Только осторожно.
Примерно через полчаса, осторожно и не торопясь, ему удалось выбраться из страшной ловушки. Он даже не знал, как это называется, но это его чуть не убило.
Проклятие!
Он лежал на спине рядом с слюнявой пастью земляного рта и смотрел в небо. Небо было чистым, голубым – солнце взошло. Ноги и торс были покрыты мерзкой, отвратной жижей, и казалось, что его замуровали заживо. Решили сделать из него статую.
Черт… зачем он согласился на эту работу?
Потому что ты любопытный сукин сын, – подсказало подсознание, – потому что ты вечно был не таким, как все, и тебе всегда было мало. Если бы ты был таким, как все, то просто пошел бы в ЧВК и зарабатывал бы проводкой конвоев.
Но тебе всегда было мало просто денег…
Всегда было мало…
Тебе нужно было испытать свою удачу.
Просто потому, что ты англичанин. И не можешь без далеких берегов, сукин ты сын…
Гор закрыл глаза и снова открыл. Ничего не изменилось – то же небо и те же облака. Кажется невероятным, что совсем недалеко отсюда есть люди, готовые отравить это синее небо – кто-то ради Аллаха Всевышнего, а кто-то ради Бена Франклина.
Но они есть. И потому он должен работать.
Он перевернулся, боясь, что земля опять уйдет из-под ног, но этого не произошло. Надо опустить ноги в воду и счистить всю грязь.
А потом идти дальше.
Просто потому, что ты англичанин. И не можешь без далеких берегов, сукин ты сын…
Камкоптер не работал.
Проклятая дрянь, которую он проволок на своем хребте, не работала, не брала сигнал. Черт бы ее побрал, он потратил на нее несколько тысяч евро. И пару литров своего пота.
Он достал небольшую лопатку, выкопал могилу и похоронил камкоптер.
Теперь надо было обустраивать гнездо.
Он поступил просто. Это был овраг, довольно глубокий. Он врылся в него недалеко от вершины и вырыл нишу, подпер ее толстыми ветками. Этого было достаточно, чтобы лежать, и очень немногие найдут это укрытие, даже если будут стоять на самом краю оврага. Это тебе не землянка, не нора в земле, которую труднее выкопать и легко найти, заметив что-то неладное. Человек, идя по лесу, всегда смотрит под ноги, если что-то ищет.
Дозиметр успокаивающе потрескивал. Радиация есть, но не слишком.
Перед ним встала дилемма, что делать. Точнее, в качестве кого бродить по местным лесам – снайпера или журналиста? Он должен был провести разведку местности, а потом, если представится такая возможность, выстрелить. Если его поймают с винтовкой триста тридцать восьмого калибра, никаких вопросов по поводу того, кто он, уже не будет. Но если его поймают с видеокамерой… тут уже были любопытные, и все пропали. Но возможно, его не убьют сразу, а захотят узнать, кто его послал и что он вынюхивает. То есть он на какое-то время еще останется живым.
Это решило все – он оставил винтовку на основной лежке и решил, что пистолеты с собой тоже носить не будет. А спрячет в тайниках, как только поймет где. С собой он взял фотоаппарат и видеокамеру.
И сразу понял, что все серьезно…
Выйдя к Припяти, он увидел вооруженных людей и патрули. Патрули были на внедорожниках «Хаммер» и «УАЗ». На некоторых были пулеметы. На людях была военная форма, и он не мог точно сказать, законно они тут находятся или незаконно.
Но все равно заснял их.
Вспомнив задание, он решил проверить, ведется ли тут незаконная деятельность. За нее можно было принять незаконные действия по раскопке могильников. Вряд ли кто-то полезет в реактор… да там и укрытие есть. А вот расковырять могильник намного проще. А там в числе прочего могут быть куски радиоактивного графита прямо из активной зоны четвертого реактора. Такой кусок привязать к обычному поясу шахида – и целый городской квартал станет непригодным для жизни на столетия.
Могут разрезать на куски и продать технику. А что? Перевозка металлолома привлечет мало внимания, потом его порезать на совсем мелкие куски и начинить ими бомбу. Потом сообщить, что в бомбе были элементы из Чернобыля, анализ подтвердит повышенный фон радиации. Трудно представить, какая истерика в этом случае поднимется в Европе.
Короче, Чернобыль для террориста – это клад. Ржавая куча металла может стоить очень больших денег…
Он вспомнил спутниковую карту, где находятся могильники, и начал осторожно продвигаться в их направлении. Осторожно – хотя бы потому, что Украина не ратифицировала конвенцию о запрещении противопехотных мин, и если им в Афганистане даже подходы к своим FOB было заминировать нечем, афганцы на мотоциклах могли вплотную подлететь – то тут мины могут быть на каждом шагу…
На следующий день он нашел разворошенный могильник.
Когда СССР ликвидировал последствия Чернобыльской катастрофы, с четвертого энергоблока и территории вокруг него были изъяты десятки тысяч тонн мусора, крайне радиоактивного. Была даже снята радиоактивная земля – дело в том, что было еще три реактора, и СССР собирался продолжать эксплуатировать Чернобыльскую АЭС. Было немыслимо везти все это куда-то на захоронение, и хранилища для радиоактивного мусора были созданы прямо тут. Были вырыты огромные котлованы, туда свалили весь радиоактивный мусор, после чего сверху все это закрыли крышей из многометрового слоя бетона…
Европейские и, скорее всего, российские и американские спецслужбы проводили мониторинг захоронений с использованием спутников, и на спутниках, хотя какая-то деятельность и была видна, не было никаких признаков того, что хранилища были вскрыты. Первичная проверка показала, что, во-первых, заброшенные, частично зараженные территории используются для сельхозпроизводства: ничья и много лет не использовавшаяся земля не могла не давать отличный урожай. Во-вторых, была установлена вероятность использования зоны Чернобыля для незаконного оказания услуг по захоронению особо опасных отходов. Из Европы, из России – отовсюду, откуда заплатят. Услуги эти редкие и дорогие, а если еще и не предпринимать мер предосторожности, не строить укрытий, а просто сбрасывать бочки в ямы и закапывать их. Но была уверенность в том, что хранилища радиоактивного мусора не тронуты.
Была до сегодняшнего дня.
Сначала Керр набрел на дорогу в лесу. Дорога была подсыпанная гравием и щебнем, но все равно сильно разбитая грузовыми машинами. И все-таки кто-то за ней присматривал: он заметил, что часть щебня на обочине пробитой в лесу дороге еще свежая…
Он поднял взгляд вверх и увидел, что дорога проложена так, чтобы ее не было заметно под кронами деревьев, а кое-где она и перекрыта маскировочной сетью.
Это еще интереснее…
Идти по дороге или параллельно дороге было глупостью – он перешел дорогу, отошел от нее, потом взял азимут и стал приближаться…
Потом он почувствовал неприятный, как будто бы трупный запах, но так и не понял, откуда он.
Потом он снял примитивную сигналку, связанную с примитивным сигнальным огнем их хлопушки…
И наконец, он добрался до того, что скрывал в себе лес. Как оказалось, дорога в каком-то месте начинала круто заворачивать, и пришлось заново брать азимут…
Это была поляна в лесу, метров десять на двадцать, полностью накрытая сверху камуфляжной сетью на уровне крон деревьев. Эта поляна использовалась как нелегальная шахта по добыче угля, так называемая «копанка». Но добывали тут не уголь, а нечто другое. Между двумя деревьями была укреплена балка, на ней работал электромотор, трос от которого шел в дыру в земле. Оттуда электромотор вытягивал куски бетона, которые раскалывали тут, на поляне, а потом разбирали руками. Тех, кто это делал, охраняли. Три человека, все трое с автоматами и в промышленных респираторах. Куски бетона раскалывали вручную, долбили молотком и зубилом. Иногда проверяли металлоискателем. Это несмотря на то что сжатый воздух тут был и можно было бы использовать отбойный молоток.
Стараясь двигаться как можно более медленно и плавно, Керр поднял камеру…
Электронное увеличение позволяло видеть лица тех, кто работает. Судя по состоянию одежды и лиц, эти люди работали под принуждением. Лица были белыми от пыли, они постоянно кашляли, их рты были замотаны какими-то тряпками. Промышленный респиратор стоит центы по сравнению с возможной выручкой от продажи радиоактивных материалов, но они пожалели денег на них. Им плевать. Интересно, а охранники понимают, что промышленный респиратор не защитит их от радиации?
Фон был высоким, Керр посмотрел на дозиметр – более семидесяти микрозивертов в час. Находиться тут было опасно, эти ублюдки устроили тут атомное кладбище и сами рано или поздно должны были стать его жертвами.
Черт… как они не понимают… как не понимают эти люди с автоматами? Они бы могли…
Керр вдруг понял, что те, кто долбит сверхпрочный бетон, они наверняка даже не наемные. Они рабы. И вполне вероятно, похищенные. Его внимание привлекла девочка в куртке, когда-то бывшей красной. Она держала долото, стоя на коленях, а мужчина бил по нему…
