Иногда Дерек думал, что однажды наступит такое время, и ведьм будут лечить. Исправлять то, что с ними случилось.
— Дерек? — негромко окликнула его Анна. — Что случилось?
Дерек опустил голову, зажмурился, с силой сжал переносицу.
— Все в порядке, просто там ведьма, — ответил он. — На наше с тобой счастье она законопослушна. С ее даром все в порядке.
Анна улыбнулась.
— Мне всегда хотелось сильного дара, — сообщила она. — Чтобы стать самым лучшим артефактором Хаомы. Но что есть, то есть.
Мягко прозвенел звонок, сообщая, что спектакль начнется через несколько минут. Дерек взял Анну под локоть, они быстро перешли дорогу и двинулись к театру. Сквозь высокие стеклянные двери было видно, что фойе опустело, и в нем приглушили свет. Возле дверей маячила старушка в темно-сером платье — когда Дерек и Анна вошли, она сказала чуть ли не с укоризной:
— Опаздываете, молодые люди. Спектакль уже начинается.
Дерек показал ей свой жетон, и старушка вздохнула.
— Чем могу помочь инквизиции? — поинтересовалась она.
— Просто не мешайте, — ответил Дерек. — Операция согласована, никто не пострадает, спектакль пройдет, как обычно.
Наверно, эта старушка когда-то была актрисой и не смогла покинуть театр, когда для нее не стало ролей. Нормальный ход спектакля был для нее святыней.
— Хорошо, — кивнула она и отошла в сторону, давая им пройти.
Фойе и коридор тонули в бархатном полумраке. Дерек провел Анну мимо закрытых дверей к гримерке Анжелины, толкнул дверь плечом — она открылась, выпустив в коридор полосу света, и внутри сердито угукнула сова. Анна рванулась в гримерку, почти оттолкнув Дерека:
— Джон!
Это было похоже на последний вздох, с которым душа вырывается из тела, и Дерек невольно задался вопросом: ну как вообще можно настолько сильно привязаться к кукле? Как можно ее любить?
Он вошел в гримерку, прикрыл за собой дверь. Арниэль обнимал Анну, зарывшись лицом в ее волосы, а она прильнула к нему с таким отчаянным и горьким теплом, что Дерек ощутил едва уловимую досаду. Можно спасать девушку от убийцы, можно дать ей крышу над головой и защиту, можно вытащить из ужасов бесконечного подвала Кастерли, но она не будет обнимать тебя вот так.
— Ты жива, слава Богу, — Джон отстранил Анну от себя, посмотрел ей в лицо и потом перевел взгляд на Дерека — убедился, что он не причинил Анне вреда.
— Джон, — вздохнула Анна и почти без сил опустилась на диванчик. Джон сел рядом, она сжала его руку, и Дереку показалось, что он находится на сцене. Эпизод “Двое влюбленных и третий лишний”. Это раздражало, и он злился на себя потому, что ему, в общем-то, не из-за чего было кипятиться.
— Я тебя искала все это время, — продолжала Анна. — Джон, отцовские базы по Хаоме…
— Да, — кивнул арниэль. — Да, они у меня есть, они во мне. Я должен уехать отсюда как можно дальше, Анна. Скрыться. Меня не должны найти. Я обещал Создателю, что все сберегу.
— Тебя с твоей начинкой не перестанут искать, — угрюмо сообщил Дерек. — И никто никуда не поедет, пока я не узнаю правду.
Джон посмотрел на него так, словно только что понял, что в гримерке есть кто-то еще — так глубоко он погрузился в короткий разговор с Анной. Дереку было не по себе — сейчас Джон слишком уж напоминал человека. Даже рисунки на ладонях казались просто узором на перчатках.
— Какая правда вам нужна? — угрюмо спросил Джон.
— Кто создал Кайла? Вернее, по чьему приказу он был создан?
Улыбка Джона стала печальной. Анна по-прежнему не выпускала его руку, и Дерек подумал: он всего лишь механизм, который имитирует человеческое поведение. Его научили, как себя вести, и он просто воспроизводит то, что ему дает набор команд. Слушает свой внутренний голос.
— Это индивидуальный заказ, оплачен с анонимного счета, — ответил Джон. Он выглядел так, словно ему по-настоящему было тоскливо, словно он в самом деле горевал по убитому создателю. — Его полностью принял и оформил Итан Коннор, не ставя в известность брата. Создатель тогда был слишком занят, он отбивался от тех, кто хотел получить доступ к его базе и предлагал ему работу, так что Итан смог все спокойно провернуть.
“Отлично, — подумал Дерек. — У меня есть улики и свидетель. Получу ордер, и Итана Коннора можно брать под белы рученьки хоть сегодня”.
— Кто отдал приказ убить Гейба Коннора?
Улыбка Джона сделалась болезненно горькой. Анна опустила голову, словно пыталась скрыть слезы.
— Я не знаю, — ответил Джон. — Все это время я пытался разобраться. У Итана не было мотива. Видите ли, он прекрасный делец, но даже прекрасному дельцу надо что-то продавать. А если Создатель не создает ничего нового, то чем торговать?
— Ну Итан-то как раз и создал новое, — хмыкнул Дерек. — Убийцу.
— Я много думал об этом, — Джон вздохнул. — Арниэль-убийца это в самом деле новый поворот. Даже представлять не хочу, сколько заказчиков будет на такую модель. У Итана Коннора на уме только деньги и выгоды. Он наверняка уже перенастроил ленты фабрики под выпуск таких Кайлов.
— А вот это уже мотив, — сказал Дерек. — Гейб мог догадаться о затее брата, и Итан приказал Кайлу убить его.
Сверху ударила музыка — сова заухала, приплясывая на своей жердочке, Джон поднял глаза к потолку и произнес:
— Все, Анжелина сейчас придет. Ее новый выход уже после антракта.
Анна заерзала на диване, словно меньше всего хотела встретиться с соперницей. Через несколько минут появилась Анжелина — вошла в гримерку легкой летящей походкой богини, которая из каприза спустилась к смертным, бросила беглый взгляд на Дерека и сказала:
— А, вы уже здесь.
— Здесь, — кивнул Дерек. Анжелина опустилась в кресло, заложила ногу на ногу — упавшие складки платья служанки открыли ее почти до бедер. — И очень хочу узнать, кто же это направил ко мне Кайла.
Анжелина одарила его той улыбкой, которую обожали ее поклонники, которую она скопировала у кого-то из актрис или светских стерв — протянула руку к сове, птица осторожно переступила на ее запястье.
— Я, — не стала скрывать арниэль. — От вас просто разило госпожой Кло. Я знала, что ее ищут, и помогла найти.
Анна изменилась в лице — если до этого Дерек видел гордую, стойкую и даже заносчивую девушку, то сейчас перед ним был ребенок, которого предали взрослые. Джон сжал и разжал кулаки, и Дерек невольно задался вопросом: поколотит он Анжелину или нет? Он бы на его месте поколотил.
— Отлично, — кивнул Дерек. — Сотрудничество со следствием вам зачтется. И почему же вы это сделали?
Во взгляде Анжелины расплескалась самая настоящая
