардионный бластер и добыть на ужин что-нибудь летающее с крыльями. Жаль кое-кто наверху может неправильно понять, так что придется оставить эту идею до лучших времен. — Так что Юкира сказала?
Лучащиеся глаза Аньи игриво блеснули, отражая свет тропинок Звездной сети.
— Узнаешь, когда мы останемся наедине. А теперь давай займемся изготовлением зеленого фарша. Клянусь Силой, этот Могру пожалеет, что посмел тронуть нашего сына!
Глава 7. «Оружие души»
— Ну, — я сделал пару шагов в сторону от рамки погасшего портала и задумчиво огляделся. — Могло быть хуже.
— Например? — спросил Фрис, появляясь рядом в облике кварда и рукой отодвигая лезущий в лицо здоровый лист фиолетового папоротника. Собственно, он и густые заросли лиан — единственное, что можно было разглядеть на узкой каменной площадке, куда мы с Фрисом и Аньей вышли после перемещения из звездной сети. Дальше виднелась только тусклая мгла непроходимых джунглей, наполненных эхом угрожающих звуков и душным отвратительно-влажным воздухом.
Ондерон. Как же я «скучал» по этой дыре мирозданья.
Анья по мою левую руку активировала световой меч и подняла его над головой, озаряя густые фиолетовые заросли бледно-виридиановым светом.
— Однажды я с рыцарями выслеживала беглых преступников на луне, где вышло из строя оборудование терраформирования. Шаг в сторону, и лицо обжигает сухой пар. Шаг в другую — зубы от холода стучат. Приходилось поддерживать не только свой щит, но и остальных прикрывать. При том, что нужно было непрерывно бежать и постоянно уворачиваться от летящих сверху градин размером с голову латеронца. Вот где напрячься пришлось! А тут просто тесно и дышать почти нечем. Легкая прогулка.
Даже не обладая даром видеть чужие эмоции, можно было с легкостью понять, как Анья пытается скрыть волнение за напускной бравадой. Все же события последних часов не смогли обойтись без стресса. Оказалась в ловушке и потеряла всех джедаев, с которыми успела сдружиться по долгу службы. Потом сама едва не погибла и оказалась спасена в последний момент… тем, кого уже не ожидала увидеть. И не просто, а путем перемещения в пугающую портальную сеть древней расы, где уже Анью поставили перед фактом — назад пути нет. А это значит, позади осталась не только привычная жизнь, но и любимый сын, которому предстояло вырасти сиротой, и с кем она вновь сможет увидеться только спустя три века его долгой жизни.
Ободряюще пожав запястье благодарно улыбнувшейся девушке, я убедился, что она в порядке, и только тогда повернулся назад. Чтобы успеть застать последние мгновения, когда фреска на сером склоне огромной каменной глыбы, изображающая трех высоких существ, окончательно потускнела после закрытия портала в междумирье.
— Так вот, как Она выглядит, — я с интересом изучал стилизованную картину зеленоволосой надменной женщины с уже знакомым фамилиаром-хвостатой совой, сидящей у нее на плече. При этом явственно ощутил, как душу Пятого передернуло, будто последнее, что он бы хотел — встретить Ее вживую.
— Это Дочь.
— Кто? — мы с Фрисом удивленно посмотрели на Анью, ответившую нам точно таким же недоуменным
