Лишь Демиан изредка подшучивал над моим печальным видом, заявляя, что мне от него все равно никуда не деться. Или еще что-то в том же духе… Однако тяжелая Тень близкой разлуки, тихо шелестя крыльями, то и дело пролетала над нашими головами. И мне мерещилось, что она беззвучно смеется, разглядывая наши натянутые улыбки.
Мы говорили о многом и ни о чем. Болтали о пустяках и молчали о главном.
«Мы, мы, мы…» А разве есть эти самые «мы»?..
А потом все застыло, охваченное душным жаром неутоленного желания. И я снова горела, растворяясь, рассыпаясь жгучим пеплом в руках моего неистового демона. Я тянулась к нему, желая запомнить, запечатлеть каждое мгновение, каждую крошечную секунду того необъятного, счастливого блаженства, что отдавалось внутри бушующим огнем, требующим немедленного выхода. Взрыва, всплеска на грани сил и эмоций…
Под утро меня разбудил тихий треск разгорающегося пламени. Спросонья я еще пару секунд пыталась понять, почему звук слышан, а огня в костре больше не видно. А через мгновение подпрыгнула, разбудив вскриком Демиана, потому что до меня, наконец, дошло поискать возгорание там же, откуда доносился его шум!
— Я опять кусался? — сонно пробормотал Темный, зевая.
— Нет, — потрясла я его за плечо, чтоб проснулся окончательно, — это я снова жгу!
— А? — он мигом распахнул свои синие озерца, изумленно переводя взгляд туда, куда я смотрела не мигая и продолжая теребить ткань его рубашки, хоть Демиан уже давно не спал.
— Эм-м, не хочу принижать твои способности, милая, — сказал он, любуясь на пламя причудливой формы, исходящее прямо из природного колодца, — но при всей силе твоей магии, создать «Цветок папоротников» ты бы никак не сумела.
— Цветок? — восторженно переспросила я. — Так это он? Ты уверен?!
Я медленно поднялась и подошла ближе к необыкновенному костру. Демиан же, встав рядом, осторожно переплел наши пальцы. Некоторое время мы так и стояли, взявшись за руки как влюбленная парочка, любующаяся на фонтан в парке для свиданий.
Только струйки нашей достопримечательности не растекались прохладной водицей. Они были сотканы из чистого пламени, как и наши чувства, сплетающие души жарким огнем.
Огнем, который вот-вот погаснет для нас двоих, стоит нам загадать желание, которого мы на самом деле не желаем, и разойтись каждый своей дорогой.
От этой мысли стало не по себе. Я облизнула пересохшие губы, подняв глаза на Демиана, но он опередил мой вопрос:
— Курдюк с водой у тебя? Из колодца теперь не напиться, — хмыкнул он, развеивая торжественность минуты.
— Да, — достала я волшебную штуковину уже из своего кармашка, как он учил меня вечером. — Ты же мне его подарил.
— Когда это? — нахмурился Темный, протягивая руку к моему курдюку.
— Ты сказал: «Оставь себе» — а это означает подарить, — напомнила я, отдергивая ладонь с моим подарочком и подозрительно пряча его за спиной, а то еще отберет назад!
— С чего ты взяла?! — возмутился демон. — Это обычное выражение, означающее «отдать на время». И потом, я помню, что сказал: «Оставь у себя». Пока.
— «Пока» ты не добавлял, — упрямо покачала я головой, все еще пряча курдюк у себя за спиной.
— Ла-а-дно, — против воли пришлось ему признать мою правоту. — А напиться хотя бы дашь? — усмехнулся демон, явно дразня меня. — Я верну сразу же, обещаю.
— Конечно! — воодушевленно протянула я ему воды.
Демиан приложился к мохнатой бутыли, но почти сразу же перегнулся, спросив из-за нее:
— Может, отпустишь?
— Зачем? — не поняла я, продолжая придерживать курдюк за мягкое донышко. — Я же помогаю тебе.
— Понятно, — хохотнул Демиан и, сдавшись, согласился пить так, не убирая моих пальцев, вцепившихся в мохнатую прелесть.
— И что теперь? — спросила я через некоторое время, пряча курдюк обратно в карман. И чуть облегченнее выдохнув от того, что его теперь точно не отнимут у меня! — Просто произнести вслух желание?
— Не-е, так оно не сбудется, — возразил Демиан.
— А как сбудется?
— На рассвете. Когда выглянит диск вечного Солнца и покажет свой алый лик целиком, — поделился он знаниями древних легенд. — То есть когда Солнышко полностью всплывет из-за горизонта, но при этом все еще оставаясь огненно-красным.
— Ясно, — пошла я к выходу из пещеры, чтоб дождаться нужного момента и наверняка не упустить его.
— И загадывать будешь про себя, только в мыслях, — предупредил демон.
— Ладно, — согласилась я. — А почему я?
Теперь мы стояли снаружи, среди бескрайней светло-бурой долины Дикой Пустоши, прерываемой лишь многочисленными рассыпчатыми холмами песков.
— Ты особенная, — просто пожал Темный плечами.
«Вообще? Или для тебя тоже?» — захотелось мне спросить. Но я промолчала.
Глава 17. Знакомство с новым миром
— Есть определенные заклинания, которые я должна буду добавить? — уточнила я вместо тех вопросов, которые в действительности крутились у меня на языке. — Или можно в свободной форме пожелать?
— В свободной, — сказал он односложно, даже не взглянув на меня.
Не знаю, слышал ли демон мои мысли в те последние минуты, но думала я громко… Истошно. Я кричала внутри!..
— Что… что именно мне загадать? — выдавила я с трудом. — Чтобы мы с легкостью перенеслись… каждый к себе?
— Лучше поконкретнее, — хмуро ответил Демиан. — А то тебя может обратно на разваливающийся Вавель занести. Скажи лучше, что хочешь к своим близким.
«Хочешь»… Это был завуалированнный вопрос? — гадала я про себя.
— А ты? — спросила вслух.
— А мне пора во дворец, — пожав плечами, запустил он руки в карманы брюк.
— Во дворец?! — опешила я.
— А что тебя удивляет? — выгнул демон бровь, повернувшись, наконец, ко мне.
— Может, то, что по нашим сведениям о вашей вселенной, — полувопросительно сказала я, — тут в основном лидируют примитивные деревянные постройки?
— А-а, то есть считаешь, — протянул Темный, — Дворцы не подходят под антураж моего мира?
— Ну да, можно и так сказать, — признала я свою предвзятость.
— А стеклянные пирамиды на фоне старинных дворцов вашего мира, по-твоему, самое оно? — напомнил демон о последних современных веяниях у нас.
— Это немного другое, — возразила я. — Пусть наши постройки и парадоксально порой. Но согласишь, Демиан, глядя на все это, — обвела я рукой пустынный пейзаж, — в голову в лучшем случае лачуги приходят, если не шалаши!
— Не думала же ты, что Темные открывали вашим неповоротливым шпионам больше, чем желали? — снисходительно посмотрел он на меня.
Мы неспешно прогуливались перед пещерой, с минуты на минуту ожидая появления солнца из-за далекого горизонта. Было уже довольно светло, хоть и немного сумеречно. Но уже чувствовалось, что ждать осталось не долго.
— А знаешь, — захотелось мне вдруг поделиться, — когда я только услышала о другом измерении, поначалу он мне таким и представлялся. С замками.
