насколько это опасно.
- Сделаю, экселенц, - Сергей коротко поклонился и вышел из кабинета.
- Ну а ты что скажешь, дружище? - Александр посмотрел на Геннадия.
- Где-то прибавилось, где-то убавилось… Такова жизнь.
- Дерьмовая жизнь, особенно когда теряешь новейший броненосец… Почему тварь не сожрала выживших?
- Там размер был такой, что для нее это крошки. Ты же не ешь крошки со стола?
- Я кровь пью, Ген. Крошки ладно, но стальной корабль твари зачем? Вкусный? Или капитан атаковал ее?
- Это пока неизвестно. По предварительным данным, первой атаковала именно тварь и сразу попыталась сожрать весь броненосец.
- Значит ее привлекла магия артефактов.
- Скорее всего, экселенц. Сомневаюсь, что сталь вкусная.
- Я тоже, - Александр откинулся в кресле, - О чем хотел поговорить?
- О будущем, все же я руковожу Корпусом Будущего.
- И?
- Нам надо резко ускорить строительство паровых дорог, а заодно и увеличить планы по их прокладке и охвату новых территорий.
- Намекаешь на Ильхори и Шорез?
- Безусловно, но и по Элуру плотность паровых дорог надо будет поднять в разы.
- Ладно, хрен с ней со стоимостью. Ресурсы найдем. Плевать на Ильхори, договоримся и пару веток к ним протянем, они только рады будут. Но ведь Шорез все еще нами не захвачен, а Элур… Ты же не забыл про Светлый поход? Наместник армию, конечно, приостановил, но война продолжается.
- Это лишь пара лет задержки, - отмахнулся Геннадий, - Не сношай мне мозги, экселенц. Сам знаешь, что нам прежде всего важно принять и одобрить в Совете планы, а потом уже все будет.
- Так я тебе зачем?
- Это должен быть план короля Александра, а не алукарда Александра. Поэтому я хочу «продать» тебе свой план, чтобы он стал твоим.
- Твои интриги, Ген, иногда сильно напрягают. Так что, иди в задницу, дружище. Твой план, тебе его и представлять народу.
- И все же…
- Нет. И закончим на этом. Если у тебя все, то…
- Вестор.
- Что с нашим бравым генералом?
- Как будешь его награждать за подавление мятежа?
- Да вроде уже наградил… Говори уже, - раздраженно произнес Александр, глядя на довольное лицо друга.
- Трон Шореза.
- Не понял.
- Давай сделаем его королем Шореза. Пусть с нашей помощью завоюет себе трон…
- Заодно проредит местную аристократию и создаст себе группу поддержки из местных, - тут же подхватил идею алукард и немного ушел в себя продолжая ее обдумывать, - Бывший кардинал и человек… это будет воспринято не так и плохо. Войска ему дадим из числа человеков… Финансирование… пусть местных за кошелек щупает, там есть богатые купцы. Маги… маги это проблема… Надо будет привлечь разведку.
- И диверсантов!
- И диверсантов, - Александр все еще был глубоко в своих мыслях, - Церковь… патриархи будут в восторге… да они просто кипятком писать будут от радости! Жриц Мур туда сразу не пускать и все, церковь наша… А еще можно будет короновать его еще в Касии… заранее. Пусть знают в Шорезе, кто к ним приехал. Признание королей… а она нам теперь надо? Оно нам теперь не надо…
- Но получить его стоит и это возможно!
- Возможно, пусть и сложнее, чем мне. А еще, - Александр наконец-то вынырнул из своих мыслей, - Надо подобрать ему правильную жену!
- Найдем!
*****
- Законы королевства знаешь?
- Просвещали
- Ну смотри, если что - умирать будешь медленно и не за один день.
- Все хорошо понимаю, командир. Не подведу.
- Верю. Принципы бладианцев знаешь?
- На зубок. Лучший друг мечтал стать одним из вас, и принципы мне, почитай, каждый день рассказывал. Все из них помню.
- Тогда слушай отрядные правила. Они простые. Первое правило: командир это твой бог. Демур второй после командира, и это никогда и ни при каких обстоятельствах неизменно. Второе правило нашего отряда: вне дела, отрядные знаки и форму не носишь даже если очень хочется, даже на минуту, даже девкам показать. В нашем отряде форма носится только при работе по найму. Без формы значит без найма, без найма значит без работы, без работы значит отряд за тебя не отвечает. И третье правило отряда: рядовые бойцы делятся у нас на старших и младших. В найме младшие никогда не врут старшим. Никому и никогда. Не врешь, и точка. Плевать насколько там что постыдно. Никакой лжи. Старшие же никогда ни при каких обстоятельствах не ведут младших на смерть. Если в деле должны умереть все, старшие младших на дело не берут. Все ясно?
- Да, командир. Все запомнил.
- Если забудешь, напомним, но за сохранность ребер и зубов ответственности не несем. Вопросы?
- Ну… это…
- Не мнись как целка, боец. Спрашивай.
- Вампиры… Мы бладианцы, а… ну…
- Барон Блад вампир?
- Да.
- Ха, - здоровенный рыжий детина с шикарными бакенбардами развернулся и призывно махнул рукой, подзывая к себе двух ближайших бойцов отряда, - Парни, тут новенький интересуется, значит ли для нас что-то тот факт, что наш король вампир?
- Ничего не значит, командир! - в один голос проорали бладианцы.
- А почему это для нас ничего не значит? - заорал рыжий детина.
- Мы верны Бладу, Блад верен нам!
*****
Загнав всю свою семью на чердак и укрыв их там какими-то дерюгами, крепкий мужчина трех десятков лет от роду с ужасом наблюдал сквозь узкую щель в ставнях как по улицам его родного города маршировали вампиры.
Сверкающие латы, безупречный строй, странные зубастые кони, которые готовы разорвать тебя в мгновение ока, крепкие повозки с высокими бортами, в которых металла, казалось, было больше чем дерева… Все это казалось каким-то кошмарным сном и очень хотелось проснуться.
Когда Наместник объявил короля Элура вампиром и об этом сообщили буквально в каждой проповеди, это воспринималось как нечто невозможно, а еще очень далекое, хотя граница Элура была всего в паре дней пути от Кернста. Но всем жителям города было на это очень сильно плевать. Немного поколебали уверенность горожан первые появившиеся беженцы, что рассказывали страшные вещи о короле Александре, которого за глаза называли не иначе чем Кровавый или Потрошитель. Именно тогда в душе каждого жителя Кернста поселился страх. Такой монстр мог прийти и за ними. Успокаивал горожан тот факт, что войска Светлого похода уже спешили к границам Гарна и ждать их оставалось недолго.
И вот когда мучительное ожидание помощи уже почти закончилось, а вампиры по прежнему были где-то там на востоке, за границами Элура, оттуда вышла армия и неспешно двинулась на запад. Кернст на ее пути стал второй целью.
Битвы за город не случилось. Спешащие покинуть обреченный город люди так забили ворота, что вампиры зашли в них прогулочным
