Окинул глазами столики в поисках свободного, уже было собрался поискать по закуткам (наплыв посетителей оказался существенным), но хунган второй раз сумел меня порадовать, сказав:
— Не суетись. На улицу на устроенное тобой представление полюбоваться не от барной стойки пришел, а от заказанного столика. Вот и присоединяйся, тем более что мне все равно сейчас делать нечего. Приятелей жду, а они передали, что задержатся по форс-мажорным обстоятельствам.
— Скука — это достаточная мотивация, — согласился я со словами хунгана. — А иначе бы малость обеспокоился по поводу твоего интереса.
— Оно верно. Всем от всех чего-то надо, тем более если с незнакомцем разговоры разговаривать. Вот и мы… поговорим. Вдруг да сгодимся друг другу на что-то. Хотя бы в качестве лекарства от скуки на пару минут.
Не поспоришь ведь. К тому же я все равно собирался поговорить с местными завсегдатаями на предмет обустройства в городе. А сейчас случившийся конфликт с парочкой геймеров из клана Ледяных Убийц явно подогрел интерес к моей персоне. Буду использовать… в разумных пределах.
ГЛАВА 10
Столик, за которым я оказался в компании так до сих пор и не представившегося хунгана, был уже накрыт и изрядно заполнен как снедью, так и солидным количеством выпивки. Ну а коли так, то я особо скромничать не собирался. Холодное мясо, морепродукты, ломтиками нарезанные фрукты — солидная часть всего этого великолепия быстро перекочевала в одну из чистых тарелок и стала потихоньку убывать. А что? Раз пригласили за стол, так и не удивляйтесь. А вот выпить… не рискну. Здесь, как и в реальности, алкоголь кое-что добавляет, но и отрицательно влияет на многие характеристики.
— Сидим сейчас, разговариваем, а до сих пор так и не представились, — отметил я, прожевав запеченного в раковине моллюска. — Макс, просто Макс. Как видно по физиономии, выбрал в качестве обличья тифлинга, о чем нисколько не сожалею и, мало того, нахожу некое удовольствие. Ну а ты?
— По жизни Андрей, но лучше Крейзи, так привычнее. Что человек и хунган, то есть местный вариант некроманта, это по мне сразу видно. Клан Василиск, если тебе это о чем-то говорит. Нет, не говорит… в общем, мы с Ледяными конфликтуем, потому сейчас с тобой и разговариваем. Приятно видеть, когда так непринужденно опускают конкурентов. А когда у всех на глазах, еще лучше. Только я тебе скажу — зря ты со своим шестым уровнем в Карах двинулся. Съедят и костей не выплюнут. Сначала уровнями подрасти надо, потом сюда соваться.
— А сам ты?
— Так я тут ненадолго, по делам клановым. Решу, что надо, да и обратно на дирижабле вернусь. У нас и представительства-то в городе нет. Зато у Ледяных есть, и немаленькое. Смотри, Макс, эта парочка уровнями невелика, почти все другие более крутые.
— Учту, — кивнул я в ответ на небесполезную информацию. — Уже за одни советы тебе благодарность, но она будет еще больше, если малость освоиться тут поможешь. Советом поможешь, я имею в виду.
Крейзи щелчком пальцев подозвал официанточку, которая спустя пару секунд проявилась, поневоле обращая на себя внимание. Тут дело было не в полупрозрачном и скудном наряде, не в приятной фигурке. Первым делом глаза останавливались на том, что у нее было ниже пояса. Точнее сказать, чего у нее не было. А не было ног… Вместо них наличествовал змеиный хвост, как и полагается представительнице расы змеелюдов.
— Вишневой наливки бутылочку и… Тебе что-то конкретное заказать?
— Какой-нибудь сок, но не кислый. — И, не дожидаясь ухода змеелюдки, я поинтересовался: — Интересно, а за них кто-нибудь играет?
— Только совсем уж экстремалы. Тут же дело не во внешности, те же огры и прочие подобные куда как страшнее будут. Ноги и хвост — штуки для передвижения совсем уж разные, приспосабливаться долго надо. И все равно находятся любители острых ощущений, потому как есть у этих змеевидных расовые бонусы, на которые польститься реально. Но думаю, ты не о том.
— Да, не о том. Просто удивился.
— Нормально, — улыбнулся Крейзи. — Во многом благодаря столь экзотическому персоналу и владельцу «Золотая подкова» и стала популярным заведением среди игроков, хотя не высокоуровневых. Ага, тут и владелец такой же, змеюка старая и хитрая. Непись неписью, а дело так поставлено, что кидать его желающих мало находилось. А количество нынче и вовсе на нет сошло, честно-то говоря.
Приползшая полудевушка-полузмея принесла дополнение к заказу и, необычно раскачиваясь, удалилась.
М-да, дела. Не удивлюсь, если в местных борделях змеелюдки пользуются популярностью, причем несильно уступая эльфийкам. Хоть и специфика, но очень уж… привлекательная.
— Хватит сверлить взглядом эту слегка чешуйчатую попку. — Ехидный голос хунгана вернул меня обратно на грешную виртуальную землю. — Ты вроде о чем-то спросить хотел? Так давай, пока ко мне друзья не подошли и безделье не сменилось важными делами.
— Обещал спросить, так непременно спрошу. Вот только горло промочу холодненьким… Так вот, есть ли в городе Карахе какие-нибудь места, в которых начинающий игрок вроде меня мог бы набить не только руку, но еще и заработать опыт с интересным хабаром?
— Вопрос понятный, вопрос ожидаемый. — Крейзи смотрел на графин с настойкой так, словно это был хрустальный шар с отражавшимися внутри него тайнами мироздания. — Сам знаешь, наш брат геймер везде ищет кормовые угодья пожирнее да побезопаснее. А админы игры стараются идти навстречу, чтобы популярность игры росла, как дрожжевое тесто в кадушке.
— И?..
— Любой древний город стоит на подземельях и катакомбах даже в реальности, что ж говорить о виртмирах. Тут все такими подземельями изрыто, что любой кусок швейцарского сыра от зависти позеленеет…
— И превратится в сыр рокфор, так любимый червями и французами, — подмигнул я. — Вот и выпьем за то, чтобы наши стремления никогда не соприкасались… с червяками всех видов, особенно двуногими.
Хунган фыркнул, помотал головой, но тост поддержал. Потом закусил ломтиком вяленой рыбы и продолжил:
— Ладно, особых секретов тут нет, на любом серьезном форуме в путеводителях найти можно, если не лениться. Отмечу тебе на карте парочку инстансов, куда даже ты сунуться можешь. С риском для шкуры, так он и так везде присутствует. Итак, первое место находится в Чумном квартале. Там в незапамятные времена игровой истории жили особо любопытные алхимики. А плоды их любопытства…
— По подземельям расползлись?
— Точно так. Начиная с обычных крыс, подвергшихся необычным трансформациям, и заканчивая элитными химероидами разных форм и талантов. Даже полуразумные гомункулы попадаются. Местами человекоподобные, местами не очень, но хорошо умеющие размножаться и восстанавливать свою численность. Думай, Макс, прикидывай хрен к носу и особенно не зевай — дохнут там юные геймеры, словно тараканы от тапка массового поражения. И мой тебе совет — не забывай про эликсиры от разного рода ядов. Там ядовита каждая вторая тварь, а каждая первая ядовита просто до неприличия.
Кивнув в знак того, что инфа услышана и принята к сведению, я не стал останавливаться на достигнутом. В конце концов, Крейзи упоминал не об одном месте, а о парочке таковых. В ответ на не сильно тонкий намек и возразить было нечего.
— Тифлинг, он и есть тифлинг. Не зря ты себе такую виртуальную аватару выбрал, есть у тебя с ней много общего. Как и у меня с хунганом… Имеется еще Гранитный лабиринт, тоже то еще местечко, но высокий уровень необязателен. Это вот тут. — Хунган ткнул пальцем в проекцию карты рядом с одним из секторов городской стены. — Опять же по игровой легенде, в давние времена была каменоломня, гранит добывали и еще что-то из более ценных камешков. А где в Скарлайге камень, там и определенные магические эксперименты. На сей раз не алхимики постарались, а маги. Те, которые души подопытных или призванных Говорящими с Духами в горгулий запечатывали, да и просто големостроением развлекались.
— Высокие уровни, говоришь, не требуются?
— А ты сарказмом в меня не плещи, — ответно осклабился Крейзи. — До конца ты и в Чумном квартале вряд ли пройдешь, не говоря уж о Гранитном лабиринте. Зато по окраинам инстансов пошляешься, это обещаю. Но! Герцог Карахский, а точнее, администрация, как ты сам понимаешь, установила частоту посещения этих мест нашим братом — один раз в сутки. Ну и входной сбор взимается.
— С целью капитального ремонта Провала…
— Щоб не слишком провалился, как говаривал Остап Ибрагимович ибн Бендер-бей, — параллельно со мной вспомнил знаменитого книжного авантюриста Крейзи. — Во-во, оно самое! Взнос невелик по моим меркам, да и ты потянешь. Так что удачи тебе в смелых начинаниях. И вообще, тут ко мне друзья вот-вот подойдут.
— Намек понял, готов свалить. И благодарю за сведения, а память у меня хорошая.
