Агния предупредила Реда и поспешила вернуться в директорский кабинет.
Магнус сидел за столом, нахмурившись.
— Со всеми этими новостями я забыл сказать, зачем вызвал тебя, — он вздохнул. — Сильвия мертва.
— Я ее не трогала, — первым делом сказала Агния.
В голос её, против воли, проскользнули нотки сожаления.
— Знаю. Ее отравили, Свейн изучает яд.
Они помолчали.
— Племянник, значит, — нарушила тишину Агния, скрестив руки на груди.
— Дитя моего брата, да.
Магнус отвел взгляд.
— И наше Бюро — не первая твоя попытка?
— Та община для нечисти — не попытка, а ошибка, — вздохнул Магнус. — Я был самонадеянным, думал, что хватит сил в одиночку защитить тех, кто мне доверился.
— И у тебя была жена, — это не было вопросом.
— Жена и дочь, и они не были, а есть, — сурово сказал Магнус и пояснил: — Фениксы. Фламма сама побывала в плену и понимала, что ждет несчастных, за которыми пришли те мерзавцы. Думаю, она надеялась забрать их всех с собой, но что-то пошло не так, — сказал он и прикрыл глаза ладонью. — Скорее всего, моих родных похитили люди из Комитета.
Агния представить себе не могла, что ждало бессмертных существ в трехсотлетнем плену. С ними можно было делать буквально все что угодно.
— Хорошо, что ты никогда не доверял людям по-настоящему, — только и сказала она.
Остаток ночи Агния провела за рабочим столом, сочиняя письма представителями тех кланов, которые готовы были сотрудничать с Бюро. К утру приглашения разлетелись по разным уголкам света.
Уже светало, когда Агния мягко отворила дверь в свою комнату. Редьярд спал тихо, это радовало. Она присела рядом, и рука привычно потянулась погладить лежащую поверх одеяла ладонь, но едва Агния коснулась её, как поняла, что пальцы стали влажными.
— Ред?
Она поднесла кончики к самому носу. Пахло кровью!
Агния спешно нащупала пульс, прижимая пальцы к шее Редьярда. Удары были тревожно-быстрыми, но они были. От её прикосновений Редьярд дернулся и подскочил на постели, дико оглядываясь.
Агния поймала ладонями его лицо.
— Тебя ранили?
— Сестрёнка? — растерянно спросил Ред и оттолкнул её руки. — Не трогай, испачкаешься.
Повсюду была кровь, на его руках, на лице, кровь испачкала даже одеяло и простыни.
— Что случилось? Говори!
Ред уворачивался от её рук и все повторял, что он цел. Только сняв мокрые от крови тряпки, Агния убедилась, что на Редьярде и правда не было ни царапины. Тот наконец вывернулся из её хватки и без единого слова заперся в ванной. Почти час он простоял под душем, а когда Агния вернулась с завтраком, Редьярд робко улыбнулся ей и попытался сделать вид, что ничего не произошло. Агния притворилась, что поверила, тем более, что ей и стараться не пришлось. Ред молча ел и не подавал вида, что проснулся, залитый чужой кровью.
Агния привыкла видеть Редьярда в ссадинах, в пыли и грязи. И, честно говоря, стоило ей понять, что тот не пострадал, как загадка кровавого душа перестала так сильно её волновать. Она прокручивала в голове планы на грядущее собрание, когда ей прилетело сообщение о ЧП в трущобах рядом с городским парком.
Сидеть в одиночестве Ред отказался и молча собрался, едва услышал новости.
— На полевой работе ты подчиняешься безусловно. Говорю «бежать» — и ты бежишь. Доступно?
— Я не помешаю, — нахмурился Ред. — Я не ребенок.
Началось.
Агнии пришлось бросить машину у границы трущоб — узкие улочки не позволяли проехать — и дальше они шли пешком. У одной из приземистых развалюх толпились полицейские, а на лавочке сидели двое детей, с которыми возились медики.
— Жди здесь.
Агния убедилась, что Редьярд остался за порогом, и отодвинула занавеску, закрывающую вход в домик. Внутри пахло пылью, плесенью и кровью.
— Специальный агент! Мы вас заждались.
Полицейский провел её по коридорчику в крошечную захламленную комнату — Агния могла в ней сделать шага четыре, не больше. Все вокруг заливала кровь. Стены, потолок — казалось, что человека тут вскрыли, как взболтанную бутылку газировки.
— Где тело?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Поэтому вас и вызвали, — сдавленно ответил полицейский, зажимая ладонью нос. — Ни тела, ни следов. Кроме детских, конечно.
— Дети и обнаружили?
— Маленький сын, да.
Получается, несчастного просто-напросто сожрали. И не какая-то низкоуровневая нечисть — иначе воняло бы не кровью и потрохами. Темная энергия низшей нечисти смердела для Агнии серой. Но зачем сильному монстру пожирать безработного алкоголика из трущоб? В конце концов, в соседней комнате спали дети, а для нечисти, которая питается плотью, нет лакомства слаще.
Агния решила начать с расспросов детей. Она вышла из духоты на свежий воздух и тут же поискала взглядом Реда. Тот сидел на лавочке в одиночестве, похоже, детей забрали в больницу.
— Сестрёнка… Старший мальчик, он странный, — сказал Ред, стоило ей подойти. — Пах кровью до тошноты, так сильно.
— Ты говорил с ним?
Редьярд кивнул.
— Он сказал, что теперь его брата никто не будет обижать.
— Офицер! Что есть на детей погибшего? — крикнула Агния стоящему в отдалении полицейскому.
— Детей? — растерянно спросил тот. — У него только один. Мальчишка истощен, есть следы побоев, и Бог еще знает, что там с ним делали. С медиком говорить он отказался, — вздохнул полицейский.
В этот момент во дворик зашел фельдшер с огромной сумкой наперевес. И Агния заговорила одновременно с ним:
— Где ребенок?
— Его еще не забрали?
Медик растерянно покачал головой и Агния рванула к дороге.
— Он не выглядел злым, он заботился о младшем, — задыхаясь, сказал Ред, стараясь успеть за широким шагом Агнии, когда они выскочили за воротца.
— Да что ты знаешь о повадках темных тварей?
Ред споткнулся и замедлил шаг.
— Они не могли уйти далеко без машины, — пробормотала Агния. — Не тормози, или я брошу тебя тут.
Её слова сделали только хуже — Ред встал как вкопанный.
— Ты меня слышал?
Тот словно на что-то решился и поднял руку.
— Там, — он указал налево, в темный переулок. — Они там, я их чую.
Агния схватила его и потащила за собой. Она боялась, что не успеет, потому что для демонов сожрать того, кто им доверяет — особое удовольствие. Но человеческий мальчишка был жив! А демон, принявший облик ребенка, еще и прижимал его к себе, успокаивая. Стоило демону увидеть незваных гостей, как он толкнул ребенка за спину и зашипел, сверкая глазами.
— Не реви. Я разберусь, — сказал он младшему.
Но тот утер нос и попытался обойти своего защитника.
— Не трогайте его, — попросил мальчик.
Увидев, как пальцы Агнии удлиняются, превращаясь в когти, он заслонил собою демона. Хуже и не придумаешь. Но демон не обрадовался защитнику, наоборот, оттолкнул мальчишку подальше от себя.
— Моя сестрёнка всегда поступает по справедливости, — подал вдруг голос Ред. — Ты ведь сказал, что защищал его? Тебя не будут наказывать просто так. Правда, сестрёнка?
Внезапно в переулке стало слишком людно — Ульфхам и Гера, которые обследовали окрестности, по запаху первыми отыскали их.
Агния досчитала про себя до десяти.
— Забирайте этих… — она стиснула зубы и указала на парочку, жмущуюся друг к другу. — Забирайте и везите в Бюро.
Рядом с Редом она становилась мягкой, и теперь этот паршивец точно растеряет остатки совести. Но Ред почему-то посмотрел на неё едва ли не со страхом, стоило переулку опустеть.
— Прости меня.
— Я тебя предупреждала, чтобы ты не лез и не мешал. В следующий раз я тебя оставлю в Бюро.
— Нет! Не за это, — Ред закусил губу, как делал каждый раз, когда готовился признаться в чем-то. — Я такой же, как этот монстр.
— Демон без мозгов? Тоже мне новость, — нахмурилась Агния.
Неужели он волновался так из-за своей темной природы?
— Тоже убил!
Редьярд выкрикнул это так отчаянно, словно правда жгла ему язык, и он больше не мог терпеть. Губы его побелели, глаза были широко распахнуты, словно он ждал, что Агния тотчас же вскроет его своими длинными когтями.
