сама понимаешь – шумиха удвоилась, – сообщил мне Леон.
– Ясно. Не могу сказать, что эти новости меня порадовали, но и не особенно огорчили. Всё равно, мы с малышом пока не будем покидать закрытую зону заповедника, а потом, как уладят бюрократические заморочки, нужно будет отвезти его на Умару. К тому времени, как я вернусь на Землю, шумиха поуляжется, – высказала я свои мысли относительно сложившейся ситуации.
– Возможно, – с некоторой долей скепсиса произнёс Леон, но не стал со мной спорить.
– Хватит об этом. Лучше расскажи, как у тебя дела с Софи? – спросила я парня.
– Никак. Сама понимаешь, на активные ухаживания у меня просто не было времени, а от приглашения сходить куда-нибудь вечером она отказалась, – кисло усмехнулся мой Лео.
– Не вешай нос, дружище! Не все крепости покоряются сразу. Прояви упорство и терпение, – попыталась поддержать я парня.
– Я и не собирался сдаваться. Мне стоит спросить, как развиваются ваши отношения с Норманом? – хитро улыбнулся Леон.
– Когда случится что-то интересное, я обязательно поделюсь с тобой, подружка, – подколола я любопытного приятеля.
– Ладно. Извини, мне пора бежать. Если что, мой контакт ты знаешь. В любое время дня и ночи твоя эм… твой «подружка» всегда готов тебя выслушать и помочь, – отозвался Лео.
– Беги, и я тоже тебя люблю, – с улыбкой отозвалась я и послала воздушный поцелуй бывшему тьютору.
Разорвав связь, я глупо улыбалась. Казалось бы, радоваться особенно нечему, но моей душе было тепло что ли. Забота близкого человека грела. Потом я заглянула в спальню, где некоторое время умилялась тем, как большой синий котёнок спит, вывернув спинку в немыслимой для человека позе.
Бросила взгляд на часы. Пусть время было ещё не слишком поздним, но ждать в гости Эмилия было уже глупо, поэтому я разочарованно вздохнула и пошла к шкафу, чтобы достать себе чистую пижаму, когда снова зазвонил аук.
Приняла вызов я автоматически, решив, что это Лео забыл мне что-то сообщить, но передо мной сформировалась проекция совершенно другого мужчины – того, чьего звонка я точно не ждала.
– Добрый вечер, – вежливо улыбнулся мне Дейв Говард.
– Здравствуйте, – с трудом удержалась от того, чтобы добавить, что вечер был гораздо добрее до тех пор, пока этот эм… чиновник не решил осчастливить меня своим звонком.
– Зачем же так официально? Мы ведь договаривались, что можем обойтись без лишних условностей. Или вы передумали, Юли? – хитро прищурив глаза, уточнил работник муниципалитета.
– Ну что вы, Дейв. Я просто немного растерялась от неожиданности, – вежливо отозвалась я, с опаской посматривая на проекцию симпатичного, но почему-то неприятного мне мужчины. – Что-то случилось? Не думаю, что вы стали бы связываться со мной, чтобы просто пожелать спокойной ночи, – высказала я свои сомнения, видя, что Говард не спешит пояснять причину своего звонка.
– Отчего же? Лично мне безумно приятно общаться с вами, Юли́, и я был бы рад делать это как можно чаще, но вы правы – в данный момент я звоню вам по делу, – как будто нарочно этот тип меня интриговал и отвечал какими-то двусмысленными фразами.
– Я вас слушаю, – терпеливо произнесла я.
– Сегодня я получил извещение о вашем трудоустройстве в Центральный заповедник. Если честно, то немного разочарован. Я всё же надеялся, что вы примите моё приглашение поработать вместе. Всё-таки в муниципалитете больше перспектив, да и работа больше подходит для молодой и красивой женщины, – посмотрел на меня с лёгким укором Говард.
– Поверьте, я очень благодарна вам за щедрое предложение, но офисная работа – это совсем не моё. Думаю, вы легко подыщете себе более квалифицированного и грамотного специалиста. К тому же, я прекрасно устроилась, – добавила я, стараясь скрыть раздражение от необходимости оправдываться перед этим скользким типом.
– Вот это мне и предстоит проверить. По условиям предоставления временного вида на жительство я обязан в ближайшие дни проинспектировать ваши условия работы и быта. Будет ли удобно, если я завтра с утра навещу вас? – спросил Говард.
– Не знаю. Нужно уточнить этот вопрос у директора Нормана, – уклончиво ответила я.
– Хорошо. Буду ждать от вас звонок или сообщение. Не затягивайте с ответом, Юли. В регламенте прописаны строгие временные рамки. Мне не хотелось бы чтобы, у вас отозвали вид на жительство, – сказал этот… неприятный мужчина и разорвал связь.
– Только этого мне сейчас и не хватало, – пробормотала я, решив не звонить, а навестить Эмилия лично, чтобы обговорить эти сложности.
Глава 26. Соперница
Юлия Новикова
В окнах соседнего дома горел свет, а значит, Норман был дома. Стало как-то досадно, что он сам не зашёл ко мне. Я ведь просила Эмилия сообщить мне о результатах переговоров с Умарой, но почему-то он не сделал этого, что вызвало досаду.
В других обстоятельствах я воздержалась бы от визита к мужчине, не спешившему самостоятельно встречаться со мной, но дело было серьёзным. Вид на жительство – это не тот вопрос, с которым бы я стала шутить или откладывать в долгий ящик. Перспектива снова оказаться в реабилитационном центре меня никак не вдохновляла.
Решительным шагом я направилась к крыльцу и постучала в дверь.
Открыли мне не сразу. Эмилий вышел какой-то взъерошенный, и это определение касалось не его и без того отросшей гривы. Взгляд у мужчины был какой-то мечущийся. На моей памяти такой был только у одного из моих любовников, которого я застала в постели с нашей соседкой.
– Юли́, я немного занят. У тебя что-то срочное? – спросил Норман.
– Да, – лаконично ответила я, ожидая приглашения в дом, но как-то Эмилий замялся.
– Милый, кто там? – громом среди ясного неба прозвучал мелодичный женский голос.
Милый?! Я не ослышалась? Застыв на месте, я не знала, как реагировать на происходящее, но в душе разливалась противная горечь.
Через пару секунд, обогнув внушительную фигуру Нормана, передо мной появилась стройная и очень красивая платиновая блондинка с яркими зелёными глазами, нежным румянцем на идеально ровной светлой коже, пухлыми губами, которые в данный момент капризно надулись. В общем-то я себя считала вполне привлекательной женщиной, но в сравнении с этой дамочкой сама себе сейчас показалась бесцветной молью.
Особа опалила меня оценивающим взглядом и, похоже, что с моей оценкой согласилась и даже посмела усмехнуться.
– Дебора, я много раз просил
