- Прошу меня простить за то, что смеялась над твоим именем.
- А что в нём не так? - не понял Максим.
Та лишь потупилась и не ответила. За неё это сделала старшая сестра:
- На нашем языке Мак Сим означает "Повелитель Драконов", а Макс можно примерно перевести как "Повелитель Повелителей".
Младшая опять не удержалась и хихикнула. Парень понимающе кивнул.
- То, что со стороны это должно звучать забавно, я понял. Но объясните мне, с какой стати вдруг менять мнение, увидев плохо снятую шкуру кота-переростка?
- Это не кот, это мурлук! - возмутилась Ира.
- Тем более, - усмехнулся Максим. - Коты, они тоже иногда мурлыкают.
- Неужели ты не знаешь?! Ах да, откуда бы? Легендарных зверей давно никто не видел.
- И что же в них такого легендарного?
- Они охотились на драконов! - выдохнула старшая сестра.
Максим ещё раз осмотрел шкуру. Ну да, зверь большой. А кошачьи, в принципе, способны валить добычу крупнее себя. Но дракон... И потом, если даже магия и драконье пламя на мурлуков не действуют, во что человек был готов поверить, вспоминая подробности своей охоты, ящеру достаточно всего лишь взлететь и до свидания. Он поделился этими мыслями с Ирой.
- Так бы и было, не обладай мурлук собственной магией, - пояснила она.
- Да? И какой же? Лично я ничего такого не заметил.
- Скорей всего, и не должен был, - пожала плечами та. - У нас есть такое выражение: крик мурлука. По легендам, его кроме драконов почти никто не слышал. Разве что сильные маги огня, да и то не все. А сами драконы в результате на какое-то время теряли способность летать и падали на землю. Так эти хищники и охотились.
Теперь Максим вспомнил одну странность в поведении первого крупного зверя, на которую поначалу не обратил внимания. Тот вроде как медлил, ожидая, что жертва сама упадёт к его ногам. Тогда это было списано на последствия от стрельбы из парализатора. Возможно, и так, а может быть, хищник пытался оглушить двуногого своим неслышимым рёвом, за что и поплатился.
Когда сёстры немного отошли от удивления, то первым делом полностью забраковали проект пошива одежды из шкуры мурлука. В основном старшая. Младшая думала точно так же, но при этом явно была не прочь заполучить хотя бы маленький лоскуток, который мог остаться при кройке.
- Почему нельзя? - пожал плечами Максим. - Мне не жалко.
- На целом континенте такие шкуры есть всего лишь у двух королей и одного императора, - поделилась Ира. - И им жалко. Никто в династиях не додумался пустить столь ценное наследие предков себе на мантию. Вывешивают в тронных залах исключительно в честь самых торжественных праздников.
Парень пожал плечами в ответ. Мол, короли, они такие, с большими тараканами в головах. А уж императоры, те вообще. Причём чем больше территория государства, тем крупнее тараканы. У некоторых как раз вполне могут оказаться размерами с мурлука.
Истолковав этот жест по-своему, Иранга продолжила:
- Ладно, я даже готова поверить в невероятное, то есть в то, что тебе действительно не жалко, только всё равно очень не рекомендую шить из шкуры мурлука ни повседневную, ни праздничную одежду.
- Почему?
- Представь, что кто-то построил в бедном районе города особняк из золотых кирпичей, - привела аналогию девушка.
- Неужели эта шкура такая дорогая?! - искренне удивился землянин, прикинув цену.
- В лучшем случае именно на вес золота. Но это чисто теоретически, потому что на практике всё равно не найдётся желающих продать.
Вообще-то один желающий уже появился, только не стал об этом распространяться вслух. Золото как таковое в космосе не особо и ценится. Там вообще встречаются гигантские астероиды целиком из этого металла. Только Максим пока не до конца отвык мыслить земными стандартами.
- Ладно, убедили, - тряхнул головой мужчина. - Эта шкура ни на что не годится, хоть выбрасывай...
Полюбовавшись на лица спутниц, он продолжил:
- Выбрасывать мы её, пожалуй, не будем. Пока. Тем более что места в рюкзаке хватает. Но у меня и другая есть. Может, она на что сгодится?
Если не спешить и не суетиться и вопрос о жизни и смерти не стоит, то и из одного отделения контейнера, уменьшающего размер и вес, можно вытащить конкретную вещь, не вываливая наружу всего остального. Тем более что Максим уже видел реакцию на одну шкуру мурлука и решил пока не проверять, что же будет, если продемонстрировать обе. Так что, немного повозившись, он достал самую первую, добытую ещё до подхода к горам.
- Надеюсь, хоть эта не является чем-то особенной?
После убитого мурлука сестёр уже было не удивить. Вот если бы парень вытащил эту шкуру первой, тогда может быть. А так - ничего выдающегося.
- Вообще-то является, - ответила Иранга.
- Ты что, издеваешься?
- Нет. Но из этой шкуры уже можно сшить походный плащ, например. Лорг - тоже редкий и ценный трофей, но совсем не заоблачный, как мурлук.
- Ну, хоть одна хорошая новость на сегодня, - с облегчением вздохнул Максим.
- Если честно, то обычно охотники, сумевшие убить лорга, предпочитают продавать трофеи. Разве что оставляют себе ожерелья из клыков и когтей. Ведь на вырученные деньги всегда можно купить куда лучшую одежду и не только её. Так что внимание к себе в любом случае будешь привлекать немалое.
- Тогда чем же такой вариант отличается от первого? - разочаровался парень. - Тоже не подходит.
- Да нет, - успокоила его Ира. - Всё в порядке. Бывают и такие охотники, которые не продадут ни за какие деньги, а предпочитают пользоваться сами, стараясь показать как можно большему количеству народа. Явление хоть и редкое, но обычное. Ты легко сойдёшь за такого. Заодно и другие свои странности под это дело замаскируешь.
Максим и раньше подозревал, что сёстры от кого-то скрываются, теперь ещё раз убедился в своей правоте. Каким образом? Похоже, они (или как минимум старшая) решили, что неожиданный спаситель и спутник находится в аналогичной ситуации. И свои советы давали именно исходя из этого. Хочешь остаться незамеченным, даже будучи у всех на виду и обращая на себя всеобщее внимание? Запросто. Выбери роль хвастуна, имеющего право чем-то хвастать, и никого другого в тебе не увидят.
Дальше сёстры Белые взялись за изготовление костюма для Максима. Уж у них-то в сумках и иголки, и нитки нашлись. Магия тоже применялась, но по большей части для обработки самой шкуры. Шила в основном старшая, но и младшая неожиданно оказалась умелой мастерицей. Очистила все клыки и когти и изготовила из них весьма неплохое ожерелье.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
