– После обмена, – терпеливо, – я открою портал в мой мир, и мы…
– Мурз сказал, что у меня есть еще полторы недели. Планеты пока не встали в нужные положения…, так что обломись, неуч.
Рычание. И ведь и вправду пробирает до костей. В его расширенные и сейчас пульсирующие зрачки смотреть просто боюсь. Нет, я не трусиха… просто и вправду страшно. Этому вампиру не перечили уже очень и очень давно. Он просто не привык сдерживаться. Но. Тогда почему сейчас не нападает? Почему терпит? И. Почему невеста?
Рядом застонал Хорт. Медленно сел, держась одной рукой за обгорелый лоб, и осторожно открыл глаза. Радостно смотрю на него, улыбаясь до ушей.
– Что… что произошло? – Хрипло. Поворачиваясь ко мне и игнорируя «принцессу».
– Ну, если вкратце: дракон самоуничтожился, а вот она всех спасла.
Прислонившуюся к дереву и зло разглядывающую меня девушку пристально осмотрели.
– Это и вправду Вирх?
– Ну…
Неожиданно меня притянули к себе, резко сжали второй рукой подбородок и жестко поцеловали, сверкнув черными глазами и сжав зубы.
После чего тело – сжимающего меня в руках охотника – отшвырнуло назад, впечатав в дерево, а рычащий монстр, в котором уже никто бы не признал хрупкую девочку, пылая смертью сверкающих глаз, уже сидел передо мной, сжимая горло и заглядывая даже не в глаза, а сразу в душу.
– П-пусти. – Хрипло. Царапая его пальцы. Чувствуя, как хрустят косточки позвонков. И спазмы даже не страха – смертельного ужаса, сводящего судорогой мышцы живота, и заставляющего биться в агонии сердце.
– Никогда. – Почти ласково. – Больше никогда так не делай. Поняла? Пытаюсь кивнуть, но сил нет даже на вдох, а потому просто дрожу в его руках, чувствуя ужас и боль, разрываемой когтями кожи.
Губы впились в рот жестким, властным поцелуем. Глаза продолжали пылать из-под опущенных ресниц, а вторая рука прижала меня к его груди так, что вдохнуть так и не удалось.
– Пусти его. – Сзади. Устало.
Вампир отстранился, черты лица его начали меняться. В глазах помутилось, я поняла, что сваливаюсь в какую-то тугую страшную пропасть.
– А то что? – голос все еще пугал, но я успела заметить кинжал, прижатый к спине вампира, прямо напротив сердца.
– Это серебро. Будет больно. – Почти с иронией, а в тоне – сталь.
Меня медленно освобождают из удушающего захвата. Падаю на землю, хватая ртом воздух и скребя когтями по прохладной земле. Беспамятство все еще засасывает, но я просто не хочу в него проваливаться, держась на поверхности сознания из последних сил и не отрывая глаз от этой пары.
Странно, но тело и лицо «принцессы» уже совсем неразличимы, в то время как охотника я вижу вполне отчетливо. Почему?
Дурнота сходит липкими долгими волнами, оставляя меня в покое. Кислород опьяняет дорвавшись до моего мозга. Я кое-как прихожу в себя. И наконец-то понимаю, почему вижу вампира нечетко. Тело его меняется.
Он стал выше, шире в плечах. Волосы изменили цвет на черный и отросли до лопаток…. А вскоре на месте девушки уже стоял молодой высокий и необыкновенно привлекательный парень, со сверкающими алым из-под длинной темной челки глазами и насмешливой улыбкой на таких знакомых губах.
Я вздрогнула, кое-как села и почти с ужасом уставилась на собственные тонкие и изящные пальчики, внезапно вздувшуюся в области груди куртку и спадающие до самых колен длинные серебряно-золотые волосы. Так я что… девушка? Снова? Я? А… а как? А…
– Хорт! – Послушно смотрит на меня, не убирая кинжал от спины вампира. – Почему… почему я теперь… это ты наколдовал?
Вампир усмехнулся, очертания фигуры смазались. И вот уже выбитый из руки охотника клинок вонзился в дерево, а сам он с трудом удерживает направленную ему в грудь когтистую руку вампира.
– Нет, – спокойно и даже вежливо, выпуская из пальцев второй руки точно такие же длинные острые когти и медленно поднимая ее перед собой. Смотрит с… любопытством? То, что охотник умрет, для вампира даже не вопрос.
– Но… тогда поче… Хорт.
– Что? – Не разрывая зрительный контакт с противником.
– Ты ведь поцеловал меня только для отмены заклятья приворота?
– Да.
Теперь уже оба смотрят на меня. Вампир временно отвлекся от своей добычи. Он явно вспомнил недавнюю сцену на лестнице и теперь хмурится, анализируя картинку в новом свете.
– Хм. Что ж, господа, поздравляю! Магия сработала, поцелуй возлюбленного кое-как снял проклятье и вернул вампира в его тело, ну а мне предоставил первое попавшееся.
Хорта отпустили. Вампир опустился передо мной на корточки, заглядывая в глаза и все еще хмурясь.
– Уверена? – задумчиво.
Я кивнула и попыталась улыбнуться. В конце концов, мне есть чему радоваться, я – снова девушка.
– Что ж. – Вирх встал, посмотрел на свою руку и медленно выпустил и втянул когти. После чего повернулся к охотнику, все еще напряженно за ним наблюдвшим, широко ему улыбнулся и, пожав плечами, сообщил:
– В таком случае, убивать я тебя не стану. Можешь идти на все четыре. Временно я позволю тебе жить.
Охотник поднял правую бровь, сжимая в руке рукоять второго кинжала. Сарказм вампира ему явно не нравился.
Я же, не обращая больше на них никакого внимания, кое-как встала, удивляясь легкости и новому телу, старательно при этом себя щупая и снимая куртку и рубашку. Очень хотелось увидеть воочию, что я наконец-то снова она, а не он. И даже не оно!
Шелест одежды привлек внимание парней. Они отвлеклись от смертоубийственных взглядов и оба удивленно уставились на меня. Я же внимательно разглядывала шнуровку полупрозрачной рубашки, пытаясь понять, как ее развязать.
– Что ты делаешь? – Хорт, ошарашено.
– Смотри! – радостно. Щупая грудь и одновременно расстегивая пояс. – Я – девушка! Круто?
Оба промолчали, продолжая за мной наблюдать. Я сняла пояс и бросила его на землю, взявшись за штаны.
Вампир опомнился первым, бросил на Вирха яростный взгляд и сжал мою руку. Я обиженно на него уставилась.
– Не здесь и не сейчас. – Попытались до меня достучаться. Я протянула ему вторую руку и на выдохе пролепетала.
– Меня зовут Марина.
Вирх удивленно уставился на руку, не понимая, что ему с ней делать. Но все же осторожно сжал пальцы, глядя на мое неприлично счастливое лицо.
Странно. Как странно. Наконец-то назвать себя по имени и не чувствовать полной идиоткой. И как же это здорово просто быть девушкой, с женской физиологией, внешностью и всеми недостатками разом. Бой с драконом, иной мир, замашки феи, да и вообще все, будто выдуло из перегруженной информацией головы. Здесь и сейчас все что было для меня важно, так этот то, что можно назвать себя по имени и чувствовать во взглядах этих двух таких разных мужчин, что ты девушка, а не парень с замашками гея. Ура!
В ноги что-то ткнулось. Опустив голову, встретилась с золотом глаз Мурза. Мне протянули лапку, и тихий смущенный голос сказал.
– Прости, что не верил.
Я усмехнулась, выдрала ладонь из руки почему-то не желавшего ее отпускать вампира, наклонилась и подхватила на руки это пушистое чудо.
– Предатель. – Утыкаясь носом в пушистую шерсть, и чуть ли не мурлыча от удовольствия.
– Я просто растерялся, – шепнули мне на ухо, не пытаясь отстраниться.
Забытые штаны без помощи ремня и рук просто лежали на земле, открывая панталоны в горох.
Вампир и охотник дружно отвернулись. Вызывая тихий смех счастливой девушки, застывшей посреди поляны с золотым котенком на руках.
Глава 16
Короче, мы идем по лесу. Круто? Очень. Вирх и Хорт не разговаривают, каждый думает что-то своем. Кстати, вампир все-таки заставил меня раздеться и отдать ему его вещи. Мне же он передал частично порванное платье, красовавшееся на нем. Платье мне не понравилось длиной и узостью юбки и довольно значительным – да к тому же еще и порванным – декольте. Пришлось юбку укоротить и порвать сбоку, ну а проблему с декольте решила куртка Вирха, которую он прямо-таки напялил на меня. Кот все еще был со мной, необычно притихший и совершенно не понимающий, что ему делать. Приказов от Вирха не поступало, а сидеть у меня на руках было явно лучше, чем самому бродить по лесу вслед за нашей компанией.
– Хорт. На меня даже не оглянулись.
– А… ты выпил крови дракона?
Молчание. Чувствую себя третьей лишней. Все заняты глобальными проблемами судеб мира, а тут я со своей кровью.
– Выпил. – Котенок, мысленно.
– Здорово. А сколько?
– Это не важно. – Опять же Мурз. – Хватило бы и капли, но он проглотил немало, пока резал дракона и попадал под струи его крови. Тут хочешь – не хочешь, а налижешься.
– Мм…
– А… почему я – твоя невеста? – К Вирху. И тишина. Я сжала зубы, хотелось кое-кого прибить.
– Вы были помолвлены еще до рождения. Но принц должен был найти тебя самостоятельно.
