глазах у всех. Сотрется надменное выражение лица. Уйдет лоск, испортится одежда, обувь.
Я подхватила с ближайшего стола стакан и плюхнула содержимое наследнику в лицо. Оно не достигло цели из-за вовремя выставленного блока, растеклось лужей у наших ног.
— Вызываю тебя на дуэль, сейчас!
— Уймись, ничтожество, — сказал стоявший позади Шая Кираан, в то время как принц даже бровью не повел. — Ты от одного щелчка пальцев подохнешь.
— А кто говорит про магическую дуэль? — посмотрела я на него, а потом снова вернулась к наследнику. — Я не самоубийца.
— А ведешь себя будто именно она.
— Трусишь? — спросила я у Шая. — Боишься, что с бродяжкой не справишься?
— Шай, эта оборванка у меня уже поперек горла сидит, — вмешалась в разговор Лорин. — Дай я ее…
— Позволишь девчонке заступаться за себя? Ни на что не годен, принц?!
Тишина. Кто-то уронил ложку. Я смотрела в потемневшие от холодной злости глаза, сейчас блестящие сталью, и намерена была идти до конца. Если он способен бить нагло и травить человека, скрывая ото всех свой поступок, то я намерена действовать в открытую. Пусть видят и знают.
— Оружие? — без особых эмоций поинтересовался наследник.
— Гайо.
— Ты и полминуты не продержишься, — двинулась на меня Лорин. — Резко стала сильной? Еще недавно называла себя немощью, над которой здесь издеваются.
— Речь шла о магии. Или ты побежала бы за оружием, чтобы преподать мне урок?
— Неслыханная дерзость! — охнула девушка, но Шай притянул ее к себе и что-то на ухо прошептал.
Она усмехнулась, а после посмотрела на меня и уже с деловым видом отошла, будто сделала мне одолжение.
— Гварт, гайо ты не потянешь, — снисходительно произнес принц. — Кираан, достанешь?
— Сейчас сделаю.
Что ж, это будет даже проще. Гварт легче, без наконечника с плетью, из-за которого управление гайо становилось особым видом искусства. Велика вероятность, что принца обучали лучшие мастера. Но ведь я тоже не промах!
Глава 10
Я шла за Шаем и разминала кисти рук. Понимала, что сейчас не в лучшей форме — две недели в постели мало на ком скажутся благоприятно. Вот только аристократишке как можно скорее следовало преподать урок. Пусть усвоит на будущее, что со мной шутки плохи. Нам еще отрабатывать тысячу часов. Вместе! И если я сейчас не проявлю себя, то он продолжит воспринимать меня, как назойливую букашку, от которой можно безболезненно отмахнуться.
Подумаешь, две недели пролежала в лекарском зале, с трудом пережила агонию, едва не сгорела от плавящего кости пожара. Терялась во времени, не различала дня и ночи, металась в постели, тонула в изматывающей боли. Его не заботили мои страдания.
Когда мы дошли до тренировочного поля, накрытой прозрачным куполом, я была взвинчена. Мне не терпелось приступить к бою. Ладони зудели от необходимости взять в них оружие и нанести удар.
Вскоре прибежал Кираан с двумя гвардами в руках. Он прокрутил их, подал принцу, а после направился ко мне.
— Здесь не любят выскочек, — произнес аристократ, глядя на меня сверху вниз.
Высокий. Густые черные брови вразлет, толстый нос, острые линии подбородка и настораживающая своей глубиной зелень глаз. Он сейчас казался безумным. Вцепится в горло, сожмет и засмеется, наслаждаясь процессом.
По позвоночнику побежала колкая струя. Я выдернула гвард из его руки и отошла. Какие-то кругом все ненормальные. Где спокойствие и смирение, куда девалась доброта? Я привыкла жить среди людей, поддерживающих друг друга, сплоченных против общего врага — искажений. В городах же люди тратили энергию впустую. Зачем ненавидеть, презирать или злиться на тех, кто мог бы прикрыть тебе спину в трудный момент?
На удивление, вокруг не собралось зрителей. Я думала, что студенты побегут за нами и станут наблюдать, однако они продолжили пугливым зверьем сидеть в столовой, не смея удовлетворить любопытство. Даже Лорин не пошла, остановленная безмолвным жестом наследника.
Я взвесила на руке гвард. Длинное древко, удобно лежавшее в ладони, тонкое лезвие с острым концом-иглой. Холодные утренние лучи заискрились на металле. Сверкнули, словно подмигивая в негласной поддержке.
— До первого падения, — обозначил условия Кираан.
— Нет. Пока кто-то не сдастся, — намекнула я на Шая.
Он следил за мной ничего не выражающим взглядом, по-прежнему молчал, будто не видел смысла опускаться до разговора с кочевницей. Его спокойствие немного раздражало. И радовало. Самоуверенный в своей силе, он не будет ожидать должного отпора от девушки.
— Начинай, — прозвучало от него, словно подачка.
Кираан отступил к ряду лавок, сложил руки на груди. Я удобнее перехватила гвард, чтобы центр тяжести находился в ладони, и начала прохаживаться.
— Извиняться не планируешь? — спросила и нанесла пробный удар, от которого, конечно же, принц увернулся.
— А есть за что?
Вот так, значит?!
Я с воинственным криком напала на противника. Наверное, если бы была не взвинчена, то не отреагировала бы на его слова столь бурно. Следовало поубавить пыл, однако я уже начала рубить воздух, бездумно махая гвардом. Раз, два. Раз, два. Он не считал, что виноват, полагал, будто заставить человека страдать — это нормально! Ублюдок, гад, самодовольный аристократ. Ненавижу!
Шай уворачивался, заведя оружие за спину. Отступал, уклонялся, словно для него это все игра, а я — недоразумение, которое не имело
