В Одессе Александр вместе со своим братом Симоном занимался и всевозможными гешефтами. Например, братья пристроились к редакции газеты «Одесский листок», предложив свои услуги в части различной торговли. Они даже организовали артель газетчиков, и первое время их дела шли вполне успешно. Но затем их разоблачили за нечистоплотность, и братьям пришлось покинуть редакцию.
В Одессе же Александр начал свою так называемую политическую карьеру, а правильнее сказать, карьеру агента полицейского сыска — стукача. Однажды к приставу одесской полиции Лысенко явился молодой человек весьма заурядной внешности. С его лица с толстыми губами не сходила улыбка вежливой угодливости. Он предложил приставу свои услуги в качестве агента. Нужда в агентах в то время была небольшая, да и пристав занимался преимущественно мелким уголовным розыском, поэтому в службе молодому человеку, а это был Александр Вейсман, отказал. Однако тот не прекращал навещать полицейское управление, жаловался на нужду и обещал ревностно служить за самое малое вознаграждение — 30 рублей в месяц. Впоследствии пристав Лысенко, находившийся уже в отставке, вспоминал о Вейсмане с отвращением: «Из всех моих агентов Вейсман был самым жалким человеком. Полуграмотный и наглый, он приставал ко мне каждый день, я рад был, когда избавился от него».
Но однажды Вейсман явился к Лысенко с предложением разоблачить шпионскую организацию, занимавшуюся продажей австрийцам планов русских военных укреплений. Это уже заинтересовало Лысенко, но так как это дело выходило за пределы его полицейских полномочий, то он направил юношу к начальнику одесского жандармского управления А. Пирамидову. Явившись к Пирамидову, Александр без обиняков заявил, что за приличное вознаграждение и предоставление ему места в сыскном отделении он готов раскрыть большое политическое дело. Предложение и условия афериста были приняты. Тогда Вейсман сообщил следующее: «В гостинице „Центральная“ проживают два переодетых австрийских офицера, которые ведут переговоры с полковником драгунского полка Григорьевым относительно приобретения у него для нужд Австрии данных о дислокации русских войск и планов крепостей».
Агентурная проверка сведений подтвердила их достоверность, и тогда при помощи Александра началась слежка за Григорьевым и австрийскими офицерами. Когда спустя некоторое время в Одессу приехали два штабных военных писаря, которые привезли планы для Григорьева, всю компанию удалось взять с поличным.
Осталось тайной, как такие важные сведения о шпионаже могли попасть в руки молодого афериста. Во всяком случае, с этого времени начальник жандармского управления Пирамидов стал оказывать ему всяческое покровительство. Он взял его к себе на службу с хорошим окладом и давал ему разные поручения. Так началась «политическая» карьера Вейсмана.
Когда сослуживец полковника Меранвиля подполковник Будзилович получил назначение на Балканский полуостров для наблюдения за деятельностью эмигрировавших туда народовольцев Кашинцева, Дебогория-Мокриевича, Ралли и других, то в жандармском управлении ему рекомендовали взять себе в помощники хитрого и ловкого Вейсмана. В первое время он состоял при Будзиловиче лишь для мелких услуг — большей частью личного характера. Но постепенно он завоевывал положение и стал получать самостоятельные задания.
С течением времени Вейсман прочно обосновался в Болгарии и к 90-м годам XIX столетия работал уже почти независимо от подполковника Будзиловича. В Софии он подобрал себе штат агентов для постоянного наблюдения за русскими эмигрантами. Подполковник Будзилович периодически получал от подчиненного весьма обстоятельные записки о ходе революционного движения не только среди русских эмигрантов, но и среди македонцев. Талантливо составленные записки афериста — человека весьма малограмотного — писались за определенное вознаграждение эмигрантом Шубиным, а также одним из местных журналистов. По этим запискам Будзилович составлял доклады для русской миссии на Балканах и в департамент полиции. Таким образом, постепенно установилась постоянная связь нашей миссии на Балканах с агентурой Вейсмана, который умело использовал такое выгодное для себя положение. Так, за услуги, оказанные им в дипломатических отношениях с Турцией во время македонского восстания, он получил звание потомственного почетного гражданина и должность финансового агента Министерства внутренних дел.
Александр сначала жил в Софии довольно скромно, но затем стал расширять круг своих знакомых и очень ловко вошел в русские эмигрантские круги, которые совершенно не отдавали себе отчета, кто этот любезный господин, всегда готовый всем помочь. Некоторые из эмигрантов даже поселились у него на квартире, которая содержалась с большим комфортом его женой. Рассказывали, что она, до брака с Вейсманом, содержала в Одессе притон, участником которого являлся и ее муж. Жена отличалась как красотой, так и большим тактом, умом и ловкостью. Поэтому никто не мог подозревать ее в грязном прошлом. В то время Александр получал большое жалованье. У него стали появляться драгоценные вещи, и он приобрел за 40 тысяч рублей в центре города небольшой уютный дом с хорошим тенистым садом. Несмотря на то, что Александр был человеком совершенно необразованным, даже малограмотным, он сумел сориентироваться во всех политических интригах Болгарии. Мало-помалу он окончательно «подмял под себя» подполковника Будзиловича, который стал игрушкой в его руках.
Аферист в течение долгих лет носил маску, с одной стороны, покровительствуя эмигрантам, с другой — занимаясь доносами и следя за каждым их шагом. Он часто уезжал в Петербург и возвращался всегда довольный, рассказывая о тех успехах, которые выпали на его долю на берегах Невы. В его квартире можно было встретить известных болгарских деятелей, в том числе и министров. К нему прислушивались, как к голосу из России, человеку, близко стоящему к высшим сферам.
Ни для кого не составляло тайны, что Вейсман был руководителем российской агентуры на Балканах. Об этом все говорили открыто. Однако это нисколько не мешало ему иметь многочисленных знакомых во всех слоях софийского общества, принимать у себя людей с именем и высоким положением и, в свою очередь, быть принятым у них. Более того, он пользовался покровительством многих министров и с некоторыми из них был даже в приятельских отношениях. Например, он был за панибрата с софийским градоначальником, в резиденции которого проводил целые часы.
Аферисту удалось даже добиться несколько аудиенций у царя Фердинанда I Кобургского. С ним вошел также в сношения австрийский посланник в Болгарии, который считал его ловким человеком, способным в случае надобности оказать необходимую услугу.
Впоследствии выяснилось, что Александр Вейсман находился во главе сложного механизма международного шпионского бюро и служил всякому, кто готов был платить ему за услуги: Сербии против Болгарии, Турции против Македонии и Австрии против России. В свою очередь, высокопоставленные деятели Болгарии — министры, депутаты и генералы — служили Вейсману в качестве его случайных агентов. Как двуликий Янус, Александр, с одной стороны, вроде бы делал полезное дело, с другой — бессовестно и безжалостно вредил. Он оказывал определенные услуги правительствам ряда стран, за что они его награждали, и одновременно умудрялся шпионить в пользу их врагов. По его представлениям некоторые чины российского департамента полиции и корпуса жандармов получили турецкие, болгарские и сербские ордена.
Из всех российских эмигрантов в Софии Александр выделял высококультурного юриста Шубина, которому он диктовал зашифрованные письма. В этих письмах Шубин ничего не понимал, да и не старался вникнуть в странные несвязанные фразы. Но одному из эмигрантов это показалось странным, и в колонии пошли разговоры о Вейсмане. Большинство защищало Вейсмана, но один-два эмигранта упорно настаивали, что его приезд и его деятельность весьма подозрительны. Шубин упорно защищал своего шефа, но однажды из зашифрованного письма он понял, что в нем содержится указание следить за находящимся в эмиграции известным народовольцем Дебогория-Мокриевичем. К этому подозрительному факту стали прибавляться и другие.
Первая категория фактов принадлежала к сфере денежных отношений Вейсмана со знакомыми. Он легко ссужал маленькими суммами всех, кто к нему обращался и даже не обращался. При этом он как-то умело брал со всех расписки в получении денег, говоря: «Все мы под Богом ходим». Назначение таких расписок было непонятным, но вызывало неприятное чувство.
Члены колонии стали также замечать, что с их перепиской по почте происходит что-то неладное. Письма попадали не по адресу, опаздывали и т. п. А один случай показал, что корреспонденция русских эмигрантов постоянно просматривается. Произошло это следующим образом. В одном и том же квартале жили двое русских, из которых одного звали Николаем Ивановичем, а другого Иваном Николаевичем. И вот в одно прекрасное утро Иван Николаевич получает письмо, адресованное Николаю Ивановичу, а Николай Иванович, наоборот, — адресованное Ивану Николаевичу. Письма были от разных лиц, адреса были написаны правильно. Стало очевидным, что кто-то вскрывал письма, а затем впопыхах перепутал конверты, которые снова попали в руки почтальона.
