-Все нормально, Юль, - я улыбнулась. - У тебя классная мама. Моя, на ее месте, делала бы все то же самое! К тому же, мне было очень интересно слушать, как ты в четыре годика надела рубашку папы и обмазала себя красной помадой! Как ты умудрилась размазать все по лицу так, что на губы ничего не попало?!
Мы обе засмеялись. Потом Юля поскакала в коридор поздороваться с прибывшими гостями, я, конечно же, не отставала от подруги.
Это была вторая половина Королевых - Анна Петровна и Семен Андреевич. Где-то у двери мелькнуло лицо Матвея, и, вроде бы, кто-то еще. Сначала все очень громко друг друга приветствовали, а я убедилась в том, что нет никакого официоза. Вопросы были обычные: 'все ли собрались?', 'как поживает гусь, запеченный с яблоками?' и так далее. Потом заметили и меня, хотя я надеялась слиться со стеной. Как оказалось, безуспешно!
-Это Ева, моя подруга, - тут же представила меня Юлька. Я ей послала благодарный взгляд. - Мы с ней очень дружны.
Теть Аня и дядя Сема не стали меня долго изучать, почти тут же проникшись ко мне дружелюбием. Даже как-то попытались пошутить, хотя я ничего не услышала из-за волнения. Королевы-старшие ушли в гостиную, где располагался забитый едой до отвала стол. Я окончательно убедилась, что Матвей пришел с другом (прям идиллия - подумала я). Парня звали Егор. Он не выглядел каким-то особенным, но, чувствовалось, что с Матвеем они давно знают друг друга. А я снова подумала, что в компании новичок. Но Юлька меня не бросает, и это радовало.
-Приятно познакомиться, - парень очаровательно улыбнулся.
-Взаимно, - обычно все эти любезности я видела в кино чаще, чем в жизни, поэтому жутко хотелось смеяться. Впрочем, как и собеседнику - это было понятно по его смеющимся глазам.
-Красивое платье, - кивнул Егор. То же мне, знаток женских нарядов. Вон Юлька, к примеру, выглядит ничуть не хуже. Хотя вслух я этого говорить, конечно же, не стала.
-Милый парфюм, - парировала я. И правда, в воздухе витал не запах противного мужского одеколона, как это часто бывает. Скорее мята и что-то еще неуловимое, но до жути знакомое.
-Егорыч, - в наш диалог вмешался Матвей. Они обменялись взглядами, как будто о чем-то мысленно разговаривая. Наверное, можно было бы подумать, что это сцена ревности, а мой друг пытается предупредить Егора, чтобы тот не оказывал мне знаки внимания. Но это, конечно же, не так. Взгляды вовсе не злобные. Скорее, у них есть какие-то другие темы для обмена взглядами. И, правда, что это я? Конечно же, из-за меня никогда не будут драться парни, даже если я надену самое прекрасное платье в мире.
-Не дурак, - неожиданно усмехнулся Егорыч. Мы с Юлькой непонятливо переглянулись. - Что ж, Ева. Надеюсь, мы подружимся.
-Ага, - кивнула я, все еще немного удивленная.
-Привет, девчонки, - наконец, Матвей кивнул нам с подругой.
-Привет, - поздоровалась Юлька. - Только я не поняла. Это что сейчас тут было такое?
-Вам не понять, - усмехнулся парень. - Идемте-ка к столу. Чувствую, еще немного, и родители начнут переживать.
Дальше время потекло довольно быстро. Уселись за стол пол-одиннадцатого. На Первом канале шла какая-то новогодняя программа, где выступали популярные отечественные звезды шоу-бизнеса. Юлька сидела напротив меня. Сначала, я жутко расстроилась, и даже испугалась, что буду сидеть совсем одна с почти незнакомыми мне людьми. Но все оказалось не так плохо. Справа от меня обосновался Матвей, слева - теть Вера. Юлька, конечно, предательница, но тут уж ничего не поделаешь.
За столом шла оживленная беседа, иногда прерываемая тостами. Провожали уходящий год, вспоминали какие-то события. Я старалась помалкивать, потому что у меня этот год ассоциировался не с самыми праздничными воспоминаниями. На секунду вспомнился Сережа, Вероника и тот проклятый чердак. Я встряхнула головой, отгоняя липкие мысли, но веселье уже проскочило мимо меня, и все больше я окуналась в своё сознание и недалекое прошлое, в пережитую боль, до сих пор разрывающую мое сердце на мелкие кусочки.
-Ев? - услышала я голос Матвея. Когда мой взгляд сфокусировался на парне, я поняла, что он переживает. Все гости по-прежнему о чем-то спокойно разговаривали, смеялись. И только Юлька также беспокойно на меня поглядывала, хотя делала это незаметно, чтобы остальные не увидели тревоги в ее глазах. - Ты нехорошо себя чувствуешь? Тебе плохо?
-Нет-нет, - тут же ответила я и постаралась надеть маску спокойствия с тенью легкой небрежности. - Просто старые воспоминания.
Кажется парень, всерьез испугавшись за мое душевное состояние, решил заболтать меня, чтобы я не вспоминала больше о событиях уходящего года. И я была благодарна Матвею, потому что у него это получалось.
А время... летело как бешеное! Казалось, что я только-только отвела взгляд от минутной стрелки часов, увлекшись беседой, а когда снова вспоминаю о часах - проходит уже, по меньшей мере, пятнадцать минут. Не удивительно, что такими темпами я успела испробовать всю еду на столе, а мой живот уже заметно округлился - впрочем, то же самое было с животами всех присутствующих. Не удивительно и то, что очень скоро время приблизилось к двенадцати часам. Тут неожиданно все повыскакивали из-за стола, подавшись в коридор.
-Семейная традиция, - пояснил Матвей, когда я потянула его за рукав и тихо задала вопрос, не решившись спрашивать вслух, чтобы не выглядеть глупо. - Мы каждый Новый год встречаем на улице, а потом смотрим на фейерверки - их здесь хорошо видно.
Я философски хмыкнула и, плотнее укутавшись в пуховик, порадовалась, что надела свои самые теплые сапоги сегодня. Когда я оказалась на улице, все уже стояли на крыльце. Увеличив громкость телевизора до самой высокой отметки, мы слушали речь президента. Я неуютно жалась у двери, так как сейчас ясно почувствовала себя совершенно чужой. Я не обижалась, нет, просто мне не хотелось мешать этой чудесной картине настоящей семьи. Но меня заметил Матвей. Он улыбнулся, будто бы извиняясь, а потом, ухватив меня за руку, подтащил ближе к остальным. Так и стояли, слушая слова президента. Кажется, оставалась еще минута. Я поежилась от холодного ветерка, и Матвей, заметив этот жест, слегка приобнял меня. Я испуганно замерла от неожиданности, а потом он тихо шепнул, чтобы я расслабилась - так станет теплее. И я поверила. Только тогда мне показалось, что я тоже могу стать членом этой семьи... в смысле, не официально, конечно. А скорее на духовном уровне. Потому что с этими людьми я чувствую себя собой. Я точно знаю, что если бы встречала праздник с родственниками отчима, то не чувствовала бы и доли того восторга, который охватывает меня сейчас.
