кем-то запланированы, но в принципе он к этому давно уже готовился. Он тоже умел играть в эти игры, и давно уже приготовил ответы на различные скользкие моменты и нестыковки, причем такие, что вроде и все сказано, и понимай, как хочешь, его наставница была сильна в этом.
— В целом ты конечно прав. — как бы в некотором раздумье начал отвечать Алекс. — Но если на чистоту, и без обид, то вся мощь и величие Родов и Домов по всей империи основана на знаниях и артефактах, оставшихся со времен Древних, и весь вопрос только в том, какой пласт этих знаний удалось сохранить Роду, и передать по наследству. И здесь одаренные из Закатных гор ничем не отличаются от других одаренных империи. Они точно также хранят старые знания, и легендарные Ножи охотников тому пример.
— А что касается конкретно этих редких знаний и техник. — снова заговорил Алекс, и затем продолжил с некоторой долей пафоса. — Это родовые техники моей наставницы, она была последней в своем Роду, и дала мне разрешение, вернее даже настаивала на их распространении, так что все достаточно просто.
Не мог же он им прямо сказать, что зарабатывает очень большие деньги, на в общем-то общедоступных, и вовсе не редких и тем более не эксклюзивных знаниях из другого более развитого мира, переданных ему наставницей. И эти знания по её словам, можно было найти в обычных базовых справочниках того мира.
— А скажи Алекс. — все так же не унимался «умник». — Действительно ли одаренные из Закатных гор так сильны, по сравнению с имперскими одаренными, как об этом ходят просто какие-то невероятные слухи?
— И да, и нет одновременно. Просто это не совсем верная постановка вопроса. Люди Закатных гор в своей основе, это те же самые имперские Рода, и они ничем не отличаются по своим способностям и возможностям от других. Другое дело, что за счет постоянного участия в охотах на искаженных тварей, и постоянных междоусобиц, у них гораздо выше боевая подготовка, чем у ровесников из империи, а более слабые там просто гибнут, такой вот неестественный отбор. Так что да, в среднем боевики из Закатных гор лучше подготовлены, и сильнее среднего имперского боевого мага. С другой стороны в империи просто за счет количества и разнообразия одаренных, больше высокоуровневых магов, и многие из них тоже имеют специфическую боевую подготовку, так что я бы не стал прогнозировать, кто там кого сильнее. Но и слухи не на пустом месте возникли, в горах нет четкого определения магических рангов, там все просто мастера и все. И нет никаких архивов и письменных летописей. Но несколько раз старейшины всех кланов на срочных внеочередных сборах, своим общим решением останавливали клановые войны, так как иногда клановые «мастера» применяли такие лютые родовые техники, что горы рушились, так что правды никто не знает, сколько там неучтенных великих мастеров.
Алекс тоже умел плести словесные кружева и напускать туману, вроде и сказал много, и все это правда, но извлечь из этого какую-то практическую пользу было весьма проблематично. Тем временем девушки, да и парни тоже от таких разговоров заскучали, они привычно шикнули на «умника», и разговор перешел на более общие, и интересные другим темы.
Во время пляжного ужина, уже другой гость, сделав глоток вина из бокала, вначале замер, потом еще раз отпил, затем под несколько недоуменными взглядами остальных взял в руки бутылку и стал пристально изучать ее, а после поднял удивленный взгляд на Алекса.
— Это же… Ты что Алекс имеешь доступ к закрытому аукциону, если можешь покупать и тем более просто так пить такие вина? — несколько ошарашено спросил он Алекса, видимо он являлся знатоком и любителем коллекционных и редких вин.
— К своему стыду, я не очень разбираюсь в винах, вернее сказать, совсем не разбираюсь. — честно ответил Алекс. — Просто я недавно оказал одну услугу Анхелю Ан Гаальего, вот он в благодарность и прислал мне немного вина.
Алекс не стал говорить, что немного, это двенадцать ящиков, вернее уже практически одиннадцать, часть выпил он сам с капитаном, а часть выставили сегодня на стол.
— Это что за услуга такая, что Род Ан Гаальего прислал свое лучшее вино? — несколько невежливо и все еще крайне удивленно спросил все тот же ценитель вина.
— Ну, у него на корабле случился инфаркт, а я вовремя вмешался и исцелил его. — скромно ответил Алекс, разве что ножкой не шаркнул, он честно не понимал таких волнений из-за вина, ну не разбирался он в нем, хотя это вино ему несомненно понравилось, но оценить по настоящему тонкости он конечно не мог.
Чуть позже Мари улучшила момент, когда они остались вдвоём, и рядом никого не было, она тихо проговорила.
— Ратель ты просто невозможен. Нельзя же быть таким. Выставить на простую пьянку редкое элитное коллекционное вино для особых случаев, и ценных подарков, это просто моветон. Ты варвар и нувориш Ратель, хотя и пытаешься маскироваться. — пригвоздила она его.
— Я исправлюсь Мари, и больше так не буду. — проговорил Алекс улыбаясь. — А оставшееся в запасе вино приберегу для особых случаев.
Алекс уже понял, что возможно не совсем прав, и ему еще долго придется изучать различные тонкости и нюансы, чтобы не делать в дальнейшем подобных ляпов, хотя и не понимал этих заморочек. То-то управляющий на него несколько странно поглядывал, когда речь заходила о подаче этого вина, но видимо тот побоялся что-то советовать и говорить столичному лэрду.
— Оставшееся говоришь. — Мари ненадолго задумалась. — Тогда возьми несколько бутылок на ужин. Только несколько Алекс, а не ящик, в подарок отцу… то есть главе Рода, он большой ценитель. И это будет как раз уместно и правильно.
Они ужинали на свежем воздухе, купались, загорали и разговаривали, в общем, выходной день и вечер прошли спокойно, расслаблено, неспешно и приятно.
***
Парра. Припортовый район. Таверна «Горбатый кит». Эндрю Ан Каарстен, он же Уильям Ан Кэмпбелл, воскресный день, вторая половина дня
Бывший начальник департамента неторопливо шагал по одной из улиц припортового района, одет он был в простую одежду небогатого торговца, вполне уместную в этом районе города. Помимо грима он активировал амулет, меняющий внешность, который и не думал сдавать обратно в спецхранилище, поэтому он не боялся, что его хоть кто-то сможет узнать. А уж провериться, обнаружить и избавиться от любой слежки и его собственных навыков и опыта хватало.
Увидев нужную вывеску, он направился к таверне «Горбатый кит», где и занял столик на улице под матерчатым
