— Так, значит, как теперь с погромами? — вопросительно посмотрел на меня Алик.
— Погромы… — это слово почему-то заставило меня почувствовать себя так, словно я забыла что-то важное. — Погромы…
И тут в голове у меня как бы произошел мягкий толчок, от которого все встало на свои места. «Сегодня в десять, оттянуться от души», — так сказал Гена по телефону неизвестному собеседнику. Сейчас я просто уверовала, что он говорил с Потапом и имел в виду «Изумрудный сад». Я посмотрела на настенные часы. Стрелки только едва-едва преодолели отметку девяти часов. И если я была права, то чуть меньше чем через час «Изумрудному саду» грозил разрушительный набег.
— Женя, — снова повторил Алик, — что ты думаешь по поводу новых драк? Они придут еще?
Застывший на время мир от его вопроса вновь пришел в движение.
— Нет, — отрывисто и решительно бросила я и рывком вскочила с кресла, словно меня кто-то ткнул сзади шилом.
— Ключи от машины, — сказала я Жоре, требовательно протянув руку.
— Какой машины? — испуганно протянул он и даже немного съежился в своем кресле.
— От твоей, конечно. Если есть запасная пара, давай сюда. И быстрее — времени почти нет, — еще более требовательно выпалила я.
При этом я снова посмотрела на часы на стене. Жора с Аликом, как загипнотизированные, проследили направление моего взгляда и тоже посмотрели на часы. Не знаю, что убедило Жору больше — мой тон или вид мерно тикающих часов, но он тут же полез куда-то в ящик шкафа и достал мне ключи.
— Женя! Что случилось? — не на шутку встревоженным голосом спросил Алик.
— Будьте на месте — я скоро вернусь. Алик, позвони в ресторан, предупреди на всякий случай охрану, чтобы были готовы к десяти часам. Пусть вызовут еще людей.
— Что случилось, Женя?! — почти закричал Алик.
Но его вопрос остался гласом вопиющего в пустыне. К этому моменту я выскочила на лестничную площадку и бросилась к лифту. Как и положено в таких случаях, в полном соответствии с законом подлости лифт был занят. Но меня, разумеется, задержать это никак не могло. Лестница прыгала целыми этажами вниз, все новые витки пролетов оставались позади, а стены подъезда расстилались в бесконечный грязно-зеленый ковер.
Я пулей вылетела на улицу, села в свой «Фольксваген» и рванула с места. Расстояние до дома Гены было небольшим, и я преодолела его в считанные минуты. «Опель» Жоры все так же стоял на прежнем месте. Я быстро пересела в него и отъехала в безлюдное место. Затем раскрыла прихваченный с собою чемоданчик с набором для грима и принялась за работу.
Генку Жабу мне довелось видеть очень непродолжительное время. Но в период обучения в Ворошиловке моя память твердо научилась запоминать лица и схватывать их наиболее характерные черты. Закончив работу над лицом, я посмотрела на себя в зеркало. До абсолютно идеального сходства, конечно, далеко, но для темноты, что была на улице, — в самый раз. Я завершила работу имитацией золотого резца, которым Гена призывно поблескивал мне сегодня из этой же машины.
Тщательно стараясь не встретиться по дороге с бравыми работниками ГИБДД, я подъехала к знакомому дому. И успела вовремя: из дверей «Черного лотоса» как раз выходили люди. Среди них оказались и уже знакомые мне. Я безошибочно узнала своих партнеров по единоборству в «Изумрудном саду»: «спортсмена», «дикобраза» и Ляпу. Часы показывали девять тридцать пять.
Я требовательно, как и Гена, посигналила три раза. Один человек обернулся, зашел обратно в клуб, и через пару минут на переднее сиденье плюхнулся Потап.
— Здорово, — сказал он. — Мы уже собираемся. Все — как договаривались, в десять. Устроим им «бурю в пустыне». Точнее, в «саду».
— Вот и ладненько, — негромко произнесла я, старательно имитируя манеру речи и словарный набор Генки-жабы. — Значит, так. «Сад» отменяется. Его трогать больше не будем. Вместо «Сада» пойдете во «Флориду» и постараетесь там от души. Жалеть ничего не надо.
— А что так?
— Обстоятельства меняются. Становятся в позу «свинкса», — гыкнула я в ответ.
— Но… — начал было Потап, но я тут же оборвала его.
— Значит, плачу, как и договаривались — триста на рыло. Но если постараетесь хорошо, то дам еще пятьсот сверху на всех. Убедил? И, как говорил, не устраивает — свободны, как плевки в полете.
Но у Потапа возражений не было. В его глазах загорелась некоторая живодерская радость вперемешку с огоньком жажды наживы.
— А расплатишься когда?
— Как сделаете. Я буду недалеко — в «Неаполе». Придете и получите все сразу. Только не вздумайте обманывать: шарик маленький — я все узнаю. Да и не болтайте много тоже. Убедил?
— Убедил.
Потап выбрался из машины, а я покинула этот двор.
Я быстро вернулась к оставленному «Фольксвагену» и пересела в него. В течение следующих нескольких минут произошло превращение Генки Жабы в бодигарда Евгению Охотникову. Итак, благодаря моему вмешательству подручные Потапа отправились совершать воинственный набег на ка — фе «Флорида». Но, разумеется, это само по себе не могло радикально решить проблему «Изумрудного сада». Особенно если учесть, что обман выплывет сегодня же в баре «Неаполь», а еще через какое-то время Гена узнает, что его план с ограблением Жоры потерпел неудачу.
К тому же кафе «Флорида» было ни в чем не виновато, несмотря на смену старого хозяина на представителя криминального сообщества. Впрочем, именно последнее обстоятельство и способствовало моему выбору этого кафе. Я взяла мобильник и пробежалась по кнопкам, набирая номер «Флориды».
— Кафе «Флорида». Слушаю вас, — ответил мужской голос.
— Здравствуйте, — поздоровалась я, искажая голос. — Позовите управляющего. У меня для него важное сообщение.
— Кто спрашивает? — довольно вежливо поинтересовались на том конце.
— Это неважно.
Несколько секунд отвечавший помолчал в сомнении, но, наверное, что-то в моем голосе заставило его выполнить просьбу.
— Слушаю вас, — раздалось в трубке после непродолжительной паузы.
— Послушайте меня внимательно. Мне не нравится ваше кафе, но в ближайшее время на него будет совершено нападение. Советую принять меры.
— Но…
— Не перебивайте. Просто примите меры. И как можно скорее.
Я быстро прервала разговор, затем какое-то время послушала длинные гудки и отключила телефон. Та часть плана, которая зависела непосредственно от меня, была выполнена. Все остальное теперь зависело от расторопности нового хозяина «Флориды». Но в ней, судя по словам Алика, можно было не сомневаться.
Я завела двигатель и вернулась в квартиру Жоры.
— Ну что, Женя?! — буквально набросились на меня с вопросом Алик и Жора.
— Все в порядке, — ответила я, усаживаясь в кресло. — «Изумрудному саду» ничто не угрожает. Набег отменяется. Ваши финансовые проблемы, кстати говоря, тоже должны разрешиться. Причем в самое ближайшее время.
Алик и Жора вопросительно переглянулись между собой, а потом с немым вопросом уставились на меня. Но я решила не удовлетворять их любопытства и не раскрывать причин своей уверенности.
— Если вдруг позвонит Генка и спросит о долге — поторгуйся. Я уверена, что он будет готов сделать тебе скидку, — загадочно улыбнувшись, сказала я. — А пока давайте займемся чем-нибудь более приятным, чем обсуждение дел. Кстати говоря, я вовсе не прочь чего-нибудь перекусить.
Алик позвонил в ресторан, успокоился, узнав, что там все нормально, и распорядился приготовить ужин на троих. Я вызвалась привезти его. На обратной дороге я свернула и проехала мимо «Флориды». Мои надежды на оперативность новых хозяев, судя по всему, оказались не безосновательны.
Когда я переступила порог Жориной квартиры, он заканчивал говорить по телефону. На его побитом лице светилась радость. Впечатление портили только кровоподтеки. Но, как говорится, пятна есть и на солнце.
Настроение Алика тоже было как минимум на высоте птичьего полета.
— Итак, — начала я, — разговор с Генкой, видимо, уже состоялся за время моего отсутствия.
— Да, — радостно, чуть ли не в унисон ответили Алик с Жорой.
— У него неожиданно возникли какие-то неприятности, — сообщил Жора, — и ему срочно нужны деньги. Так срочно, что он готов простить проценты. Все.
— И что же вы решили?
— Сначала он должен ответить за все! — горячо, словно вспыльчивый джигит, не способный на прощение, воскликнул Жора. И даже подпрыгнул в кресле.
— Вы все равно ничего не сможете доказать, — сказала я. — По-моему, будет лучше принять его предложение. А прощенные проценты считай компенсацией за все. Купите себе новое оборудование для кухни.
— Да, я тоже думаю, что так будет лучше, — согласился Алик. — И вообще, давайте, наконец, ужинать.
Итак, дело можно было считать законченным. Но чтобы поставить все точки над «i», мне надо было задать еще несколько вопросов Жоре. В присутствии Алика. И я не собиралась откладывать это.
