Ведьма сжала губы плотнее.
— Ты готова наблюдать, как твоих подруг поедают живьём просто из-за того, что ты мне отказалась рассказать, как мне избавиться от этого проклятия? Вы напали на меня, лишаете сил, и ради этого готовы умереть? И ради чего? Ради того, чтобы ваша главная… как её там… Нес-сиэрра потом отправила на убой ещё десяток ведьм?
А вот здесь глаза ведьмы сверкнули, причём достаточно недобро, едва я упомянул главную ведьму. Кажется, идиллия в ковене тоже не была такой уж и идеальной.
— Кстати, а где сама Нес-сиэра Роющая? — огляделся я красноречиво. — Почему она не здесь?
— Не твоё дело, — глухо ответила та.
— Отправила провинившихся? — улыбнулся я. — А ведь тебя я помню, ты была одной из тех, кто меня охранял.
— Заткнись, — совсем тихо ответила она.
— А ведь ты ничего плохого не сделала, просто я тебе был изначально не по зубам, и все это знали. Нис-сиера знала. И что? Отправила на смерть в наказание? Это хвалённая ваша поддержка друг друга? Отправить на убой пусть даже против ослабленного, но одиннадцатого уровня девятых и восьмых?
— Не пытайся морочить мне голову, нежить, — прошипела она.
Да, прошипела, но я видел, что ведьма и сама в свои слова-то не особо-то и верит. В ковене, как я сейчас смотрю, явно были недовольства главной ведьмой, и некоторым, а может быть и многим Нес-сиера была не больно то и по душе. А где есть недовольство, там есть и раскол.
Так, где Бао, он же у нас засранец, он должен быть рядом, чтобы вставить нужное слово в нужный момент. Я не мастер изнутри разрушать группы, а вот ему это явно по зубам, засранцу.
И Бао был рядом с улыбкой до ушей.
— Ведьма избавляется от тех, кто ей недоволен? — хмыкнул он.
— Ничего подобного! — воскликнула ведьма слишком уж как-то странно. — Мы все как единое целое.
— Да только здесь только вы, — напомнил я.
— Странно, что она сама не пошла с ними, кстати, да? — улыбнулся Бао. — Сильнейшая ведьма, которая была единственной, кто мог бы противостоять одиннадцатому уровню. Но зато дракона она не пропустила, так роде, Юнксу?
— Да, была тут как тут, — кивнул я.
— Дай догадаюсь, и ингредиенты все она забрала себе, как убившая его, чтобы потом… кхм-кхм… разделить, да? До сих пор делит?
Ведьма совсем ничего не ответила.
— Кстати… — оживился Бао, будто что-то вспомнил. — А она вам не рассказывала, куда делись её подруги?..
* * *
У Бао был хорошо подвешен язык.
Ещё в моей молодости, когда я жил в своём мире во дворе было одно очень простое и важное правило — не верь никому и никогда. Все обманывают, особенно когда от тебя им что-то нужно.
Я всегда его придерживался, и пропускал сказанное даже от так называемых друзей через несколько фильтров, прежде чем вообще к ним прислушаться, потому что… потому что все врут.
Бао был одним из тех, как раз-таки, кто умел говорить и проталкивать мысли, которые были ему нужны. Интонации, голос, даже мимика — я не умел так заливать, конечно, и мои доводы вряд ли бы убедили её. Да чего там, даже мои слова пусть и нашли в ведьме отклик, но уткнулись во внутреннее сопротивление.
А вот Бао… Он повторил всё то же самое, а эффект уже был другим. Настолько другим, что мы сейчас приближались к ковену ведьм. Он, я, Зу-Зу, полуживая Стрекоза и Шонь, которую мы взяли с собой на всякий случай. Ведь он рассказывал и заливал в уши не только ведьме и не столько ведьме, как всем им, отправившимся на охоту за мной. Всё же что-что, а всем схваченным ведьмам, которые были достаточно близко к нам было интересно послушать, что же Бао там рассказывает.
И вот мы около уже около ковена, а ведьм связали и оттащили подальше от бункера. Как только грязная Ци выветрится, они без проблем смогут выбраться из пут, но помешать нам уже не смогут: ни мётел, ни посохов у них не было, а ковен ой как далеко.
— Здесь вас уже могут засечь с воздуха, — предупредила Шонь. — Артефакт, он висит над ковеном и позволяет контролировать, кто приближается к нему.
— Прямо как радар… — пробормотал я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что?
— Ничего. Спешимся здесь.
Как выяснилось, Нис-сиэрой были недовольны многие ведьмы. Не все, но многие. Были моменты, которые у остальных вызывали иногда недоумение, иногда обиду и даже злость. Тот же дракон — от него никому ничего так и не досталось, хотя голову сложили из ковена несколько десятков ради того, чтобы поймать её.
Но даже так, доверять Шонь оружие мы не стали.
— А на земле? — опустились мы на землю.
— На земле, только когда приблизимся к ковену ближе. Он реагирует на источники Ци, поэтому…
— Поэтому будем действовать быстро, — ответил Бао. — Как договаривались?
— Да, только без фокусов, окей? — предупредил я.
План был прост — Бао заходит с Зу-Зу заходит с одной стороны, отвлекая на себя внимание. И едва ведьмы срываются к нему, как я, под пилюлям и микстурами, которые повышают как приток энергии, так и силы, прорываюсь к Нес-сиере и решаю вопрос. Как именно уже будет зависеть от неё самой, но ингредиенты от дракона и силы из кристалла я заберу, само собой.
В лесу была тьма тьмущая. Даже обе луны и те не могли пробиться через облака, которыми заволокло небо в преддверии дождя, поэтому рассмотреть что-либо было попросту невозможно. Ещё и ветер поднялся, шумом листвы заглушая практически любой звук.
— И… вот здесь граница, — остановила меня Шонь и указала она пальцем на кору. — Вот, видишь на стволе деревьев?
Честно сказать, я ничего там не увидел, и лишь при более внимательно осмотре в ночном лесу смог различить какие-то выцарапанные знаки.
— Граница действия артефактов, — пояснила она. — С этого места тебя засекут, как бы ты не прятался.
— Почему тогда все это не используют, если настолько удобно? — спросил я.
— Они требуют много энергии, а у нас, как ты понимаешь… — развела она руками.
— Много, — кивнул я, после чего достал верёвку.
— Так, стоп, погоди-ка, мы на это не договаривались!
— Да, но мне бы не хотелось, чтобы ты влезла в неподходящий момент, если что-то пойдёт не так.
— Я могу постоять и здесь, — сделала она шаг назад.
— Иди сюда.
— Ну не-е-е… Да ладно, чего ты, не веришь мне?
— Нет.
— Тц… я была о тебе лучшего мнения, — буркнула она. — Сначала травите какой-то дрянью весь полёт, сейчас ещё и связать бедную девушку хотите.
— Так, Шонь, или добровольно, или силой. Сама думай, как хочешь.
Ведьма немного помялась, но протянула вперёд руки.
— Только вернись за мной, когда всё закончится, ладно? Не хочу здесь всю ночь стоять.
— Вернусь, — пообещал я, накинув петли на её ладони, после чего привязал её к дереву.
Шонь, как и другие ведьмы, не сильно любила Нес-сиеру. Основной причиной была некоторая несправедливость: вроде они все равны, но главная ведьма оказывалась немного равнее других. С одной стороны оно и понятно, ведь главная, но с другой было заметно, что позволяет она себе несколько больше, чем положено, что и вызывало недовольство у других.
Едва я привязал Шонь к дереву, над лагерем будто взошло второе солнце. Ну ладно, солнце слишком громко сказано, однако вокруг заметно посветлело и со стороны деревни ведьм поднялся шум.
Бао верхом на Зу-Зу только что вошли в зону обнаружения артефакта.
Я молча отсчитал про себя две минуты, после чего уже сам сел на метлу и ринулся в сторону ковена.
Наша небольшая операция возмездия началась.
Сейчас, когда большая часть ведьм, что охраняли свой дом, ринулись за Бао с Зу-Зу, а другие ещё не успели встать, образовалось то самое окно, которое позволяло мне проскочить, не устраивая лишнего кровопролития.
Обычно, самым сложным было отнюдь не войти, а выйти, но это не про наш случай. Едва я получу обратно свои силы, и уже никто в округе не сможет меня остановить.
Я промчался вперёд какие-то пятьдесят метров, лавируя среди стволов деревьев, и выскочил прямо к деревне ведьм, что расположилась на лугах перед огромной горой. Сейчас, ночью в свете тревоги она поднималась над нами огромной тенью, будто великан, наблюдающий за заварушкой.
