и спастись, — предложила я обреченно.
— Жители Каритель никогда не держали в руках оружия, — проговорил Леоден.
— Оно и видно, поэтому вы и оказались в такой ситуации, — ответила я.
— Тори, прекрати! — одернул меня Аэль.
— Но у меня есть кое-что для борьбы с этими тварями. Не зря я столько путешествовал. Мне удалось много чего раскопать, — решил проигнорировать мою грубость Леоден.
И он предложил нам следовать за ним. Мы спустились по лестнице в подземелье, находящееся под домом. Открыв дверь, ведущую туда, мы оказались в просторном помещении, расставленном разного вида склянками, предметами и приборами, напоминающими примитивное оружие.
Часть стеллажей со склянками напоминала арсенал колдуна или алхимика. Было безумно интересно все это наблюдать. Хотелось побыстрее узнать, какое применение имеют эти предметы. Я подошла к склянкам и взяла одну из них.
Леоден воскликнул:
— Не трогай! Положи на место!
Но это возымело обратный эффект — от испуга я чуть было ее не уронила. Наконец-то, с трудом поставив склянку на место, я вопросительно посмотрела на Леодена.
— Прости, что напугал. Хватит маленькой капли этой смеси, чтобы произошел взрыв.
— И, имея такое оружие, вы сидели здесь и ничего не делали?
— Оно не может уничтожить воронку. Это бессмысленно.
Он провел для нас экскурсию, показав свою «скромную» коллекцию. Здесь были длинные копья, наконечники которых пропускали ток, трубки, стреляющие дротиками, пушки с ядрами, мечи.
— Но, если жители Каритель мирные, и здесь никогда не было войн, откуда у вас так много оружия?
— Это оружие было привнесено в Каритель из других миров. А смеси в склянках я создал по записям Орио из трав, растущих в нашем мире. Так что наша земля дает эту возможность защищаться.
Когда мы вышли из подземелья, то увидели взволнованную жену Леодена.
— Что случилось? — спросил он.
— Там появились воронки!
— Наверно, ты хотела сказать «воронка»? В принципе, это было неизбежно, эти твари ее и ждали.
— Нет, я хотела сказать «воронки». Их две.
— Как две? — переспросил Леоден.
Посмотрев на испуганное лицо его жены, я выругалась:
— Мы в полном дерьме.
Глава 10
Их и правда было две. Они кружили вокруг купола, как хищники. При их появлении твари стали еще более активны. Они долго ждали своего часа и были готовы двинуться в бой.
Жители, остолбенев, наблюдали за происходящим. Леоден решил обратиться к ним с речью:
— Нам надо готовиться к бою.
— Но как мы будем сражаться? — спросил один из них.
— Я вам все объясню. Только никакой самодеятельности. Слушайте мои приказы.
Так началась подготовка поселения к обороне. Ее нужно было организовать в кратчайшие сроки. С помощью нескольких жителей мы осторожно вынесли содержимое подвала на центральную улицу. Нужно было действовать слаженно. Леоден лично за всем следил. Было видно, как он переживает за бережно хранимые им годами сокровища. Каждый из этих предметов был им добыт с большим трудом. На поиски некоторых из них он потратил годы своей жизни. Но пришло время с ними расстаться.
Он начал обучение и разделение обязанностей. Жители поселения с удивлением рассматривали ассортимент. Леоден нервничал и постоянно предупреждал, что нужно быть очень осторожными.
Затем он решил на деле показать применение содержимого склянок и оружия. Сначала он открыл одну из склянок и, взяв каплю содержимого, накапал на землю. Земля сразу же загорелась огнем. Вторая склянка, та, которую я уже держала в руках, содержала взрывоопасную смесь. Жидкость из третьей склянки имела ослепляющий эффект. Нужно было только прыснуть ее твари в глаза. Еще в ассортименте было разъедающее зелье.
Затем Леоден показал нам длинные копья, наконечники которых пропускали ток. Были длинные трубки, через которые можно было пускать дротики, смазанные одной из жидкостей. Были там и мечи, и орудие, похожее на пушку, которое стреляло ядрами.
Не успели мы закончить знакомство с чудо-предметами, как услышали что-то похожее на звук грома и молнии. Это были воронки. Они продолжали кружить вокруг купола и пускать в него заряды. Их целью было разрушить купол, поглотить энергию, из которой он состоял.
— Всем на свои места! — прокричал Леоден.
Купол не поддавался. Мы все вздохнули с облегчением, как вдруг на горизонте появилась еще одна воронка, а затем и еще одна.
— Какого черта! Откуда они взялись? — воскликнула я.
Появившиеся воронки присоединились к двум остальным и начали кружить над куполом.
На наших глазах развернулась страшная картина. На куполе начали появляться дыры. Скоро эти дыры стали настолько значительны, что твари начали проникать в поселение.
С разных сторон послышались возгласы. Началась паника.
— Стоим! Не поддаемся панике! — прокричал Леоден.
— Не отступать! — вторил ему Аэль.
Я, взяв копье, стояла рядом с Аэлем. Так как купол еще держался, только часть тварей сумела пройти через него.
— Надо спешить, пока купол полностью не пал, — услышала я голос Аэля.
— Вперед! — прокричал Леоден.
Твари нападали на жителей, кусали, душили, ранили когтями. В бой пошли все средства. Жители стреляли из дротиков, били врага током, мечом, пускали в него ядра, взрывали, сжигали и ослепляли его. Это возымело свое действие. Часть тварей лежала на земле. Так как воронки были заняты куполом, то не спешили их оживлять. Бой продолжался. С обеих сторон были потери. Жители поселения бились на удивление храбро.
— Даст Бог, купол продержится, — сказала я Аэлю.
— Рано или поздно он падет. Надо отступать, — сказал Аэль. — Тебе надо идти.
— Я тебя не оставлю.
— Обо мне не думай, я выберусь. Позаботься о себе и помоги остальным. Надо вывести женщин и детей.
— Отступайте! — услышала я голос Леодена.
Женщины и дети начали отступать. Мужчины нас прикрывали, как и было обговорено заранее. Часть тварей последовала за нами. Пока мужчины их задерживали, мы получили возможность покинуть поселение. Одна из тварей вцепилась в меня своими когтями. Я направила на нее свое копье и выпустила заряд тока прямо ей в голову. Нам удалось оторваться, и мы направились в сторону города.
Глава 11
Измученные, израненные и с большими потерями, мы наконец-то дошли до города. Новость о нашем приходе дошла раньше, чем мы вошли в город. Там нас встретила уже собравшаяся толпа. Среди них мелькали знакомые лица. Среди множества лиц я остановила свой взгляд на одном. Наши глаза встретились. Посмотрев мне в глаза, она все поняла, и свет, который она излучала, как будто погас. Я отвела взгляд, это было нестерпимо больно.
Вывело меня из этого состояния прикосновение чьих-то рук. Это был Правитель. Он приказал своим людям сопроводить нас в замок и оказать всю необходимую помощь. Сам же
