слышно, пару раз показалось, что кто-то сюда идёт, не крупный не больше зайца или лисицы, но почуяв человека зверь убегал. Я потому и остановилась спать в лесу без всякой опаски, что близко к городу крупный хищник не подойдёт. А вот к следующему ночлегу надо поискать более безопасное место.
На утро, позавтракав вчерашними пирогами, напилась чистой воды из баклажки, по быстрому наведалась в кустики, запихнула одеяло в мешок и выбралась на дорогу. Памятуя, что моё "приданное" тут я не удержалась и весело фыркнула, будет храниться в банке всего семь, теперь уже пять дней, ускорила шаг так чтобы идти быстро но не запыхаться. Завтра к обеду должна быть в замке у лера Дорна. Вручу письмо, выполню обещание, тогда и побродить по лесу пару дней можно.
К обеду я умудрилась выхлебать всю воду, пироги оказались слишком солёными. Пришлось опять свернуть в лес и поискать ручей. Нашёлся он быстро в неглубоком овраге среди прошлогодних опавших листьев бил чистый родник. Умывшись, сполоснула шею, руки до локтя. Холодная вода уняла зуд, комары сильно искусали ночью и я изо всех сил терпела стараясь не чесаться. Если не трогать до вечера пройдёт а начин чесать так до крови разодрать себя можно. Сполоснула баклажку, наполнила чистой водой, вернулась на дорогу и прибавила шагу. Я вспомнила где можно на ночь остановиться.
В такую глушь ни одинокие торговцы, ни тем более караваны часто не ездили, поэтому и трактиров не было. Обычно, кто отправлялся в путь старались найти попутчиков. Но если летом можно в лесу остановиться, развести костёр, сварить горячую похлёбку, поболтать о том о сём. То зимой пешком далеко не уйдёшь, расстояния ого го какие. Потому и стояли на дороге охотничьи сторожки. Охотники ими не пользовались, у дороги зверья днём с огнём не сыщешь, а вот остановиться на ночь чтобы в тепле и безопасности переночевать сторожки те годились. Вот к одной из них я и держала путь, но надо поторопиться, если затемно не найти потом не сыщешь, не с факелом же по лесу бродить.
До темноты я успела. Сторожка стояла чуть вдали от дороги, возле неё сарай и загон с навесом для лошадей и вьючных животных. Дверь сторожки была открыта, значит я первая на неё набрела. А учитывая что за полтора дня мне так и не повстречались другие путники, то и ночевать буду одна. Это меня вполне устраивало.
Зайдя внутрь, осмотрелась. Бревенчатые стены, дощатый пол и потолок. Больших окон нет, для безопасности и чтобы сберегать тепло. Одно маленькое под потолком, чтобы воздух заходил, этого достаточно. Большая печь, такую растопить тепла до утра хватит даже в самую морозную ночь, и ужин приготовить можно. Вдоль стен лавки с подъёмными крышками. Внутри ценное добро хранить, сверху стелили одеяла и ложились спать. Здесь могли уместиться до десяти путников. На стенах пустые полки, а вот дров нет. Но они сейчас и не нужны. Готовить я не собиралась. Надо пироги доесть. Закрыв дверь, задвинула тяжёлый засов и сразу очутилась в кромешной тьме. Опустила взгляд на грудь. Свечения от кольца не видно. Вот и отлично. Доев в темноте мясные пироги, завозилась устраиваясь на лавке, одеяло подложила под голову, не став укрываться, не холодно, и мгновенно уснула.
Следующий день шла быстро не останавливаясь и как и рассчитывала после полудня пересекла мост над бурной рекой и вышла из леса в красивую долину. На высоком каменистом холме, на берегу реки, стоял замок лера Дорна. Четыре донжона по углам стен, высотой в четыре этажа, узкие окна-бойницы, а за стенами высилась центральная часть замка с остроконечными башнями и шпилями. Серая громадина с синим сланцем на крышах — красотища. Я в жизни не видела таких высоких строений. Да что там говорить, я вообще ни одного замка до сих пор в глаза не видела. Только знала о том какие они по дедушкиным сказкам. Но слышать, представлять в воображении и воочию увидеть, разница огромная, теперь я это понимала.
Стражники на стене, завидев меня что-то крикнули тем кто караулил внизу и у больших ворот меня встретили. Двое детин в кожаных нагрудниках с пиками наперевес лениво вышли навстречу.
— Кто такая? По какому делу?
— Милеша из Сборышей я к леру Дорну с поручением от старосты.
Стражи переглянулись, но пропустили.
Оказавшись во внутреннем дворе замка в первое мгновение растерялась. Он был огромен, как три деревенские площади, и вход в замок был не один а несколько. Куда идти то? Может спросить у кого? По двору сновали женщины в длинных платьях с передниками, где-то кудахтали куры, блеяли козы и слышался лай собак. Не очень вежливо схватив за локоть девушку моих лет, несущую корзину с яйцами, спросила.
— Извини, мне лера повидать надо, где его искать?
Она остановилась, окинула меня удивлённым взглядом. Ну да выгляжу я не как девица, в штанах при оружии и вся покрыта пылью.
— К господину тебя не пустят. Пойдём отведу к управляющему. Эй Лола, — кликнула она идущую мимо подругу. — Отнести Мартине и скажи, что я приду через минуту.
Она вручила ей корзину с яйцами и повела меня ко входу в замок через кухни. Там во всю шла подготовка к обеду, что-то шкварчало и жарилось сразу на нескольких сковородках, от булькающих кастрюлей шёл пар и пахло варёным мясом. Все были так заняты, что на нас никто не обратил внимание. Пройдя мимо, я вслед за провожатой, поднялась по узкой каменной лестнице на второй этаж, дальше прошла по длинному коридору и остановилась у добротной деревянной двери. Девушка постучала и когда послушалось приглушённое: "Войдите", кивнула на дверь.
— Иди, не бойся господин Ллойд не страшный. Если у тебя что важное он и отведёт к хозяину.
И она ушла, оставив меня одну топтаться под дверью
— Да входите же. — Послышалось более грозное.
