живности, найденных минералах и многом другом. Но потребность нашего «института биологии» изучить все непосредственно на местности и самим — была животрепещущей. Супруга, из-за нашего срочного возвращения в Марки, в свой первый визит попросту ничего успеть и не могла. А это ведь могло помочь заместить часть заготовок — местными ресурсами.
Ну, и я, конечно, помогал, чем мог. А мог я — открыть значительный расходный лимит, а потом — не забывать хвалить и восхищаться. И поводы делать это абсолютно искренне — у меня однозначно были.
Вообще, как администратор, Эдна была настоящей находкой. Здесь сказывался, в том числе, ее опыт в управлении собственной медицинской клиникой, как личного дела на заре ее карьеры. Руководство кафедрой истории и исследовательской лабораторией в Академии — ее навыки и таланты отшлифовали. Причём, если своими магическими умениями Эдна была обязана своему шефу, ректору-архимагу гран Маре, то в плане составления смет, организации лаборатории — главным примером и наставником Эдны была сама великая ги Верра, Секретарь Академии и её теневая «императрица».
Ну да ладно, хозяйственную сторону своей супруги я безусловно ценил высоко. Но люблю я её не за это! На мои вопросы, что я могу сделать и чем ей помочь в её нынешнем положении, баронесса с усмешкой отвечала, что лучшее и большее из возможного — это, всего лишь, чаще появляться дома. На что я мог, грустно вздыхая, только развести руками.
А уже в нашей спальне, пребывая в моих объятиях, Эдна хитро улыбнулась и спросила у меня:
— Да, Арт, а что там за ужасные рисунки были на тебе в морском сражении? Меддур и Конан даже отметили их специально, как отдельное проявление твоего безумия!
С ухмылкой, я навесил на себя иллюзию «шаманского» загара, ну, и вернул на тело «веселые картинки» от Арии и Megadeath.
— Хи! На мой вкус — несколько вычурно и слегка вызывающе! Но… сегодня ты их для меня оставишь, Покоритель флотов! — сделала заявку Эдна, обводя своим коготком контуры черепа на моей груди.
— Все что угодно — для Укротительницы покорителя! — прорычал я, притягивая блондинку к себе за аппетитную попу…
* * *
Ранним утром я был уже в Тотваале, на очередной ментальной сессии с Беленусом. Сопровождал меня недовольный ранней побудкой Маур. А на охрану бриллиантов моей виртуальной короны были возвращены в замок и почти летально заинструктированы эсбэшник Брет и сержанты Гуды со своими людьми. Минобороны Тотваала Секундусу теперь вообще полагалось держать один отряд быстрого реагирования (плюс — мой и всеобщий любимец — Ананси) в роще у моего замка и еще один отряд — наготове к вылету или ускоренному маршу в лесу.
Последнее было даже не моей идеей, а требованием-мольбой (на грани истерики!) — от старейшины координаторов Примуса. Это я им сообщил о постепенном начале исполнении Предназначения — нами с Эдной. С трудом отбился от их идеи заменить всю прислугу в замке на Поводырей в полной броне.
Нониус, завхоз лесного стройбата, даже для всех предлагаемых «нянь» резко нашел по жуткому раритету — от моргенштерна до чего-то еще, названий чему я даже не знал. Но шипы, лезвия и прочее убиваторство торчало там — где можно и нельзя. Ерунда все это! Вот высокоэнергетический лазер на башнях замка — да, нужен! И замок — на антигравитационную платформу! Но пока у меня были только два взвода боевых громозек.
И — да, со своей «этичностью» я таки проглядел в первый раз достаточно важные моменты из памяти младшего Ранье. В первую очередь, это было неважное самочувствие герцога с самого начала каникул. Угу, у сильного одаренного! Это только если бы его в ходе боевых действий прокляли. Кто-то на уровне архимага. Очередью.
Отец Беленуса объяснял это простой усталостью и накопившимися проблемами в делах. И вот здесь младший Ранье «словил» первую ментальную закладку от своего старшего братца Кретуса. Поэтому и не задумался, и не переживал на эту тему. Наоборот, ушел в полный отрыв, отдаваясь по полной всевозможным развлечениям. Чему способствовал соответствующий ментальный пинок от брата. М-да, а ведь показалась мне несколько странной «капризность» Беленуса перед его пленением. Вот что значит, знать, где и что искать!
В самом начале каникул, еще не получив полный набор коррекций от Кретуса, Беленус отмечал для себя активное участие старшего брата в помощи отцу. В смысле, наследника и раньше активно подключали к вопросам управления родом и герцогством. Но тут на него переключилось и общение с ключевыми подрядчиками, и доклады родовых силовиков и много что еще.
В воспитательную командировку только Беленуса отец отправлял сам, по результатам громкого дебоша в местном увеселительном заведении. За этими занимательными событиями, по краю сознания младшего Ранье прошло упадническое настроение его сестры. И тоже все объяснялось «делами и проблемами» рода.
Кхе! Медь вашу, менталисты! Герцога, очевидно, Кретус обработал в ментале тоже. Только вот как? То, что Сигирик гран Ранье априори самый опытный в семье менталист, вдобавок, защищенный амулетами, оберегаемый службой безопасности, у меня сомнений не вызывало. И никто ничего не заподозрил? Очень, очень странно!
Я «достал» из памяти Беленуса всю необходимую информацию о герцогском СБ, планах замка и основного поместья… Да, в общем, в этот раз я выгреб все что можно, даже имена девочек из борделя, где отрывался с «друзьями детства» сам третьекурсник. Но всеобщая избирательная слепота меня конкретно тревожила.
На память приходило кино про земные спецслужбы, где агенты в черном боролись с проявлениями межгалактической преступности. А еще у них была возможность стереть память нежелательным свидетелям — при помощи специального нейтрализатора. Ха, может сюда в Лагос еще и «забыватор» кто-нибудь такой притащил?..
М-медь! Антон, здравствуй, ты дурак! А если не притащили? Если он такой и был? Пусть и не совсем забыватор, а именно — нейтрализатор!? Которым мне самому магию и выключили в Уртире когда-то. Стража городская, точнее, сопровождающий ее непонятный контрик — с помощью негатора магии, от почивших Знающих, якорь им в дышло!
Так-так-так!.. Тогда многое складывается. Есть кретинский Кретус, который решает пораньше в права наследства вступить, но не знает — как, ибо папа здоров как бронебуйвол и зело умелый в мозголомстве! И тут появляются добрые люди, у которых, по случаю, имеется чудесный жезлик, после «пшика» из которого магия локально пропадает и можно людям новую картинку мира нарисовать.
А взамен — всего-то сестра-красавица! Я вспомнил ментальное «фото» Селмы… Не, девушка
