На нас он принципиально не обращал внимания. Даже когда я остановил робота в двадцати метрах от стен, он продолжал безмятежно нежиться под солнцем.
- Что это он? – почти прошептал Тур. – Может, больной или спит?
- Ага, прямо разоспался, - так же негромко ответил я. – Да нас за сотню метров слышно.
- Тога чего он?
- Да не хочет прерывать свои думы ради двух нубов, - предположил я. – Ладно, попробую переговорить с ним. Ты пока не вмешивайся. Понял?
- Как знаешь, но, на мой взгляд – это плохая идея, отсюда нужно валить.
- Разберёмся.
Покинув робота, я неторопливо зашагал к привратнику. Когда до него оставалось не более двух метров, остановился и заговорил.
- Здравствуйте, Шарль.
Тот продолжал сохранять молчание и неподвижность.
- Кхм, мы с другом случайно оказались рядом с вашим посёлком, а робот наш повреждён. Хотим отдохнуть, починить технику и узнать дорогу к ближайшей локации-городу.
Тот продолжал игнорировать меня. Даже не шевельнулся ни разу за всё время, что я тут распинаюсь. Казалось, ещё мгновение постоять рядом и я услышу, как охранник захрапит.
«Ну и байт с тобою, статуя рукоположенная», - мысленно плюнул я на молчаливого оппонента и шагнул к проходу. Когда до завесы оставалось чуть больше метра, за спиной послышалось:
- Ещё пару шагов и тебя размажет на молекулы, парень.
От неожиданности я едва не подпрыгнул на месте и резво повернулся в сторону заговорившей «статуи».
- А я думал, что вы… спите. Простите, а мы с другом мож…
- Вали отсюда, парень и друга своего забирай, - бесцеремонно оборвал меня Шарль. – Пока я добрый и ребята в рейд ушли. Понял? Как вы вообще, сопляки, сюда забрались да ещё смогли меха запустить.
- Да мы…
Тут Шарль, который всё это время разговаривал не меняя своей позы, в которой я его и застал, привстал, опёрся на левый локоть и посмотрел на меня. За стёклами очков я не мог видеть выражение его глаз, но что-то подсказывало, что доброты в них нет.
- Ты, наверное, не просёк.
И столько в его короткой фразе было неприкрытой угрозы, что я понял: ещё слово и меня с Туром здесь прибьют. Как мух, которые мешают своим назойливым жужжанием над ухом во время послеобеденного отдыха.
- Всё, мы уходим.
И быстро – пока отпускают – зашагал в сторону «Осы».
- Вот козёл, - зло прошипел Тур, который слышал весь разговор с Шарлем до последнего слова благодаря синхронизированным «ирбисам».
- Козёл или нет, но он нас отпустил, хотя… ладно, ты там крути башкой на триста шестьдесят.
Я забрался обратно в «Осу» и, пропуская прогонный тест – и так ясно, что роботу место на «капиталке», - зашагал от негостеприимных стен Шальных Ург.
- Пейор, а что ты хотел сказать своим «хотя»? – поинтересовался через полминуты с начала движения. Турпис. – Мне эта оговорка не понравилась.
- Уверен, что хочешь знать? Ну, так слушай: есть подозрение, что на нас устроят банальную охоту, как только отойдём подальше от посёлка. Возможно, Шарлю не интересно просто так пристрелить парочку нубов на разваливающимся роботе, гораздо приятнее погонять их по пустошам, попугать и только после этого отправить на перерождение.
- Во с***а, - зло произнёс напарник, как только услышал мои слова. – Да я б его сам прибил…
- Руки коротки, - хмуро оборвал я приятеля. – Пока что он нас прибить может. Оп-па, а это что?
Метрах в трёхстах от посёлка, зажатая среди огрызков скал, притаилась небольшая ложбинка, заваленная разбитой техникой.
- Хлам, какой-то, - чуточку удивлённо отозвался Тур. – Думаешь, там есть чем поживиться? Брось, поселковые всё давно уже сняли.
- Да при чём здесь это. Ты со стороны посмотри – это же поле боя.
Идти на сломанной, постоянной оступающейся «Осе» по камням к месту давнего сражения я не стал. Ничего, тут и пешочком можно, расстояние плёвое.
В ложбинке когда-то очень давно шёл яростный бой. Средний робот прорыва «Трасп», был зажат среди скал и погиб. Но как погиб! Вокруг него я насчитал две БМПП, сожженных лазерным огнём. На краю входа в ложбину лежал лёгкий робот вроде моей «Осы», чуть в стороне – ещё один. Метрах в десяти от героя валялся ещё один «мех» - «Саламандра». Этот был одного с «Траспом» класса, но выполнял функцию огневой поддержки, облегчив броню в пользу мощного вооружения. «Саламандра» была вспорота от нижнего люка до середины корпуса, словно толстая рыбина неумелым поваром.
На скалах виднелись отметины от осколков ракет, пушечных снарядов и пулемётного огня. Когда-то давно тут царил настоящий ад, выжить в котором кроме как за стенками толстой брони не было ни малейшего шанса. «Трасп» отступал, уничтожая своих противников одного за другим, но и сам нёс потери. На скалах я видел сколы и потёртости, где он прислонялся, чтобы удержать равновесие при попаданиях вражеских зарядов. И сам бил в ответ, дорого продавая свою жизнь. Так погибла первая «Оса».
Ему расстреляли ноги, рассчитывая добить беспомощного врага на земле. Но он продолжал стоять, уперевшись спиною в скалу, буквально насадив себя на острый выступ, загнав тот в одну из пробоин. Здесь погибла вторая «Оса».
Я словно вживую видел, как «Трасп» лишился левой конечности со спаркой скорострельных гаусс-орудий, как отстрелял все снаряды из правого орудия и включил энергорезак – словно волк оскалил на окружившую его стаю псов свой последний не сломанный клык. Здесь погибла «Саламандра» в азарте наскочившая на умирающего «меха», желая расстрелять того в упор и не заметив единственного удара резаком, вскрывшего её броню.
Больше никто не стал рисковать и «Траспа» расстреляли с безопасного расстояния. Чужие снаряды и лазерные лучи плавили и рвали броню, которая стекала на камни, словно кровь последнего несломленного титана. Его так и бросили, не став забирать трофеи, лишь желая поскорее убраться с этого места.
Невольно в голове всплыли строчки старого полузабытого стихотворения.
- Вот здесь он шёл. Окопов три ряда. Цепь волчьих ям с дубовою щетиной. Вот след, где он попятился, когда ему взорвали гусеницы миной… Вот здесь он, всё ломая, как таран, кругами полз по собственному следу и рухнул, обессиливший от ран, купив пехоте трудную победу.
Я замолчал, но внезапно за спиною послышался чужой грустный, но одновременно торжественный голос:
- Когда бы монумент велели мне воздвигнуть всем погибшим здесь, в пустыне. Я б на гранитной тёсаной стене поставил танк с глазницами пустыми.
Резко обернувшись, я столкнулся взглядом с Шарлем. Мужчина неслышно подошёл к нам с Туром и стоял в нескольких шагах за спиной, пока мы разглядывали место сражения.
- Не думал я, что кто-то из молодёжи ещё помнит старых классиков, - спокойно произнёс он, и в его голосе более не было недавней грусти.
- Не все из нас выбирают пепси! – как-то неожиданно и нелепо выкрикнул Тур, что мы с Шарлем одновременно посмотрели на него с удивлением, парень смутился. – Молчу я, молчу.
- Мне нравится этот автор, - просто сказал я. – Знаю много его стихов наизусть и когда увидел это место, вспомнил наиболее подходящее. Сам не знаю, почему решил его озвучить. Наверное, местная атмосфера навеяла. А можно спросить, пока ещё здесь – как это случилось?
- Бой-то? – слегка усмехнулся Шарль. – Да не было здесь никакого боя.
- Как?
- То есть?
Мы с Туром воскликнули одновременно.
- А вот так – не было. Это декорация обычная. Заплатили разработчикам, а те впихнули картинку в местность. Предваряя следующий вопрос, отвечу – картинка наша.
- Уу, денег, небось, попросили много, - протянул мой напарник.
- Да уж немало.
Следующие несколько минут мы стояли молча, играя в гляделки и слушая, как завывает ветер и шуршат песчинки, перегоняемые им с места на место.
- Мы пойдём? – спросил я, нарушив молчание.
- Уже не хочешь остаться? – хмыкнул Шарль.
- Так сами же прогоняете.
- Пожалуй, для вас двоих я сделаю исключение и разрешу посетить посёлок. Знакомство с умными людьми никому лишним не будет. Да и стихотворением зацепили, уже просто так не забудешь. Пошли.
