– Скорее всего, бульшую часть вещества из Бездны уже унесло в море, – подал голос другой агент. – Времени-то прошло немало.
– Сомневаюсь, – возразил главный. – До моря далеко, и на это нужно гораздо больше времени. Еще больше его потребуется, чтобы в таком громадном объеме воды достичь концентрации, необходимой для формирования мыслящей сущности, способной на фокусы вроде встретивших нас «амеб». Скорее всего, вещество не утекало далеко от трещины и оставалось в донных отложениях, накапливаясь и постепенно переделывая под себя окружающую среду. Трещина, насколько я понимаю, не так уж велика, так что зона оккупации Шеннаморы Хаосом также не должна быть очень обширной. Как только мы ее локализуем, возьмем в «пресс» и частично уничтожим, а частично выдавим в Бездну. Затем заделаем трещину, и если даже чуть-чуть вещества кое-где сохранится, большой опасности при отсутствии источника оно представлять не будет. Оставим здесь парочку агентов, и они произведут окончательную «зачистку». План действий ясен? Тогда, разбиваемся на группы и – за дело!
* * *
Междумирье.
– Таким образом, этого наблюдателя наиболее вероятно встретить… – Синий замолчал, обнаружив на лице вампира отсутствующее выражение. – Ровэн, вы будете меня слушать?
– Сожалею, мессир, я отвлекся. Больше не повторится.
– На что?
– Простите?
– На что отвлеклись, спрашиваю. Давайте, выкладывайте, все равно прервались!
– Можно вопрос не по теме?
– Я же сказал, можно.
– Вы не знаете, Дмитрий Рогожин точно мертв?
Синий замер. Вопрос застал его врасплох. Отсутствие лица редко воспринималось им как благо, но сейчас был тот самый случай.
– Что? – тихо переспросил он.
– Ледяной убийца, носитель Каладборга.
– Я знаю, кто такой Дмитрий Рогожин.
– Так вот, он же два года назад отправился на бой с Лонгаром Темным в Нордхейм, а затем этого мира просто не стало. Он мог выбраться оттуда?
– Это вряд ли.
– Выходит, я видел привидение, – задумчиво заключил Ровэн.
– Так-так, вот с этого места поподробнее. Когда, где и при каких обстоятельствах?
– Сегодня ночью с Аллерией Деланналь.
– Что?!
– В том-то и дело. Я бы решил, что мне кажется, и этот человек просто похож на Рогожина, но с ней…
– Хаос побери! – выругался Безликий.
– Что такое?
– Он такой же Рогожин, как я – Первосозданный, – процедил Синий. – Неужели вы не можете инкуба отличить от человека?
– Инкуба?
– Да. Не думал я, что у нее это зайдет так далеко.
Последнюю фразу Безликий произнес почти про себя, но вампир все-таки услышал.
– Мессир, вы что, знаете Аллерию Деланналь?
– Неважно. Сейчас я вычислю, где она находится, а вы отправитесь туда и убьете эту тварь! Я открою вам коридор.
* * *
Эллезар. Окрестности реки Шеннаморы.
– Да-а-а, это не есть хорошо! – огорченно поцокав языком, протянула Селена, после завершения сверхосторожного магического сканирования местности вокруг Шеннаморы.
– О чем это вы? – тревожно осведомился Серж Фонтэн.
– Берега реки кишмя кишат «стабилизаторами».
– Кем-кем?!
– Агентами Сил стабильности, – уточнила инферийка. – А вы о чем подумали?
– Неважно, проехали.
– Однако я так и не услышала, будете вы мне помогать или нет?
– А я так и не услышал, зачем вам вода из Шеннаморы.
– Пить сильно хочется, – съехидничала Селена. – А шеннаморскую воду врачи рекомендуют как особо полезную для здоровья.
– Значит и вы тоже…
– Тоже… что?
– В воде Шеннаморы появилась какая-то дрянь, из-за которой все вокруг меняется и не в лучшую сторону. Вот и зачастили сюда последнее время разные «жаждущие», только без толку. Никому не обломилось. Хорошо, если живыми уходили. Не сомневаюсь, что и Силы стабильности сюда нагрянули из-за этой гадости.
– А их прибытие, – подхватила Селена, – порождает для меня две проблемы. Во-первых, усложняет саму задачу, ибо крайне не хотелось бы показываться им на глаза. А во-вторых, оставляет на выполнение всей операции минимум времени, так как саму эту, как вы выражаетесь, «дрянь» они, скорее всего, ликвидируют, а щель, из которой она сочится, перекроют. А значит, ваша помощь мне сейчас еще нужнее, чем раньше.
– Последнее как раз понятно, но мне что-то не очень хочется ввязываться в эту безумную авантюру. Своих проблем, знаете ли, хватает.
Селена чуть помолчала.
– Насколько я поняла, вы скрываетесь от весьма могущественных врагов. Думаю, в этих обстоятельствах вам совсем не помешает покровительство одной из Высших Сил.
Фонтэн приподнял брови:
– Вы предлагаете мне покровительство верхушки Нижнего мира?
Селена слегка улыбнулась:
– Кое-что получше. Видите ли, у меня есть один знакомый Безликий.
У Фонтэна пересохло в горле.
– Они же все мертвы.
– Орден возрождается.
– А какой конкретно Безликий? – чужим голосом спросил адепт.
– Синий.
У Фонтэна подкосились ноги.
* * *
Московский мегаполис.
– Странно, – проговорила Аллерия, – ты совершенно не спрашиваешь о Селене.
– А зачем? – удивился Дмитрий. – По-моему, наша общая подруга обладает талантом всегда быть в порядке. Или я не прав?
– Прав, в общем-то…
– К тому же, у меня есть ты. Зачем мне думать о других женщинах?
У Аллерии дыхание перехватило от этих слов. Как давно она мечтала их от него услышать! И все же, что-то смущало. Даже в этих его словах, в том, как он их произносил, в его реакции на вопрос о Селене… «Прекрати! – приказала себе Аллерия. – Это же Дмитрий – любовь твоей жизни! Ты слишком привыкла получать удары от Судьбы и разучилась верить в хорошее».
Между тем Дмитрий уловил и ее смущение, и колебания. Он разрешил их самым радикальным образом – долгим чувственным поцелуем. Аллерия даже глаза прикрыла от блаженства и внезапно почувствовала слабость в коленях. «Это бывает, – подумала она. – Порой, нахлынувшее счастье сбивает с ног не хуже удара дубиной». Эльфийка закинула руки ему на шею и отдалась его нежности и страсти.
Не будь она так поглощена своими переживаниями, непременно почувствовала бы всплеск от пространственного коридора.
Сказать, что Ровэн Бланнард умел убивать – значит ничего не сказать. Он был мастером смерти. Каким только способом не лишал он жизни: в бою, на дуэли, во тьме клыками протыкая вену… Но никогда еще вот так – мечом в спину. Тут требовался навык профессионального киллера – один четкий, выверенный удар клинка. И главное – не задеть Аллерию и не дать ей шанса на попытку защитить своего возлюбленного.
«Возлюбленного!» Ровэн знал, что инкуб не имел с истинным возлюбленным Аллерии – Дмитрием Рогожиным – ничего общего, кроме облика, зато мог, подобно вампиру, высосать из нее всю эмоциональную и жизненную энергию. Нельзя позволить Аллерии общаться с инкубом слишком долго, иначе ее уже будет не спасти.
Вампир понимал, что теряет драгоценные секунды: любой из находящихся в комнате мог ощутить его появление, и тогда преимущества внезапности у него не будет. К тому же, неизвестно как поведет себя инкуб, если почувствует опасность.
Но и атаковать немедленно было слишком рискованно: «картинка», показанная ему Безликим перед отправлением, явила ему тот факт, что двое в комнате находятся в очень тесном контакте. Следовательно, убить одного, не причинив вреда другому практически невозможно.
Однако его долгие колебания могли только усугубить ситуацию, а потому Ровэн просто открыл межкомнатную дверь, шагнул внутрь и произнес:
– Доброе утро! Надеюсь, не помешал?
Было видно, что его появление стало неожиданностью только для Аллерии, в то время как «Рогожин» успел подготовиться, отгородившись эльфийкой от двери. Во взгляде инкуба, устремленном на вампира, плескалась ненависть, круто замешанная на страхе. Между тем Аллерия узнала Ровэна, вернее, узнала в нем того человека, который помогал ей в недавней схватке с полиморфом.
– Вы?! – воскликнула она, оправившись от шока. – Как вы сюда попали?
– Я, – спокойно подтвердил Ровэн. – А как сюда попал, в общем-то, непринципиально. У меня к вам неотложное дело.
– Что за дело?
– Вам угрожает очень серьезная опасность.
– Какая?
– Она рядом с вами, – вампир кивнул на «Рогожина».
Эльфийка презрительно фыркнула:
– Это даже не смешно. Могли бы придумать что-нибудь поумнее!
– Я серьезно, Аллерия, он – не человек!
Абсурдность этого утверждения показалась ей столь явной, что она даже не заметила, как незваный гость произнес ее имя, знать которое не должен был.
– А кто же?
– Инкуб.
– Ну, хватит! – резко вмешался «Рогожин», почувствовав что разговор движется в крайне неприятном для него направлении. – Довольно нести здесь всякий бред! Вы проникли в чужую квартиру без ведома хозяйки. А это, к вашему сведению, уголовно наказуемо. Кстати, Аллерия, хотелось бы знать как: у тебя же установлена защита.
