как у большинства приречных городов, расположены вдоль набережной, поперек проходят проезды.
Я хотел еще заказать цая, когда в трактир зашел человек в черном форменном одеянии и глазами тут же нашел меня.
«Вот походу и нарисовались наши первые проблемы».
— Олег Семенович?
Ударение служивый сделал на последний слог, как на фамилии.
— Да. А чем обязан?
Служака изобразил некое подобие отдания чести, подняв руку к широкополой шляпе:
— Урядник Мазодур. Вас просит к себе Сыт Мироныч.
Я некоторое время вспоминал, кто это такой, пока глазами не уперся в форменный металлический знак, висевший на шее присланного за мной человека. Точно, этот мужик, что встретил меня на заставе. У него была такая же бляха. А ведь он приглашал меня к себе! И, получается, что Сыт довольно крупный начальник в этом городе. Так что будем вежливы.
— Помню его. Разрешите тогда переодеться, я только встал.
— Пожалуйте, мы не торопимся. Меня прислали, чтобы вы не заблудились.
— Благодарствую.
Ну что же, никто меня никуда силком не тащит, обращаются тактично. Видать, это штатная процедура по отношению ко всем новичкам. Да и в самом деле, приехал неизвестно кто и откуда. Стандартная проверка на вшивость. Так что без лишних раздумий я направился к запасному выходу. Мне стоило переодеться из походного. На крыльце остался стоять Мазодур, с любопытством осматривающий мою машину. Я же, недолго думая, забрал с заднего сиденья сумку с вещами. Все равно здесь жить несколько дней. Уже в «номерах» я заметил за стойкой молодого крепкого парня и спросил:
— Доброго дня, любезный. Где у вас можно сдать постирать одежду и почистить ботинки?
— И вам всего наилучшего, Олег. Я нынче же пришлю к вам горничную.
— Благодарствую.
«Едрён корень, уже и сам начал применять в речи старинные обороты!»
Но ничего в этом странного для меня не было. Так обычно разговаривают староверцы в далеких сибирских деревнях. А мы привыкли в экспедициях подстраиваться под аборигенов.
Целее будешь!
Урядник за мной наверх не пошел, оставшись внизу. Так что никто мне не мешал. Дело в том, что в этой сумке боковой карман был с секретом. В «секрете» лежала пачка банкнот. Думаю, что урядник мне сможет посоветовать, где их можно обменять на местную валюту. Серебро и золото из машины пока доставать не хотелось. Я надел чистые брюки карго коричневого света. Наверх серую рубашку и оставлю флисовку. Она новая и теплая.
Пока копался в вещах, расставлял их в шкафу и комоде, в дверь постучались. Молоденькая девушка без разговоров приняла у меня белье, брюки и ботинки. Последние обратно минут через пять подал уже служка, пацан лет четырнадцати. Наверное, он их и чистил. Я запоздало понял, что стоило ему что-то дать на чай, но карманы были покамест девственно чисты. Ну что ж, потом отблагодарю. Мне бы еще найти Уладу, но пока некогда. Одетый вываливаюсь во двор и показываю уряднику на «Лендкрузер»:
— Можно на нем проехать?
— Конечно, заодно наши правила по дорожному движению выучите. Я буду давать вам подсказки.
— Отлично!
Сел в автомобиль, открыл пассажирскую дверь и завел двигатель. Судя по равнодушному взгляду, Мазодуру подобные машины были не в диковинку. Я же невольно обратил внимание на двух служанок, тащивших из подвала корзины с бельем:
— Почему здесь одни молоденькие работают?
Урядник оторвался от созерцания приборной панели, коротко бросив:
— Так Болян их всех выкупил. Вот и отрабатывают. А так бы на юга, к сарацинам в полон увезли. Со своими все легче.
— Сарацинам?
— Мы не всесильны, Олег. Берут наших и соседей, за всеми не уследишь. Да вы так не смотрите! Болян хоть человек жесткий, но чистосердечный. Девки отработают долг и замуж выйдут за хороших людей. Потому и трудятся у него честно.
— Парни тоже из полона?
— Эти да. А вот в свою дружину он самых проверенных берет. Поехали? После выезда сразу направо.
— Ага.
Я включил первую скорость и неспешно выполз из двора. Меня проводили взглядами два крепких молодчика, стоявших около парадного входа во двор. Вчера я их не видел, или не присматривался. Утренняя хмарь понемногу рассеялась, и на мокрых булыжниках заиграли блики от солнца, то и дело выглядывавшего из-за спешащих облаков.
— Опять ноне где-то врата бьют, — заметил Мазодур, кинув взор на небо, и показал рукой. — После Охранной башни повертайте к реке.
— Почему она Охранной зовется?
— Одна из самых старых построек города. Некогда оттуда велось наблюдение за дикарями. Вортюги не было здесь доселе — это мы её построили.
Я решил начать понемногу пытать служивого:
— Мы — это кто?
Урядник кашлянул в рукав и бросил на меня испытывающий взгляд:
— Ну, это вам нужно у Сыта спросить. И впредь лучше не задавайте незнакомым людям лишних вопросов. У нас это не принято.
— Но как мне тогда получать знания о вашем мире?
— Так познакомьтесь поближе. Пригласите посидеть. Или у вас и это не принято?
Я рассмеялся:
— Сейчас понял. Так и у нас было ранешне.
— Потом понесся прогресс?
Я оглянулся на урядника. А этот жук не так прост, каким кажется.
— Жизнь стала быстрее.
— Зато у нас дела идут неспешно. Еще квартал прямо и на площади повернем направо.
Я разглядывал дома, людей и понимал, что все это, скорее всего со мной надолго. Потому и задал следующий вопрос, одновременно объезжая слева медленно едущую конную повозку:
— А кто такой Болян? Мне показалось, что вы его хорошо знаете. Жители Ширши также о нем неплохо отзывались.
Урядник с интересом оглянулся на меня:
— А вы умеете с людьми сходиться. Ну ладно, так и быть — нарушу правило. Болян раньше в городе работал в Сыскном приказе — Стольником по розыскному делу. Много душ людских спас. Потом ушел, когда с новым столоначальником не поладил. Нынче он думный голова и главный пайщик Закупного товарищества.
— Я уже заметил, что влиятельный человек в городе.
— Это вы верно сказали. Осторожно!
Я лихо разминулся с резко выкатившимся из проезда «самоваром». Благо, опыт езды в азиатских странах уже имелся. Там зевать нельзя! Мазодур показал вознице пикапа кулак и заметил:
— Он вам не уступил, а за это положено наказание. Езда по улицам имеет приоритет.
Я кивнул — видимо, это было одно из правил.
Мы выехали на главную площадь Вортюги. То, что она была главной, стало понятно сразу. Чистая, вылизанная до блеска и относительно ровная брусчатка. Вокруг высятся добротные красивые здания. Наверняка одно из них — это местный вариант ратуши, остальные — офисы главных бизнес-структур города. Правда, мне особо некогда глазеть по сторонам. По площади двигались автомобили, конные тарантасы и просто люди верхом на лошадях. Помимо уже
