Второй урод, видя, что его напарник подох, прыгнул на меня и, нанеся серию коротких ударов, вцепился зубами в незащищенное жилетом плечо. Заорав от жуткой боли, я рванулся вбок и всем телом припечатал монстра о стену. Раздался треск, гнилая перегородка не выдержала и мы, проломив её, рухнули на пол соседнего помещения. Зубы твари разжались, но по несчастливому стечению обстоятельств, я оказался внизу. С прижатой к полу правой рукой, не имея возможности использовать меч…
Перед глазами тут же мелькнули крючья когтей, я дернул головой, и лапа монстра, зацепив щеку, пробила дощатый пол в миллиметре от моего правого уха. Следующий удар пришелся в левую часть груди. Хрустнуло. Воздух тут же покинул легкие, перед глазами поплыли прозрачные круги.
Видя, что противник обмяк, тварь торжествующе взревела, сцепила лапы, вскинула их для добивающего удара, и тут, наконец, я нащупал рукоять вакидзаси. Левой рукой, но плевать — она у меня тоже рабочая.
Рванув из ножен меч, я резко дернулся в сторону и ударил, целя чудовищу в голову. Острие вакидзаси ударило в височную область и пробило череп насквозь. Визг захлебнулся и перешел в простуженный хрип. Тварь конвульсивно дернулась, уронила лапы и, упав на меня, обмякла.
Сука! Еще с полминуты я лежал, тяжело дыша и глядя в потолок, не в силах пошевелиться. Вакидзаси называют хранителем чести, но мне он сегодня сохранил жизнь. Правое плечо разорвано, катана прижата к полу, и если бы не было второго меча, радовался бы сейчас этот урод.
Выдернув меч, я скинул с себя труп, поднялся и бережно протер оружие куском гнилой парусины. Сходил, блин, Гриша за хлебушком… Плечо рвало дергающей болью, но оберег богини на мне, а значит, кровотечение сейчас остановится. Заражения тоже не будет, но боль пройдет очень нескоро. Грудь тоже ломит, словно лошадь лягнула, хотя пробка в жилете серьезно смягчила удар. Этому уроду позавидовал бы тяжеловес чемпион, и как же хорошо, что я успел убрать голову. Щека разорвана и кровоточит, но это фигня — до свадьбы, как говорят, заживет.
Оглядев комнату с коридором и не заметив опасности, я внимательно рассмотрел лежащий у ног труп и озадаченно хмыкнул. Черный человек с шершавой кожей, без одежды, ушей, глаз и волос. В широкой прорези рта видны острые зубы, нос заменяют две овальные дырки. Руки длинные, как у мартышки, ладони большие, пальцы заканчиваются острыми кривыми когтями. Еще один представитель цирка уродов, и без Иоши тут, конечно, не разобраться. «Впрочем, по фигу, подохли и подохли, — буду еще заморачиваться», — логично подумал я и посмотрел в сторону зала.
Судя по оберегу, Темная душа еще там, хотя, возможно, подарок богини так реагирует на этих мертвых существ? Как бы то ни было, мне нужна короткая передышка. Дыхание еще не восстановилось, все болит, руки и ноги потрясывает, так что «снеговик» пока подождет. К тому же, мне сейчас есть чем заняться.
Убрав вакидзаси и переложив катану в левую руку, я одним ударом отрубил у трупа заднюю лапу, подобрал ее и пошел в коридор, где провел точно такую же операцию с оставшимися телами. Да, наверное, где-нибудь на Земле такое бы сочли не очень хорошим поступком, но я помню, что сделал со мной безголовый асур и повторения не хочу. На ошибках ведь нужно учиться.
Собрав отрубленные конечности, я закинул их в одну из пустующих комнат, протер клинок еще одним куском парусины и, не убирая его в ножны, направился в зал.
Плечо уже болело терпимо, кровь больше не текла, и тянуть не было смысла. Лучше ведь все равно не станет в ближайшее время.
С каждым шагом оберег все сильнее жег холодом грудь, добавляя уверенности, что проклятая душа где-то рядом. Да, наверное, с разорванным плечом и ушибом груди особо не повоюешь, но твари вроде закончились, а с Темной душой я уж как-нибудь разберусь. Остановившись в метре от входа, обвел взглядом видимую часть помещения и попытался прикинуть свои дальнейшие действия.
Размеры зала — примерно четыре на пять метров. Помещение нормально просматривалось только вблизи, а у дальней стены я лишь с трудом различал очертания сложенных друг на друга коробок. Какой-то склад? Да плевать! Погано то, что в такой темноте я не различу начала атаки и не успею на неё среагировать. Это при том, что Темная душа внутри и она, конечно же, подготовилась к встрече. Иначе на хрена бы ей там торчать?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Блин, как же не хватает тут моего отделения», — с грустью подумал я и, шагнув за порог, резко ушел вправо. Конечно, в такой ситуации лучше заходить кувырком, но сейчас этот трюк применить невозможно.
Оказавшись внутри и держа наготове катану, я быстро оглядел помещение и тут же отпрыгнул назад. От груды ящиков у правой стены, ко мне рванули два силуэта в «морской» броне, занося над головой изогнутые мечи. Время на миг словно замедлилось и, отпрыгивая, я увидел Темную душу. Тварь пряталась в узком проходе между ящиков за спинами этих уродов, и быстро ее достать не получится.
Драться с двумя противниками в броне, в моем состоянии, лишь в мокрой куртке и сшитом наспех жилете — такое себе удовольствие. Особенно, если дело происходит в небольшом помещении, а один из нападавших перекрыл тебе путь отступления. И еще эти ящики… Черт! Ящики!
Сбив мечом катану одного из нападавших и стиснув зубы от боли, я резко сместился влево, уходя от второго удара, и, не оборачиваясь, рванул к противоположной стене. Этот «снеговик», наверное, уверен, что ящики его защитят? Ну, да — будь у меня обычный меч, возможно, так и случилось бы.
При приближении к стене, амулет на груди превратился в жидкий азот, из-за спины донеслось разочарованное рычание. «Готовься, сука!», — морщась от боли прошептал я и, добежав до того места где пряталась тварь, с силой ударил катаной по ящикам.
Лезвие меча без труда рассекло прогнившее дерево двух деревянных коробок, в лицо пахнуло уксусом, оба нападавших опомнились и рванули ко мне. Поздно! Резко ударив левым плечом, я проломился сквозь прогнившую стену из ящиков, и нанес косой рубящий удар, по висящей над полом мерзости.
Темная душа лопнула как мыльный пузырь. По ушам ударил предсмертный визг, хрустнули за спиной доски, откуда-то сверху донесся протяжный скрежет и в комнате посветлело.
Ни секунды не задерживаясь, я отскочил в свободный проход, поискал взглядом противников, но они куда-то пропали. Интересно…
Осторожно обойдя стену из ящиков, я вышел на середину зала и, опустив взгляд тяжело вздохнул. Два телохранителя Нори лежали на обломках в неестественных позах и смотрели в потолок остекленевшими взглядами. Я не помню имен, но это те двое, которых сожрал проклятый корабль. Темная душа, очевидно, обратила их на свою сторону и приказала меня убить, но со смертью твари заклинание развеялось. Все так… а в коридоре, скорее всего, лежат тела троих моряков, которые погибли первыми. Нет, я ни о чем не жалею… Эти люди были уже мертвы и пытались меня убить, но почему же оно так погано…
— Ну, это было несложно… — негромкий ироничный голос донесся из-за спины.
Я резко обернулся, вскидывая меч для удара, и застыл, удивленно глядя на высокого, худого японца.
С породистым лицом и собранными в конский хвост волосами, без оружия, в добротно сидящем дорогом с виду кимоно. Он бы мог сойти за какого-нибудь заклинателя аристократа, если бы не был полупрозрачным. Призрак? Или что-то очень похожее…
— Ты кто такой? — смерив незнакомца взглядом, уточнил я. — Кто-то из погибших на этом корабле заклинателей?
— Нет, — покачал головой призрак. — Я тот, кто отбирает достойных…
— Чего?! — поморщился я, сбитый с толку его ответом. — Каких еще достойных? Куда и зачем?
Не, ну а как еще реагировать? Странный тип в трюме старого корабля посреди океана несет какую-то хрень! Впрочем, на меня он пока не бросается, так чего бы и не пообщаться? Болит, правда, все, но словам-то это не помешает.
— Достойные — это те, кто способны пройти Испытание, — глядя на меня, пояснил полупрозрачный мужик. — И да, ты уже начал его проходить.
