После того, как она поблагодарила Мюллера за то, что тот подвез ее, Райли поднялась на широкие деревянные ступени, рюкзак свисал с плеча. Покрашенный в различные оттенки синего, Райли подумала, что старый викторианский дом выглядел, словно гигантский кукольный домик. Когда она нажала на звонок, внутри дома послышался мелодичный звон колокольчиков. Потребовалось довольно много времени, чтобы открыть дверь, хотя бы только потому, что Стюарт не мог быстро передвигаться с хромой ногой.
- Девочка, - произнес он, приглашая ее жестом руки.
- Сэр. - Она помахала рукой охотнику и вошла в дом.
Внутри стоял тонкий запах табака и она ощутила слабый запах еды. Ростбиф, подумала она. Теперь, когда она оказалась здесь, она вспомнила дом с большей ясностью. В отличие от дома Морта, на стенах не было картин, только длинная череда голубых цветочных обоев, вперемешку с темным дубом. Когда Стюарт отошел в сторону и дал ей войти, пол заскрипел под ногами. В доме было еще кое-что: у него был свой собственный характер, как и у владельца.
- Ты знаешь чего от тебя хотят Ватиканцы? - спросил он.
- Ага. Чтоб я держалась подальше от неприятностей. Оставаться здесь, пока вы не скажете мне уходить.
- В большей степени.
Не вытерпев, она выпалила:
- Питеру удалось что-нибудь выяснить на счет Святой Воды?
- Всему свое время, деточка, - ответил хозяин, жестом указывая на гостиную. - У нас тут есть и другая рыба, которую необходимо сперва обжарить. И эту рыбу зовут Харпер.
Здесь водятся драконы. Мастер Харпер переехал к Стюарту после того, как его дом был уничтожен, по-крайней мере, до тех пор, пока он не подыщет новое жилье. Что означало, что сегодня он проведет ночь здесь.
- Как много он знает? - спросила она.
- Все, что ты мне рассказывала.
- Все? - ахнула она. - Ори? Люцифер? Армагеддон?
- Все это.
- Боже. Я в заднице.
- Мы со всем разберемся, - позвал Стюарт, махнув вперед.
Все будет настолько же плохо, как и с охотниками. По крайней мере, в присутствии Стюарта не надает ей синяков, как в прошлые разы. Хозяин дома отвел ее в комнату, которая была размера вей квартиры Райли. Она запомнила ее с прошлого Рождества. В комнате располагался широкий камин, над ним висел фраг Шотландии, семейные фото и удобные мягкие кресла. Капризный Мастер Харпер сидел в одном из них, глядя на нее. Ему было где-то за пятьдесят. Длинный шрам с одной стороны его лица был похож на жалобную усмешку, словно ему до сих пор было больно, но цвет был лучше, нежели в прошлый раз, когда она его видела. Тогда ему было еще больней, ковыляя вокруг останков автомастерской, которая была оборудована под жилье, пытаясь спасти свое имущество, после того как Пятак завершил свой проект по уничтожению дома.
- Садись сюда, - сказал Стюарт, указывая на кресло рядом с камином, стоящий меж двух мастеров. Райли утонула в нем, убаюканная теплом.
Жар из-за Ори, что струился по венам, теперь исчез, уступив место холоду, который она терпеть не могла. Она хотела, чтоб на ней было одето-то по существенней, что-то вроде ее новой толстовки.
Стюарт налил стакан воды из графина и передал ей, не потрудившись спросить, хочет ли она. Затем сел в свое кресло, сложив ноги на оттоманку. Райли подняла взгляд на Мастера Харпера и обнаружила, что его глаза были устремлены на нее. Она приготовилась к грядущему натиску.
- Говори, - приказал он. Его лаконичный приказ осадил ее.
- Вы говорили, что я проклята, как и мой отец, что ж, вы оказались правы. Теперь счастливы?
Выражение лица Харпера говорило об обратном.
- Ты не проклята, девочка, - вмешался Стюарт. - Тебя....принудили. Небеса не обращаются к тем, у кого черное сердце.
- И эта одна из причин, по которой я сейчас с тобой говорю, - холодно ответил Харпер. - Что в тебе такого чертовски особенного?
Райли повела плечом.
- Это обычная метка. Небеса знали, что я не позволю Саймону умереть.
- Думаю потому-то Рим тебя и отпустил, - сказал Стюарт. - Папа и его люди узнали бы знаки надвигающейся войны.
- Отродье Блэкторна спасет мир? - с упреком спросил Харпер. - Тогда это чертовски плохое время, чтобы бросать пить.
- Эй, я ничего этого не просила! - прорычала Райли.
- Никто из нас не просил, - сказал Стюарт.
- Скажи мне, что именно Люцифер сказал тебе, - приказал Харпер.
- Проще сказать, чего он мне НЕ сказал..., - начала она, стараясь вспомнить свой сюрреалистичный разговор с Князем Тьмы. - Что-то происходит в Аду, поэтому он проверяет ангелом, пытаясь выяснить, кому можно доверять. Люцифер сказал, что в Атланте есть еще один Падший, помимо Ори. Не знаю его имени, но думаю, что он разговаривает с Саймоном. - Нашептывает ложь ее бывшему парню, в которую тот очень жаждет верить.
- Охо-хо, - вздохнул Стюарт, понимающе кивая головой. - А я-то думал, почему парень стал таким параноиком.
- Я за ним присмотрю, - ответил Харпер. Его внимание вернулось к Райли. - Твой старик рассказал тебе, что продал душу, чтоб стать мастером?
Райли ахнула.
- Откуда вы это знаете?
Стюарт пробормотал что-то себе под нос.
- Я и не знал, до настоящего момента, - ответил Харпер, усмехаясь. - Всегда подозревал это. Блэкторн изменился, после того, как убил Архидемона. Он стал....непобедимым, это работает несколько иначе. За что он продал душу? Уверен, что ад пообещал ему не деньги.
Гнев Райли снова вспыхнул.
- Он пообещал свою душу в обмен на то, что останется в живых, пока я не стану мастером. Чтоб я смогла себя прокормить.
Харпер покачал головой.
- Ты лжешь.
- Это правда, - тихо произнес Стюарт. - Пол признался мне в этом, прямо после инцидента.
- Какого черта ты мне не рассказал? - потребовал Харпер, теперь его голос ожесточился.
- Если б я рассказал, ты бы вышвырнул его из Гильдии. Он мог содержать свое дитя лишь ловлей. Если бы он перестал работать, Ад бы вскоре явился за ним.
- И ты позволил ему разгуливать с клеймом Люцифера? Ты сумасшедший?
Стюарт прорычал:
- Я пообещал присматривать за поведением Пола. Если бы он обратился к Аду, он стал бы злом и использовал свои знания Мастера во вред, мне пришлось бы разобраться с этой проблемой. В мгновение ока. - Стюарт говорил явно не об увольнении ее отца из Гильдии.
- Говоришь, убил бы его? - спросил Харпер.
- Да, - просто ответил Стюарт. - Но это не доставило бы мне удовольствия.
- И не было бы иного способа? - спросила Райли, по ее спине пробежал холодок.
- Нет. Это то, что должен сделать Великий Мастер, если понадобиться, - ответил старый Шотландец.
Боже. Мой. Он мог убить моего отца.
- Проклятье, я сроду не знал, что вы, ребята, способны на такое дерьмо, - Харпер поерзал в кресле, крайне недовольный новостями. - Тогда на кой Пятаку понадобился Блэкторн, если тот заключил сделку?
