втащил ее на уступ, куда она без его помощи ни за что бы не влезла, Марлена, исполненная благодарности, прильнула к нему и прошептала взволнованно:
- Спасибо!
- Да не за что, - отозвался он со смешком. – Как говорится, своя ноша не тянет.
- Спасибо, что ты со мной! – уточнила Марлена.
- Я хочу быть с тобой, всезнайка, - произнес он уже серьезно. – И обещаю… Нет, заверять, что буду рядом всегда, не стану, было бы лицемерием давать клятвы, исполнение которых может оказаться не в моей власти. Я обещаю, что сделаю все от меня зависящее, чтобы быть с тобой! Но и ты пообещай, что больше не вздумаешь ни убегать сама, ни гнать меня от себя только для того, чтобы, как тебе кажется, от чего-то спасти.
- Убегать не вздумаю, - согласилась она. – А гнать, чтобы спасти, наверное, уже поздно. Ты – жених террористки, Дилан!
- Мне нравится, - одобрил Дилан. – Но «Моя жена – террористка» звучит еще лучше, прямо как название приключенческого романа. Всегда любил книжки с приключениями, я тебе рассказывал?
- И даже обещал читать их вслух перед сном.
- Прямо не терпится приступить к этому занятию, - пробормотал Дилан, оглядываясь по сторонам. – Идем искать крышу. Кажется, нам туда.
И повел Марлену куда-то в темноту в направлении для нее ничем не отличающемся от всех прочих, но по крайней мере лежащем в горизонтальной плоскости. Подъем по каменистой тропинке кончился. Теперь они двигались между черных расплывчатых очертаний кустов, задевая ветки Марлена чувствовала сладковатый запах акации, а иногда и сирени.
- Через ограду сможешь перелезть? – шепнул Дилан деловито.
Марлена растерялась:
- Не знаю… Никогда не пробовала.
- Девчонка, - фыркнул Дилан необидно. – Ладно, жди здесь.
«Не оставляй меня!» - чуть не вскрикнула девушка, но он уже сбросил ее сумку на землю, нырнул под ветки, и дальше она успела увидеть только как он подпрыгнул, будто взлетел, и исчез где-то вверху в темноте.
Без Дилана сразу стало одиноко и страшно. Марлена подобрала сумку и, прижав ее к себе, напряженно застыла, всматриваясь в темные кусты. Потом за ними что-то скрипнуло и приглушенный голос Дилана позвал:
- Иди сюда.
Марлена поспешно полезла сквозь акацию. Дилан ждал, приоткрыв небольшую калитку в высокой ограде и, приложив палец одной руки к губам в призывающем к тишине жесте, другой втянул Марлену за ограду и аккуратно прикрыл калитку, задвинув запирающий ее засов.
- Вот и крыша, а так же стены и все остальное, - шепнул он, указывая на чернеющий за деревьями силуэт небольшого коттеджа. – В окнах темно, думаю, хозяева уехали до выходных, но все же шуметь не стоит.
Соблюдая молчание и стараясь ступать беззвучно, что на садовой дорожке, посыпанной гравием, оказалось не так уж просто, они приблизились к домику, и Дилан знаком велел Марлене остаться под прикрытием разросшегося куста сирени, а сам, крадучись, пошел вдоль кирпичной стены коттеджа, пробуя открыть раму на каждом из окон. Уже третье по счету оказалось незапертым, рама с тихим скрипом поднялась. Дилан заглянул в открытое окно, подтянулся и одним движением перескочил подоконник, затем высунулся обратно и замахал Марлене.
Втащенная им внутрь, девушка замерла у подоконника и тоскливо вздохнула:
- Теперь мы еще и взломщики.
- Я ничего не взламывал! – возмутился Дилан, отодвигая ее в сторону. – Окна закрывать надо!
Он опустил раму и накинул крючок, потом плотно задвинул шторы на всех окнах и щелчком пальцев зажег оставленную кем-то на столике возле двери свечу.
- Располагайся, - широким жестом махнул рукой Дилан, - а я пока схожу на разведку, - и выскользнул за дверь.
Свечу он оставил, и Марлена, все еще испуганно прижимающая к себе сумку и не решающаяся сделать ни шага на этой чужой территории, с опаской огляделась.
Комната, куда они вломились, была, судя по обстановке, чьим-то рабочим кабинетом. В простенке меж окон стоял большой письменный стол с покрытой темно-зеленой замшей поверхностью, справа от него, развернутое сидением к окну, накрытое клетчатым пледом кресло-качалка, две стены почти полностью занимали ряды застекленных книжных полок, у третьей рядом с дверью размещались небольшой столик, кожаный диван с набросанными в беспорядке разноцветными подушками и заваленная папками и стопками бумаг этажерка. В противоположном от двери углу имелся небольшой камин с придвинутым к нему старинным расписным экраном.
Марлена опустила сумку на покрытый ковром пол и медленно пошла вдоль книжных полок, пытаясь в тусклом свете одинокой свечи рассмотреть названия на книжных корешках. Библиотека была до странности разнообразной. Она узнала знакомые темные с золотым теснением тома популярной энциклопедии, с ними соседствовали яркие обложки серии современных романов, встречались книги на бетанском языке и тут же попадались детские издания.
- Представляешь, - обернулась она к возвратившемуся Дилану, - здесь и твои любимые книжки про виконта Де Мольена есть.
- Главное, что здесь есть штрудель! - отозвался Дилан с воодушевлением. – То есть не здесь, а там, на кухне. Идем скорее, я удержался и даже не попробовал без тебя.
Наверное, поедание чужого пирога можно было счесть не самым тяжким грехом по сравнению с покушением на министра пропаганды, но Марлене все равно было очень и очень не по себе, когда мгновенно проснувшееся от аппетитного запаха яблок с корицей одуряющее чувство
