«Не отвлекай меня»
Мужчины уже собирались соскочить, но тут Ларс выступил и, виновато качая головой и размахивая руками, стал делать руками какие-то колдунские пассы. Земля под колесами заходила ходуном, а мужчины нахмурились, но особого раздражения не проявляли, дезориентированные ярким раскаянием молодого адепта, что-то напортачившего с магией земли.
Мы с Габом рванули вперед. Колыхания экипажа были в мою пользу, но действовать необходимо было совершенно бесшумно, что-что, а создать шум Ларс никак не мог. Габ, как более высокий, распахнул крышку, а я, с удовольствием ощущая, насколько более сильным и подтянутым стало тело, подтянулась, влезла на небольшую ступень и забралась в короб. Там было почти просторно - еще одна я поместилась бы без особых проблем, пахло сыростью, но запах был не противный, просто непривычный. На дне обнаружились какие-то мелкие крошки и кусочки... старательно придерживая тяжелую крышку, я стала аккуратно опускать ее, одной рукой доставая из кармана заранее приготовленную толстую ветку - крышка не должна была закрыться плотно. В этот момент я вдруг увидела лицо Габриэля. Вместо того, чтобы тихо отбежать от экипажа, мой сумасшедший приятель залез на ступеньку, открыл крышку и тоже полез в короб.
«Идиот!»
«Не могу не согласиться»
Единственной доступной мне формой протеста было как следует пнуть разноглазого идиота, из-за которого вероятность нашего обнаружения возрастала в разы. Впрочем, вдвоем с Г абом, худощавым и тонким, но высоким, в укрытии стало тесно. Я ощущала прикосновение его рук и ног, но переполнявшее меня возмущение требовало выхода и я не нашла ничего лучше, чем со всей силы ущипнуть парня за открытую шею. Еще и еще. На четвертый раз Габ ухитрился перехватить мою руку. Я совершенно забыла о вылазке, о кучере и его помощнике, о безопасности, и ладонь Габа неожиданно легла на мои губы -бессмысленным, но понятным жестом, и я замерла. Короб потрясывало, «спальник», очевидно, ехал. Габ вытащил зажатую в моей другой руке ветку, подложил ее между крышкой и стенкой короба, и лишь тогда убрал ладонь с моего рта.
Было душно. Нет, не так. Было жарко. Совершенно неуместные ощущения, но близость Габриэля в тесном, темном коробе внезапно затопила сознание, так же, как до этого затопила злость. Сквозь узкую щель просачивалась мерцающая полоска света, позволявшая мне урывками видеть лицо Габриэля.
«Никто не узнает, - подумалось мне. - Что бы я сейчас не сделала, ему никуда от меня не деться. Никто не узнает»
Практически не контролируя собственное тело, я протянула руку и коснулась его щеки -почти такой же гладкой, как у меня. Габ вздрогнул под моими пальцами, но не отодвинулся, не сморщился, не оттолкнул. Просто сидел, пока я проводила рукой по его лицу, по волосам - не вожделенно, а почти благоговейно, как слепая - по лицу ребенка, которого никогда не сможет увидеть. Его скулы, лоб, нос, брови - такие аккуратные для парня, даже тонкая оправа очков - всё вызывало во мне восхищение, трепещущую, почти болезненную жаркую нежность. И только когда моя рука спустилась к вороту его рубашки, Габ перехватил ее своей рукой, сжимая пальцы - не грубо, но сильно. Мы посмотрели друг другу в глаза, уже привыкая к темноте, как привыкли к тишине и отсутствию слов.
«Никто не узнает, - мне так хотелось ему это сказать, что затряслись пальцы, и эта бредовая мысль никак не желала покидать голову. - Можно всё, никто не узнает».
И Габриэль вдруг, то ли услышав меня, то ли просто сдаваясь общему на двоих безумию, притянул мою ладонь к губам и поцеловал. Целовал ладонь и пальцы, запястье, и я перестала дышать, ощущая на коже его влажное, теплое дыхание, прикосновение мягких губ.
Глава 23.
Прекратившаяся тряска свидетельствовала о том, что «спальник» добрался до первого остановочного пункта. В принципе, мы давно уже были к этому готовы - в какой-то момент неровная проселочная дорога сменилась мощеной городской, копыта лошадей зацокали бодрее и громче. Наваждение, притянувшее нас с Габом друг к другу, схлынуло после особо резкого толчка экипажа. Отодвинуться мы не могли и потому просто одновременно прикрыли глаза. Вероятно, Габ-таки вспомнил, что рядом с ним сидит не какая-нибудь яркая разбитная красотка, а, по меткому выражению Ларса, бледная моль Джеймс, мелкий неуклюжий парень. Очень странный парень, надо сказать. И я, кстати, тоже об этом вспомнила.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Внутренний голос, надо отдать ему должное, обошелся без комментариев, и я могла собраться с мыслями перед вылазкой. От сопровождения Габриэля надо избавиться, не заблудиться и не потеряться. Молочник! Лекарская! В Тороне, ближайшем к Академии по моим прикидкам городе, я не была ни разу - все мои выезды ограничивались Ринутой, тем самым городком, по чьему кладбищу мы с Габом имели счастье пробежаться.
Итак, в Тороне мне нужно было быстро отыскать лекарскую лавку, и объяснить, что понадобилось немой коротко стриженной девице в мужском наряде. При этом не попасть в приют смятенных духом. Честно говоря, была определенная надежда на то, что за пределами Академии немота рассеется, но - увы. Дело было не в территории, а в нас самих.
Дождавшись окончательной остановки, мы какое-то время посидели неподвижно, прислушиваясь. Снаружи уже не было привычной нам тишины - где-то ржали лошади, переговаривались - ну надо же! - люди, кто-то даже, какая неоправданная роскошь, кричал. Мне вдруг стало страшно покидать свое убежище, страшно, что экипаж уедет и мы никогда его не найдем.
«Ну ты и дура. Маршрут всегда один и тот же - злаки, их положат внутрь, овощи и фрукты - тут уже прицепят прицеп, потом мясо и молоко. Валите быстро. Долго стоять спальник не будет»
«Где я потом найду молочника? А если мы опоздаем?»
«Валите, кому говорю»
Я пихнула Габа локтем, приподняла крышку и выскользнула из короба, как змея, стараясь не обращать внимания на онемевшие в дороге ступни. Не оборачиваясь и не оглядываясь, шмыгнула вперед и завернула за первое попавшееся на глаза препятствие - им оказалось совершенно поразительное сооружение: каменная статуя девушки, в высоко поднятых руках которой было застывшее каменное пламя. Из искусно вырезанного ручного костра во все стороны разлетались струи воды, падая в основательную каменную чашу, из центра которой и возвышалась женская фигурка.
«Фонтан»
«Чего?»
«Это называется фонтан, как таких неучей только в академии берут»
Через мгновение рядом оказался Габриэль, его светлые волосы сияли в лучах полуденного солнца. Мы осторожно выглянули - кучер с помощником, нагруженные тюками, подходили к стоящему экипажу. Я выдохнула и огляделась. Брызги воды освежали лицо, многочисленные ряды торговых лавок пестрели вокруг небольшой круглой площади, проходившие люди, деловые и удивительным образом беззаботные одновременно, казались какими-то фантасмагорическими существами... Меня охватила эйфория свободы, и я позволила ей побушевать пару мгновений внутри, прикрыв глаза и совершенно нелепо улыбаясь. А когда я открыла глаза, Габриэль стоял передо мной, протягивая огромного красного леденцового петушка на деревянной палочке.
***
Мы побродили, не особо удаляясь от площади, пока я сосала леденец, словно маленькая. Мне так хотелось взять Габриэля за руку, но это желание я переборола - всему есть пределы, и с небес на землю придется опускаться очень скоро. Изображение зеленой черепахи - всеобщего символа лекарей над входом в небольшую лавку - я заприметила довольно быстро и уже сделала шаг в нужном направлении, но.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«Не сюда»
Габриэль покосился на меня, застывшую на пороге. Что ж, дорогой друг, если тебе кажется, что Джеймс ненормальный, то тебе не кажется. Иначе как ты можешь объяснить то, что на входе в самую обычную лавку он вдруг застыл соляным столбом, при этом лицо его приобрело самое что ни на есть мученическое выражение, а потом этот странный Джеймс Ласки попятился назад и, сделав неопределенный жест рукой, свернул в темный неприглядный и узкий переулок - не сразу и заметишь. По этому переулку, где практически не было ни людей, ни лавок, Джеймс сосредоточенно прошагал добрых две сотни метров, что-то беззвучно шевеля губами, а потом остановился перед двумя неприметными плотно сомкнутыми деревянными створками, безо всяких символов и постучал каким-то странными ритмом - два раза коротко и быстро, пауза, три раза коротко и быстро.
