его пульс, ритм жизни. Новый, не тот, в унисон которому билось когда-то сердце уличного хулигана. Витрины, раньше ослеплявшие блеском, призывно подмигивали ему вереницей ярких огней. Всего несколько месяцев назад Санька непременно постоял бы с пару минут, таращась на бесстыдную откровенность роскоши. Проигрывая в голове сладкие сцены, похожие, скорее, на кадры из фильма, чем на реальность. Вот он неспешно переходит дорогу. Непринужденно, не оглядываясь на лоснящиеся бока дорогих машин. А потом толкает тяжелую дверь, окунаясь в будоражащие аппетит запахи еды и спиртного. Или замирает на несколько минут у входа, небрежно выкуривая сигарету, дорогую, источающую аромат табака, а не тяжелую вонь бросового курева. Может, даже, не один, а в компании девушки: ухоженной, смешливой, с аккуратными ноготками, ловко балансирующей на умопомрачительных шпильках. И сам Санька рядом: крутой, уверенный в себе и снисходительный к восторженно взирающей на него грудастой красотке.
Теперь стоять, наслаждаясь плодами богатой фантазии, было совсем не обязательно. Он мог уверенно и легко пересечь дорогу, толкнуть любую дверь и войти на правах желанного посетителя. Сорить деньгами, может, и не вышло бы, но на приличный ужин наберётся. Если Саня планировать проводить так хотя бы часть вечеров в месяц. Или послать всё к черту и прокутить полученную сумму разом, воплощая недавние мечты. С поиском девушки проблем, скорее всего, не возникнет. Всегда найдется та, которой вскружит голову шелест купюр…
…которых хватает на билет. В любую точку страны. И даже останется, чтобы обосноваться там в первое время. Санька вздохнул и отвёл взгляд. Завлекающие вывески утратили магию. Купить билет, уехать, раствориться в любом городе, пусть даже в столице… И жить в постоянном ожидании знакомого силуэта со вспыхнувшей в темноте переулка сигаретой.
Без тренировок. Без посиделок в «Тыкве». Без Мрака.
Второй свободный вечер неожиданно вылился в увлекательную экскурсию по торговым центрам. Санька замер на улице у одной из витрин, пытаясь разобрать, что изображено на футболке. Не то манекен был слишком тощим, не то одежду на него натянули не по размеру, но ткань шла складками, не позволяя рассмотреть рисунок. Кости. Скелеты. Человеческие и не очень. Под самым воротом лихо наброшенной куртки виднелось нечто, похожее на клыки. Решившись, Санька толкнул дверь и преодолел ещё один шаг в новую реальность под мелодичный звон колокольчика.
Бабочка.
Это была бабочка. Контрастно-белая на угольно чёрной футболке, она завораживала. Всё тело насекомого было составлено из скелетов. Человеческих, выгнувшихся в странных позах, звериных. И в верхних углах крыльев — оскаленные клыки. Санька, конечно, не поручился бы, что угадал верно, но в его голове они ассоциировались с вампирами.
Отношение к одежде у него было странным. С одной стороны, Сане было наплевать, что на нём надето. Наряжаться он никогда не любил. С другой, когда можешь мало себе позволить, начинаешь ценить каждую вещь.
Футболка села как влитая. Санька покрутился перед зеркалом, уже понимая, что без неё из магазина не уйдёт. Слишком яркой была аналогия с теперяшней его жизнью. Мертвая бабочка из костей. Или возрождающаяся?
— Авторская работа, — горделиво сообщила ему консультантка. — Вторую такую вы не найдёте.
Что ж, они подходили друг другу идеально. Второго такого идиота, как он, тоже ещё поискать надо. Такого, который вляпался в расставленные сети. Который носил навязанную ему одежду, жил по чужой указке и боялся лишнего шага ступить.
Саня осознал, что он хочет обновления. Вещи, купленные Мраком, теперь стесняли, напоминая о положении пленника.
Легко отдав немалую сумму за «авторскую работу», Саня прямо так, не переодевшись, пустился во все тяжкие, убив большую часть вечера на то, чтобы обновить гардероб.
Иллюзорная свобода становилась рутиной. Первую половину их суток, начинавшихся не раньше полудня, Мрак и Саня посвящали тренировке. Санька уже сознательно вкладывался в обучение, частенько отрабатывая изученное и дома, в маленьком зале. Сам, по собственному желанию. Движения и связки давались легче. Тело действовало увереннее. И Мрак всё чаще одобрительно улыбался.
Вечер же или принадлежал Сане полностью, или посвящался «Тыкве». Мрак настаивал на том, чтобы щенок сопровождал его. А Санька понял, что подчиняется с удовольствием.
Если же наёмник отправлялся работать, то Саня волен был сам определять программу вечера. В принципе, он вполне мог скоротать время в «Тыкве» и в одиночестве, но почему-то робел. Куда увлекательнее оказалось исследовать Грожен, приветливо распахнувший двери забегаловок перед пополнившимся кошельком.
Девушку на ночь Саня впервые нашел в «Доминике». В объятия этого монстра, оказавшегося многофункциональным развлекательным центром, он забрёл, устав от длительной прогулки по новой, яркой и современной западной окраине Грожена. Вывеска свидетельствовала о наличии ресторана. Видимо, неверно оценив намерения посетителя, холёная, одетая с иголочки «хозяйка» проводила его на третий этаж.
О назначении обширного, выдержанного в стиле салуна помещения, Санька узнал уже в процессе. Бордель. С шикарным ресторанным залом, разжигавшим желание шоу и задорными официантками. Девчонок отбирали со знанием дела: на спортивных фигурках ладно сидели короткие топы, завязанные узлом под грудью, и пышные юбки, едва прикрывавшие ягодицы. Саня, поначалу оробевший, неуверенно заказал сок.
— Сок? — удивлённо переспросила аппетитная блондинка, склонившись ниже. Предложив взгляду соблазнительные округлости под тонкой тканью топа. — А какой любишь? Томатный, с водкой? Яблочный, с виски? Апельсиновый, с ромом?
— Остановись! — невольно улыбнулся Санька, вскидывая ладони в шуточной капитуляции. — Я поужинать зашёл, вообще-то.
— Первый раз? — нагнувшись ещё ниже, доверительно прошептала блондинка. Саня ощутил прилив зависти к сидящим за столиком напротив мужикам. Вид им, должно быть, открывался завораживающий.
— Здесь?
— Ну, и здесь тоже. Короче, на ужин возьми, что полегче. Рекомендую стейк и салат. Сделаем быстренько и хорошо. А если уж ты сок предпочитаешь, то я сейчас Каринку позову. Сочная девушка сделает сочный коктейль. Тоже хорошо. Но не быстро. Впрочем, как любишь, сладенький.
Саня кивнул, сетуя на запылавшие уши. Он толком не вслушался в предложение, поэтому, когда через несколько минут на стул напротив скользнула томная красотка с изрядной примесью южных кровей, вздрогнул от неожиданности. Девушка придвинула к нему тёмно-лиловый коктейль и подмигнула.
— Карина.
— Интересное название.
— Мамка с папкой постарались. А коктейль называется «Глаза ангела». Если понравится.
— А тебе?
— Угощаешь? — подняла бровь Каринка.
