– Настя, ау! Кого убили-то?
– Убили-и-и-и! Диму убили-и-и!
– Настя, там лежит Дима?
Настя наконец замолчала и принялась кивать головой.
– Да, да! Дима!
– Ты уверена?
– Он! Больше некому!
– Да взгляни же на труп, дуреха ты этакая! Может, и не он вовсе!
– Его рубашка! Его джинсы! Это он!
Лизочка мельком удивилась, как это Настя, которая вот уже год или около того была изгнана Димой из рая, вдруг так хорошо смогла опознать и его рубашку, и джинсы, и ботинки, и потребовала:
– Взгляни на лицо покойника!
Настя нехотя пододвинулась к трупу и снова завыла:
– Он это! Он! Димка мой! Ой, убили его родимого! Вот горе-то какое!
Оставив в покое голосящую и, кажется, даже получающую от этого своеобразное удовольствие Настю, сама Лиза снова приблизилась к трупу. Она хотела рассмотреть в деталях то, что видела до сих пор мельком.
В том, что Диму именно убили, не было никаких сомнений. У него на затылке имелась огромная рана, в которой помимо свернувшейся крови еще виднелись какие-то серые противные сгустки и проглядывали неровные обломки белой кости. Сам себе по затылку он вряд ли так смог бы заехать.
– Тьфу! Гадость! – передернуло Лизочку.
Но при этом девушка сама себе удивлялась. Как это она, не выносящая даже вида мертвой рыбы, сейчас хладнокровно разглядывает труп. И пусть она морщится при этом, но ведь даже не думает падать в обморок!
Взгляд Лизочки рассеянно шарил вокруг распростертого на кафельном полу тела Димы. В отличие от других котельных эта выглядела образцово и очень симпатично. Как-то Лизочке довелось увидеть по телевизору конюшню, на которой содержали жеребца, какого-то там призера Дерби. Так вот облицованные фигурным мрамором стены конюшни, узорчатые окошки и резное дерево перегородок были аналогичны убранству здешней котельни.
Красивый узор на полу, тщательно выровненные и выкрашенные в приятный голубоватый цвет стены, несколько живописных панно и даже старинный или псевдостаринный рыцарь с мечом и в доспехах у дальней стены. Вот только щита рыцарю не хватало. Но щит, как с удивлением отметила Лизочка, валялся тут же перед ней. Всего в нескольких шагах в сторону.
– Хм. Странно.
От щита к телу Димы вела цепочка кровавых следов. Но следы эти были весьма странные, совсем маленькие. Они были не мужские, не женские, а чьи же? Неужели это были следы ребенка?
При этом предположении Лизочка похолодела. Одно только это вогнало ее в ступор. Неужели в котельной все-таки побывала одна из дочек Димы? Дима в тот момент был еще жив. Стоял, задавал градус обогрева в доме или что он там еще делал возле котельной. А девочка пришла, наверное, разулась, чтобы ступать неслышно. И что же она сделала потом… неужели она убила родного папочку?
– Не может этого быть!
Лизочка снова наклонилась к следам на полу, пытаясь понять, что же в них кажется ей странным. И наконец поняла. Следы вели только в одном направлении. От щита к телу Димы. Но обратной цепочки не было. Только на щите был смазанный отпечаток, словно там кто-то схватился окровавленной конечностью.
Все это было очень странно. Но Лизочка никак не могла сообразить, что тут к чему, потому что сосредоточиться ей мешали Настины вопли. А та выводила так, что впору профессиональным плакальщицам, которых прежде нанимали на похоронах, заслушаться и поучиться.
– Ой, горькое горе-то мое! – рыдала Настя. – Как же я теперь жить-то без тебя буду!? Как дневать и горевать-то стану?! Ох, Димушка, ох, родненький! На кого же ты меня оставил, покинул, горемычную!
– Настя, замолчи!
– Ой, не затыкай-то мне рот, Лизочка! Ох, дай ты мне душу-то отвести, поплакать!
Неизвестно, долго или коротко выла бы Настя, дай ей только волю, но получилось так, что ей помешали. Внезапно позади подруг раздался мелодичный девичий голос, который спросил:
– А что тут такое происходит? А?
И обернувшись назад, Настя с Лизой увидели тоненькую и миловидную девушку, почти подростка, которая явно чувствовала себя в доме свободно. Во всяком случае, эта девушка точно знала, что Насте с Лизой тут быть никак не положено, и потому взирала на них с искренним недоумением и непониманием. Но постепенно понимания в глазах у девушки прибавлялось, а вместе с ним рос и страх.
Потом девушка увидела распростертое тело Димы, рядом с которым все еще находились чужачки. И лицо ее исказилось теперь уже от настоящего ужаса!
– Вы?! – отступила она на один шаг. – Кто вы такие? Вы его убили!
И прежде чем Настя с Лизой успели промолвить хотя бы словечко, девушка кинулась прочь, оставив их двоих в подвале.
– Надо ее остановить!
– Эй! – дернулась за незнакомкой и Настя. – Погоди!
Но девушка оказалась проворней. И пока тяжеловесная Настя топала за ней по лестнице, юркая незнакомка уже взлетела наверх и устремилась прочь. Лизочка, сама не зная, зачем она это делает, тоже метнулась за Настей, отпихнула ее в сторону и, обогнав, побежала за незнакомкой.
– Стой! Ты все неправильно поняла! Мы его не убивали! Мы ищем Вику! Ты не знаешь, где она?
Разговаривать на бегу было страшно неудобно. Фразы у Лизочки вырывались обрывистые, и она сама видела, что они не производят впечатления на незнакомку. Во всяком случае, остановиться она и не подумала. Того и гляди удерет! Но упустить эту девицу тоже казалось Лизочке невозможным. Ведь если Дима мертв, то он уже ничего не скажет им о том, где Вика, девочки и тетя Вера.
А выяснить это нужно. Лизочка прекрасно понимала, что они в беде. И она прибавила темпа. Вот где наконец-то пригодились ее занятия легкой атлетикой! Кто бы мог подумать, что столько лет опыт будет невостребованным, а потом внезапно понадобится.
Надо сказать, что Лизочка всегда бегала очень быстро, но на совсем короткие дистанции. В этом она была похожа на гепарда – быстрого, легкого, но, увы, не способного долгое время держать заданный темп. Однако на короткое время Лизочка умела развивать скорость, которая поражала ее тренера.
– Тебе бы дыхалку посильней, вышла бы из тебя олимпийская чемпионка!
Но, увы, чемпионки из Лизочки не получилось. А может, оно и к лучшему. Кто знает, как тогда сложилась бы ее жизнь. И уж точно, что маленькой Заиньки в ней бы не было. Профессиональные спортсменки не могут позволить себе роскошь обзавестись собственным ребенком. Во всяком случае, пока они хотят выступать, завоевывать награды и призы.
Однако теперь Лизочка почувствовала, что пора тряхнуть стариной. К этому времени они уже выскочили во двор, и незнакомка бросилась к калитке. К счастью для Лизочки, калитка была закрыта, и незнакомке пришлось потерять несколько драгоценных секунд, чтобы открыть замок.
– Стой, я сказала!
С этим воплем Лизочка включила все свои способности. И понеслась по тропинке со всей возможной скоростью. Ее пальцы сомкнулись мертвой хваткой на загривке у незнакомки как раз в тот момент, когда замок щелкнул и узорчатая калитка уже начала открываться. Лизочка, хоть и не была большой силы, с налету все же смяла незнакомку, оттеснила ее в сторону.
Главное, не дать ей прийти в себя и удрать до прихода Насти. Лизочка чувствовала, что долго она незнакомку не удержит. Та извивалась, словно угорь, и явно не собиралась так просто сдаваться. Но Настя была уже близко. А против лома, как известно, нет приема. Более крупная и физически развитая Настя буквально подмяла тоненькую незнакомку под себя.
При этом она сердито ворчала:
– Дура ты, что ли? Чего несешься? Это же я! Настя! Не узнала, что ли?
– Пусти меня!
– Вы знакомы? – запоздало удивилась Лизочка. – Настя, кто это?
– Да она же! Та самая, к которой от меня Димка ушел! Преемница моя!
Но баба Тоня вроде бы говорила о многих преемницах, мелькнула у Лизочки мысль.
– Так сначала он с несколькими хороводился, а потом эту выбрал. Я сюда пару раз потом приезжала, видела их!
– Ты сюда приезжала? – еще больше удивилась Лизочка. – Зачем?
– А ты как думаешь? Обида меня точила. Такой дом, а пожить мне в нем и не пришлось! А ведь я уже всем своим подругам растрепала, что у нас с Димкой будет ребенок и муж строит для нас с малышом новый большой дом. Детскую им еще, которую мы с Димой для маленького заказали, описывала во всех подробностях! Вот затем и приезжала, чтобы на дьявола этого еще разок взглянуть!
К чему было Насте лишний раз растравлять собственные раны? Лизочка откровенно недоумевала. Лично у нее за этот год ни разу не возникло желания повидать своего бывшего мужа. Боже сохрани! Чем он дальше, тем нервотрепки меньше. Пусть живет как знает, если такой подлец! Но конечно, Лизочка так легко к этому относилась потому, что у нее была ее Заинька. А у Насти никого не осталось.
Да, если рассудить, Дима отнесся к Насте, пожалуй, даже еще и хуже, чем родной муж к Лизочке. Но приезжать, чтобы лишний раз взглянуть на обидчика и подсчитать свои раны, – это уж слишком!
Но сейчас некогда было думать о Настиных тараканах, которые бродили у нее в голове. Надо было взяться за пленницу, которая начала приходить в себя и уже не так вырывалась.
