Услышав пение, Лиза встала, подошла к двери и прислушалась. Когда пение смолкло, она постояла еще мгновение и вернулась на место. Вдруг дверь открылась, и в комнате появился улыбающийся Виктор Иванович. Следом робко вошли близнецы.
— Мои уроды пока здесь поживут, — сказал Виктор Иванович Лизе и подтолкнул близнецов к дивану чуть сильнее, чем было нужно.
Толя споткнулся, и они едва удержались на ногах. Лиза удивленно смотрела на них, и, когда братья споткнулись, на лице ее промелькнуло отвращение, как будто кто-то раздавил большую муху.
— Здесь? — Она быстро посмотрела на Иогана, появившегося на пороге. Тот с интересом смотрел на братьев, которые присели на край дивана и затравленно озирались. Иоган открыл дверцу буфета, достал графин, наполнил два фужера и протянул близнецам.
— Что это? — спросил Толя.
— Пей, — тихо сказал Иоган.
Толя мотнул головой и отвернулся.
— Пей, урод! — Виктор Иванович грубо сдавил его шею пальцами.
Толя инстинктивно втянул голову в плечи и быстро взял фужер. Братья переглянулись и выпили. Толя закашлялся, а Колю сразу же вырвало, потом еще раз. Толя посмотрел на брата, улыбнулся, радостно обвел всех взглядом, потом вдруг соскочил с дивана, увлекая за собой Колю, и принялся прыгать, подпевая себе. Колю вырвало еще раз, и они упали. Виктор Иванович смеялся. Лиза отвернулась и пошла к окну. Иоган посмотрел на нее и вышел в гостиную. Прежде чем закрыть дверь, Виктор Иванович преданно выскочил за ним.
— Найди Путилова, — тихо сказал Иоган.
В окно падал теплый вечерний свет. Толя спал с открытым ртом, откинув назад голову. Лиза брезгливо вытирала Колю той же тряпкой, которой перед этим подтерла пол. Коля сидел на полу, опустив глаза, и, когда он стыдливо сказал: «Простите нас, пожалуйста», — Лиза вздрогнула и посмотрела на него.
— Толя совсем не такой, — тихо добавил он.
— Толя? А ты кто? — с интересом спросила она.
— Я — Коля. А вас как зовут? — Коля посмотрел на нее.
— Лиза. — Она едва улыбнулась, глядя на него, как на диковинного зверя.
Он смущенно потупился. Выпустил пар подошедший на заправку паровоз. Вдруг за дверью кто-то вскрикнул.
— Няня! — Голос Иогана трудно было узнать. — Няня!
Крик захлебнулся. Упало что-то тяжелое. Лиза оглянулась на дверь.
— Что это? — настороженно спросил Коля.
Лиза не ответила и поднялась, продолжая прислушиваться к странным звукам, доносившимся из-за двери.
Аккуратно причесанные близнецы в новых костюмах стояли на сцене маленького уютного театра, заполненного до отказа. Их чистые голоса звонко разливались по залу под стройные звуки аккордеона. Сбоку Виктор Иванович шептал что-то хмурому человеку, который сосредоточенно направлял трубку фонографа и следил за вращением валика. Зрители слушали, вытянув шеи.
В фойе неспешно вышел Иоган в смокинге, держа Лизу под руку. За ним суетливо выскочил маленький круглый человек, что-то зашептал и протянул большую пачку засаленных денег. Лиза высвободила руку и отошла к окну, из которого открывался вид на прекрасный пустынный город. Подошел Иоган.
— Ненавижу этот город, — тихо сказала она.
Он не ответил. Они стояли и молча смотрели. Когда песня закончилась, раздался гром аплодисментов.
За окном проехал паровоз. Садилось солнце.
— Если быстро ехать на запад, то солнце никогда не зайдет, — задумчиво сказала Лиза, отойдя от окна.
Коля оторвался от шахматной доски и странно взглянул на нее:
— Быстро ехать?
— А мы на восток поедем, — сосредоточенно глядя на доску, сказал Толя. — Там папа родился.
— Он нас найдет, — сказал Коля Лизе.
Она встала и отошла, думая о своем. Коля посмотрел на нее с затаенной болью.
— Шах! — радостно сказал Толя.
Большая дверь в прихожую шумно отворилась, и двое вкатили пианино. Братья встали, и Колино лицо просветлело.
— А я вам винца принес, — улыбаясь, сказал Виктор Иванович.
Он быстро вошел и достал из кармана бутылку. Улыбка сбежала с Колиного лица, а Толины глаза возбужденно заблестели.
— Где мама? — резко спросил Толя.
— Они с доктором уехали, — после паузы сказал Виктор Иванович, наливая фужер.
— Неправда, — растерянно сказал Коля и посмотрел на Лизу.
— Ну, давай. — Виктор Иванович протянул Толе фужер. Тот взял.
— Толя, не пей! — жалобно попросил Коля.
— Я капельку. — Толя жадно опрокинул фужер и сразу же захмелел.
Коля с ненавистью посмотрел на Виктора Ивановича. В глазах стояли слезы.
— Ну, что?.. — Виктор Иванович слегка нагнулся и улыбнулся Коле.
Из гостиной вошла Дуня и требовательно, но по-будничному позвала:
— Лиза!
Лиза покорно зашла за ширму. Послышался шорох сбрасываемых одежд, и через секунду она пересекла комнату, сосредоточенно глядя перед собой. На ней были лишь туфли и белые чулки. Вся спина и ягодицы были покрыты темными рубцами. Коля стыдливо отвернулся, а Виктор Иванович выскочил за ней, прикрыв за собой дверь.
— Ну, пойдем! — пьяненький Толя потянул брата к пианино.
— Няня! — нервно позвал из-за двери Иоган.
Послышалось ворчание, а затем хлесткие удары и Лизины вскрики.
Толя вступил левой рукой, а Коля подхватил мелодию. Он с болью смотрел на дверь в гостиную, пальцы двигались механически. Толя счастливо улыбался.
Плавно текла мелодия. Лодка проскочила под низким мостом и вышла в большую реку. Виктор Иванович сидел на руле и улыбался. Путилов в клетчатом костюме и кепке сосредоточенно смотрел вперед. Лодка быстро шла поперек реки.
Екатерина Кирилловна сидела за роялем, когда позвонили в дверь. Она резко оборвала игру и напряженно прислушалась. Руки медленно сползли с клавиш. Хлопнула дверь, и в гостиную быстро вошел Виктор Иванович. Она узнала его, и лицо ее осветилось.
— Виктор Иванович! — прошептала она и встала.
— Виктор Иванович, Виктор Иванович, — озабоченно сказал он и оглянулся. — Ну, пойдем скорей.
Он взял ее за руку и подтолкнул к двери в спальную.
— Давай, давай, — сказал он, когда закрылась дверь, и отошел к окну.
Она быстро сбросила одежду и прислушалась. Тем временем Виктор Иванович взял со стола старинный серебряный колокольчик и принялся его рассматривать. Колокольчик издал высокий мелодичный звук, и Екатерина Кирилловна вздрогнула.
— Виктор Иванович! — робко позвала она.
— А? — Он обернулся. — А, ну пойдем, — сказал он и сунул колокольчик в карман.
— Куда? — испугалась она.
Он взял ее за руку немножко грубее, чем было нужно, и подтолкнул к двери.
В гостиной молча стояли люди. У многих были клетчатые чемоданы. Некоторые сидели на стульях. Посреди комнаты стоял Путилов с киноаппаратом и делал последние приготовления. Дверь открылась, и Виктор Иванович вывел Екатерину Кирилловну.
— Кто здесь? — испуганно спрашивала она, напряженно прислушиваясь и прикрывая обнаженную грудь. Ее красивое, еще молодое тело как-то съежилось под обращенными на нее взглядами.
— Ничего, это недолго. — Виктор Иванович провел ее к противоположной стене. — Вот так вот, встань здесь.
— Виктор Иванович, — прошептала она и заплакала.
Он подошел к Путилову и что-то сказал. Тот кивнул.
С озабоченным видом подошла Дарья и отдала Виктору Ивановичу пачку засаленных банкнот. Он не глядя сунул их в карман и сказал:
— Давай.
Путилов завертел ручку. Дарья подошла к Екатерине Кирилловне, на ходу захватив с кресла розги.
— На колени встань, — сказала она.
Екатерина Кирилловна послушно опустилась на колени, держась за стену. Дарья грубо взяла ее за шею, опустила на четвереньки и ударила в первый раз. Путилов крутил ручку. Люди молча смотрели.
Паровоз стоял под парами. В комнату падал лишь слабый свет вокзального фонаря.
