— Нет, Девар. Это все глупости. Среди людей огромный выбор девушек на любой вкус. А если чем-то приглянулись полукровки… ну, думаю, таких найти тоже не проблема.
— Ошибаешься, Владлена. Ты особенная. Ты сводишь меня с ума. Позволь хотя бы поцеловать твою руку?
— Чтобы ты затащил меня на подоконник? Не выйдет! Я не собираюсь лишать себя защиты.
— Я всего лишь поцелую твою руку. Даю слово.
— А я все равно не дам тебе руку.
— Неужели тебе не хочется…
— Девар, — перебила я до того, как он начал уверять меня в том, что я чего-то там хочу. Вообще он прав — конечно, хочу! Когда его губы коснулись стеклянной поверхности флакона с духами, по коже побежали мурашки, стоило только представить, что на месте этого пузырька могли быть мои руки. И знаю ведь, что демон в курсе моих желаний, но ни за что не признаюсь, что он прав! — Ты не мог бы уйти?
— Если ты просишь. Но я вернусь, дорогая, — голос принца сделался вкрадчивым, соблазнительным. — Только прими от меня этот скромный подарок. Тем более теперь я точно знаю, что для тебя он будет идеален.
Девар положил на подоконник сверток и сорвался вниз, действительно выполняя мою просьбу.
Интересно, если признаюсь, что знаю о влиянии демонов на людей, и потому вдвойне буду сопротивляться их обаянию, Девар сменит тактику? Перестанет быть обходительным, попытается взять силой, как Нарлей? Если подумать, самый надежный вариант заполучить меня — изнасиловать и тем самым привязать к себе на ниточку демонической силы. И ведь, чувствую, даже после насилия в исполнении принцев я буду желать продолжения снова и снова. Просто потому, что они демоны и такова их особенность.
От тихого, но такого страшного сумасшествия меня спас стук в дверь. Принесли завтрак, как будто точно знали, что я недавно проснулась, а незваный гость только что ушел.
Открыв дверь, удивленно воззрилась на новую служанку. Миниатюрную, курносую, с круглым личиком, соломенными волосами и большими голубыми глазами.
— Ваш завтрак, леди! — звонким голосом сообщила она и умудрилась поклониться с подносом в руках.
— Спасибо, — кивнула я, торопливо принимая поднос. Пока она что-нибудь не уронила. Хм… демоница или человек? Нет, человека они бы вряд ли в замок взяли — соблазнят разок, и нет адекватной служанки! А может, с этим соблазнением все не так плохо? И привязываются к демонам только слабохарактерные люди? А те, у кого есть сила воли, и забыть могут, и счастье сумеют найти без демона, однажды одарившего своим вниманием?
И все же со служанкой непонятно. Не похожа она на демоницу — слишком милая, невинная, смотрит на меня без презрения, даже с каким-то восхищением.
Девушка снова поклонилась и поспешила уйти. Я в недоумении закрыла дверь.
Спустя какое-то время после завтрака опять раздался стук. На этот раз передо мной возник Галлай.
— Готова к учебе? — спросил он прямо с порога. Впрочем, зайти-то в комнату он все равно не мог, вот и оставалось стоять на пороге. Но вежливость вроде бы никто не отменял? Ладно, демонический замок — демонические правила, обойдемся без приветствий!
— Готова, — кивнула я.
— Тогда выходи в коридор. — Галлай посторонился.
— Что?! — опешила я.
— Я не могу войти в твою комнату, — пожав плечами, заметил он. — Ломать заклинание — слишком много мороки. Проще проводить занятия в другом месте. Тем более малый тренировочный зал подойдет для наших целей лучше, чем твоя комната.
— А ничего, что там могут появиться твои братья?
В очередной раз оказаться меж четырех огней мне не хотелось совершенно. Даже если из них останется всего два — Девар и Нарлей. Хаккара я вроде бы не интересую. Галлая — тоже. Эх… а нельзя двух принцев поменять на одного?
— Этот зал мы почти не используем — других хватает. Но в крайнем случае порталом заброшу тебя обратно в комнату.
— Хорошо, — решилась я и переступила порог. Все-таки нельзя упускать шанс научиться магии, а значит, и защищать себя от настойчивых принцев. Мы ещё посмотрим, кто кого!
Пока для храбрости накручивала себя и настраивала на боевой лад, мы прошли по длинному коридору, освещенному оранжевыми шарами, вставленными в стены. При таком освещении цвет стен определить было довольно сложно, однако мне показалось, что они какие-то черные с металлическим, отливающим желтоватым блеском.
— Демоны любят черный цвет?
— В замке много разных коридоров. В моей части, например, преобладают холодные синие, голубые и серебристые тона.
Галлай неожиданно схватил меня под локоть и, не доходя до поворота коридора, подтолкнул прямо в стену. Ой, а тут уже и стены нет — открылся темный провал в ещё один коридор!
— Тайный ход, — пояснил Галлай.
Стена за нашими спинами беззвучно встала на место, отрезая от источников света.
Впрочем, надолго в кромешной темноте мы не остались. Галлай шепнул что-то в кулак и раскрыл ладонь, выпуская рой голубоватых огоньков.
— А почему сегодня еду принесла другая служанка? Не та, которая делала это обычно? — поинтересовалась я, чтобы отвлечься от созерцания темных стен в неприятно узком пространстве. К счастью, клаустрофобией я не страдала, но пройти этот участок пути все же хотелось поскорее.
— Та, которая была обычно, совершила глупость, — не слишком охотно отозвался Галлай.
И что-то мне подсказывало, слишком уж странное совпадение — только я устроила служанке допрос, как её тут же сняли с должности или, по крайней мере, сняли с неё обязанность приносить мне еду. Может, принцы как-то узнали о нашем разговоре? Может, посчитали, что служанка сболтнула лишнего?
Все же я не удержалась и рискнула уточнить:
— Какую глупость?
Галлай взглянул на меня. В мерцании голубоватых светлячков, паривших над нами, показалось, будто в его глазах мелькнул загадочный огонек. Синеватый, пугающий, холодный. И в самом деле, кто я такая, чтобы задавать ему вопросы? Но Галлай такой… странный. То он кажется почти приветливым и легким в общении, то, наоборот, как будто корочкой льда покрывается. Непонятный, холодный демон, иногда позволяющий сократить между нами дистанцию и приподнять пелену отчуждения.
Некоторое время он раздумывал, стоит ли отвечать. Потом криво усмехнулся и произнес:
— Служанка заявила, что ты напала на неё, угрожала… и что чистокровная демоница никогда не будет прислуживать такой как ты.
Такой как я? Интересно… Надо было её хорошенько за волосы оттаскать. Но вслух я осторожно заметила:
— Я действительно ей угрожала.
— Она не имела права так о тебе говорить. А ты… — Галлай бросил на меня быстрый взгляд, — за её грубость могла бы и воплотить свои угрозы.
