но и не высший люкс.
- В смысле?
- В смысле шарит твой Карельский в том как не переборщить, - фыркает она.
- Не мой он!
- Да-да, не твой, - рассеянно соглашается подруга, доставая платье и прикладывая ко мне. - Симпатично.
- Да ты что! Я не надену это!
- Правда? То есть не пойдешь на прием? Решила рискнуть?
Тяжело вздыхаю. Учитывая, что сейчас у родителей финансовые трудности, проблемы с учебой - последнее, что мне надо. Тут уж хочешь-не хочешь придется играть по правилам этой дурацкой игры.
- Нет, конечно, просто…. Думала, надеть то, что есть.
Молчанова фыркает, аккуратно складывает платье в коробку, даже закрывает ту.
- Хорошая идея, если ты решила испытать на прочность свой самооценку.
- А при чем тут это? - не понимаю я.
- Ну, ты просто представь, кто там будет и в каком виде. Во-первых, тебя могут элементарно не пустить в тех же джинсах. Обычно там строгий дресс код. А во-вторых… Ты так сильно не хочешь уступать Карельскому, что готова весь вечер ловить косые взгляды? И ладно если только взгляды.
- Откуда ты все это знаешь? - Вася многозначительно хмыкает, но не отвечает. - Ты столько тонкостей учитываешь, словно сама бывала на таких мероприятиях.
- Не бери в голову, - отмахивается соседка. - Мое дело предупредить - ты решай сама, как поступить. Только не забудь, что послезавтра мы обещали Таню забрать из клиники.
- Да, конечно. Помню.
Василина демонстративно надевает наушники, так что расспросить ее больше не выходит. Неприятно, конечно, что она что-то скрывает - уж больше со знание дела она говорила про этот прием, ну да ладно. Сейчас надо решить, как поступить - и решать придется самой. Совета спросить мне больше не у кого…
23. Олеся
В итоге я сдаюсь и все же надеваю подарок от Карельского. Мне это не по душе, но игра есть игра. Никак не могу отделаться от ощущения, что, ввязавшись в эти ставки, я получаюсь ничем не лучше этих зарвавшихся мажоров.
- Здорово выглядишь, - комментирует Вася мой внешний вид. - Но макияж можно было и поярче сделать.
- И так сойдет, - бурчу. К сожалению, платье и правда красивое. И мне понравилось. Даже несмотря на то, что прислал его Карельский. Но это, конечно, ничего не значит - меня подарками не задобрить.
Стук в дверь отвлекает, и соседка идет открывать.
- Олесь, кажется, это за тобой.
Выглядываю в коридор и вижу Рому - тоже весь при параде. В костюме. Надо же, тоже постарался.
Убираю телефон в сумочку и выхожу в коридор. И так же ясно, зачем он тут, к чему устраивать шоу и ломаться.
Карельский, к слову, молчит. Смотрит на меня как-то странно. Словно съесть хочет. Ну, или что-то такое голодное у него во взгляде.
- Эй, зомби, - усмехается Вася, - головой за нее отвечаешь.
Он вздрагивает и, наконец, отводит от меня взгляд. Мне становится жутко неловко. Когда-то Марат тоже смотрет на меня так, что я смущалась. Он тоже был самоуверенным засранцем, популярным парнем и умел себя подать. Но сейчас я вдруг понимаю,что до Ромы ему далеко. И не будь у меня плачевного опыта, не знай я про пари, сейчас бы, наверное, смутилась и начала бы таять от такого откровенного интереса.
- Верну в целости и сохранности, - хрипло произносит Рома. И снова пялится так, что мне не по себе становится.
- Звони, если что, - говорит напоследок соседка и улыбается ободряюще.
Мне неуютно рядом с Карельским. По дороге к выходу из общежития нам постоянно кто-то встречается, и я уже представляю, какие слухи завтра пойдут.
Я напрасно опасалась, что Рома начнет отыгрывать роль, как только мы сядем в машину. Он почему-то напротив молчалив, даже задумчив. В мою сторону почти не смотрит. Так что я даже слегка расслабляюсь. Зато когда наконец оказываемся на месте, я понимаю, о чем говорила Вася. Мы еще только выходим из машины, но я уже вижу, какие гости заходят в здание, где будет проходить мероприятие. И в очередной раз удивляюсь проницательности соседки.
- Идем? - Карельский подает мне руку, и мне приходится наступить себе на горло и взять его за локоть.
На входе пригласительный в итоге спрашивают только у парня. На меня даже внимания особо не обращают. И это не очень приятно.
Правда все эти мысли тут же вылетают, стоит мне оказаться внутри. Потому что уровень помпезности просто зашкаливает. Мне кажется, я начинаю задыхаться от всей это яркости, вычурности и позолоты.
- Тебе нехорошо? - слышу голос парня будто сквозь вату.
- А? - поворачиваюсь к нему, пытаясь отдышаться.
Рома хмурится и забирает стакан воды у проходящего мимо официанта.
- На, выпей.
Я не выпендриваюсь, беру тот и делаю пару глотков. Отпускает, конечно. Хоть и не полностью.
- Спасибо.
- Лучше?
- Ага…
Рассеянно смотрю по сторонам. Куда угодно, только не на напарника по проекту.
- Долго нам тут надо находиться?
- Уже хочешь сбежать? - усмехается Карельский. Кошусь в его сторону и киваю.
- Зачем мы здесь?
Он вдруг поворачивается ко мне так, что отгораживает собой от всего зала.
- Помимо очевидного? Можем отдохнуть, хорошо провести время. Ты сегодня потрясающе выглядишь, Олесь.
Его голос меняется, становится таким располагающим к себе. И я понимаю, что все, парень снова включился в игру. Хотя выключался ли?
И чувство противоречия во мне толкает на очевидную глупость. Или просто шалость.
- Нравится? - провокационно спрашиваю.
- Очень.
Улыбаюсь как можно естественнее.
- Сильно? - я очень стараюсь не переигрывать. Ведь
