Но слава не спасла его от несчастья: в 1247 году он лишился отца, который не имел даже радости умереть в своем Отечестве! Батый приказал ему ехать в Китайскую Татарию, поклониться великому хану. Ярослав Всеволодович не мог не повиноваться, но был так слаб здоровьем, так печален духом, что не перенес трудного путешествия по степям и необитаемым пустыням, диким, бесплодным и безводным до такой степени, что люди иногда умирали в них от жажды. Великий князь кое-как доехал туда и, возвращаясь, скончался по дороге. Бывшие с ним бояре привезли его тело во Владимир. Наследником престола был его младший брат Святослав III Всеволодович.
Невская битва 1240 г.В 1240 г. Русским землям стали угрожать Шведы, объявившие крестовый поход. Сильное Шведское войско возглавлял знаменитый полководец Биргер. Александр Ярославич, узнав о приближении врага, немедленно собрал новгородскую дружину и напал на Шведов. 15 июля 1240 года Русские одержали славную победу. После этого события Александр и получил прозвание «Невский».
В то самое время, когда великий русский князь испытывал всю тоску кончины на голой земле Киргизских степей, далеко от милого семейства и Родины, другой князь, столь же знаменитый, заканчивал свою жизнь в ужасных мучениях перед шатром Батыя! Это был Михаил, Черниговский князь, приехавший в Золотую Орду по приказанию хана и не пожелавший поклониться ни тени Чингисхана, ни Татарским идолам! «Нет! — говорил он варварам, принуждавшим его сделать это. — Я могу поклониться вашему царю, потому что Бог отдал ему судьбу земных государств, но христианин никогда не служит идолам!» Батый удивился, что еще есть люди, которые противятся ему, и объявил, что Михаил умрет, если не будет повиноваться. Русский князь не боялся смерти. С ангельской кротостью он читал молитвы в то время, когда Татары мучили его самым жестоким образом, и тихо скончался, сказав: «Я христианин!» Наша церковь признала его святым и мучеником.
После этого рассказа о смерти Ярослава и Михаила можно судить, какова была участь наших бедных предков под властью Татар! Прибавьте еще к этому все беспорядки, которые происходили в то время, когда надо было собирать дань; все притеснения, какие терпел народ от Татарских чиновников-сборщиков, которые часто платили хану всю сумму сразу и получали за это право взыскивать ее с Русских по мелочам, почти вдвое больше! (Таких сборщиков на Руси называли басурманскими откупщиками[87], или мытарями[88].) Прибавьте к этому ссоры князей, не примиренных и общим несчастьем всей Руси, их жалобы и клевету друг на друга в Орде и беды, происходившие от этого в их княжествах. Одним словом, все в нашем древнем Отечестве было печально и уныло, только слава Новгородского князя Александра Ярославича сияла, как светлая звезда на Русском небе, покрытом черными тучами. Эта слава, пронесясь по всем княжествам, долетела до слуха страшного Батыя, и вот уже Татарский посол несет к Невскому герою повеление явиться к царю, чтобы присягнуть ему в верности и узнать славу и величие Татар.
Александр, любивший свое Отечество гораздо больше своей славы, не хотел, чтобы из-за него оно опять испытало новые бедствия, и потому с покорностью христианина последовал примеру отца и поехал вместе с братом Андреем к Батыю, а от него в Татарию к великому хану. Грустно было сыновьям Ярослава ехать по той самой пустыне, где скончался их отец! Они думали, что так же, как и он, не увидят своего Отечества, но Бог подкрепил их, и через два года они возвратились, осыпанные милостями великого хана, который поручил Александру всю южную Россию и Киев, а Андрею — престол Владимирский, несмотря на то, что их дядя, великий князь Святослав, был еще жив. Так своевольно распоряжались Татары судьбой и князей, и Русских княжеств!
Новгородская печать Г.И. Угрюмов. Торжественный въезд Александра Невского в город Псков после одержанной им победы над немцами. 1793–1794 гг.В 1240 г. Немцы и Литовцы захватили несколько Русских городов. В 1242 г. Александр Невский освободил от Немецких рыцарей Псков, а чуть раньше — крепость Копорье.
Святослав Всеволодович напрасно ездил в Орду жаловаться на несправедливость и через два года скончался. Но и Андрей недолго был Владимирским государем. Он не имел столько христианской терпеливости, столько любви к своим подданным, чтобы для их спокойствия и безопасности покориться неизбежной власти победителей Руси: пылкому, гордому сердцу его казалось лучше отказаться от престола, чем быть государем — подданным Батыя! Вы можете представить себе, друзья мои, что с таким нравом он часто показывал свое презрение к Татарам, часто не слушал их приказаний! Толпы их уже шли наказать дерзкого данника. Андрей, услышав это, убежал в Швецию со всем своим семейством и оставил великое княжество в добычу варварам. После нового разорения оно отдано было общему любимцу не только Русских, но даже и Татар, князю Александру Невскому. Видя из примера брата, как были вредны для Отечества его гордые и непокорные намерения, Александр Ярославич стал проявлять еще больше осторожности и благоразумия в своих отношениях с Татарами, не противился им и тогда, когда они прислали своих чиновников сосчитать всех жителей в России и определили над ними десятников[89], сотников[90] и темников[91] для сбора податей; уговорил даже гордых, все еще считавших себя независимыми Новгородцев, заплатить дань, которую требовал от них наследник умершего в 1256 году Батыя его брат хан Беркий, и тем избавил от разорения первую Русскую столицу, богатый и великий Новгород.
Так двенадцать лет продолжалось княжение Александра; так оберегал он свое бедное Отечество от новых несчастий, ему грозивших, так примирял своих оскорбленных соотечественников с самовластными ханами! Он принес всю свою жизнь в жертву для спокойствия своих подданных: вы можете представить себе, как нелегко было благородному князю Русской земли ездить кланяться полудиким Татарским ханам! Последнее его путешествие в город Сарай было в 1262 году, когда хан Беркий, собираясь идти на новое разорение чужих земель, вздумал требовать от него вспомогательного войска.
Александр Ярославич, несмотря на всю свою кротость, не мог перенести мысли, чтобы его бедные подданные, кроме всех несчастий, какие терпели от неверных, еще проливали бы за них свою кровь! Он поехал умолять Беркия отменить такое жестокое повеление. Хан, чувствуя невольное почтение к великому князю, не мог отказать ему, но с досады продержал его в Орде всю зиму и лето. Тоскуя по Родине, насмотревшись во время своего продолжительного пребывания в Сарае на силу и могущество Татар и потеряв надежду видеть освобождение Отечества от их жестокой власти, Александр заметно ослабевал духом и телом и осенью, возвращаясь на Родину, приехал уже больной в Нижний Новгород, а оттуда в Городец на Волге. Здесь он опасно занемог и скончался 14 ноября 1263 года.
М.В. Нестеров. Александр Невский на смертном одре. 1900 г.В 1262 г. Александр Невский поехал к хану Беркию в Кипчакские степи, чтобы уговорить его не идти на Русь и уменьшить дань. Всю зиму и лето Александра Невского продержали в Орде. Уже слабый здоровьем князь возвратился в Нижний Новгород. Переехав затем в Городец, он окончательно занемог. Умер Александр Невский 14 ноября 1263 года.
Невыразима была горесть всех Русских, когда они узнали о кончине своего ангела-хранителя, им казалось, что наступила окончательная погибель их Отечества, что уже некому будет защитить их от нападений Немцев и Литовцев, умилостивить жестокость ханов, спасти их от притеснений Татарских откупщиков! Митрополит, встречая гроб Александра у Боголюбова, воскликнул, проливая горькие слезы: «Закатилось солнце земли Русской!», и все бояре, весь народ с отчаянием в голосе отвечали ему одним словом: «Погибаем!».
Видя чудеса, происходившие при погребении Александра, духовенство и вся Россия причислили его к лику святых, и с тех пор мы молимся ему как нашему заступнику перед Богом. Его тело было погребено в монастыре Рождества Богоматери во Владимире. Оно находилось там до времен Петра Великого, который перевез его в свою новую столицу, как бы поручая ее особому покровительству того, кто некогда прославил это место подвигами мужества и храбрости.
П.Д. Корин. Александр Невский. 1942 г.Выдающийся Русский полководец Александр Невский в 1242 г. на льду Чудского озера разгромил рыцарей Ливонского ордена. Знаменитыми стали слова, произнесенные князем после победы: «Кто с мечом к нам придет — от меча и погибнет. На том стояла и стоять будет Русская земля!»
