— А как она исчезла и куда?
— Никто не знает.
— Даже господин Вандар?
— Да. Лучше тебе не лезть в это дело. По крайней мере до того, как не явится комиссия и не решит, что господин имеет права распоряжаться имуществом дочери.
Вон оно что!
— В ее исчезновении замешана инквизиция?
— И не только! Тут очень многое произошло. Люди боятся. Никто не знает, что за проверяющие к нам явятся, как они будут вести расследование и какими методами. Поэтому, Крео, тебе лучше ничего не знать, чтобы не попасть под раздачу.
Он абсолютно прав. И будь я обычной деревенской девушкой, я бы на этом отстала, но мне нужно знать.
— Значит, задействована магия? Да?
— Творец! Твое любопытство безгранично. Все. Ничего больше не скажу. Будешь крепче спать, если меньше знать.
Зараза!
Пришлось отступить. Свое раздражение успешно выместила на томатах, втыкая в них острый нож.
А после ужина явилась та самая комиссия. Ко мне забежал Виндал, младший из братишек, и потащил куда-то за руку из гостиницы через черный ход. На мои вопросы только прикладывал палец к губам. В сумерках мы остались незамеченным, и меня привели в какой-то небольшой домишко недалеко от гостиницы.
— Господин сказал, чтоб сегодня посидела здесь, а завтра он все объяснит.
— А ты…
— Я возвращаюсь туда. Располагайся как дома. Это как бы наше с братьями жилье. Мы придем поздно. Можешь хозяйничать.
Он убежал, оставив меня одну. Хоть убей, хозяйничать не хотелось. Я уже сыта этим по горло за три дня генеральной уборки в гостинице. Но и сидеть на месте… не сидится!
Прошлась по комнате и наткнулась на некое устройство чем-то напоминавшее магивизор старой модели. Ух ты! Это то самое, о котором говорил Лекс и Мидель. Только как оно работает?
Спустя полчаса я все-таки нашла механизм включения и теперь смотрела что-то вроде государственного канала новостей. Эти новости были весьма неутешительными. Оказывается, то тут, то там по всей стране с недавних пор начали вспыхивать акции протеста против власти инквизиции. Люди требовали прекратить произвол. Пока что силами военных они успешно подавлялись, но, судя по всему, чем дальше, тем хуже.
Как выяснилось, самой причиной начавшихся протестов стала трансляция на всю страну казни Виорелии. Люди массово возмутились произволу, но не сразу, а когда за пределы города вышли рассказы о гибели главного местного инквизитора от огня дракона. Эти рассказы настолько претерпели изменений, что Президент отправил комиссию для разбирательства.
Вот теперь все встало на свои места. И странное поведение людей, и желание Миделя меня уберечь от всего этого. Даже то, почему я сейчас здесь.
Что ж, спасибо им. Надеюсь, завтра мне дадут более точные инструкции, как себя вести.
Глава 25
Эрманд
— Мы его потеряли, — обреченно произнес один из моих доверенных на Адлероне, тот, кто должен был следить за Дегаиром в случае, если предатель явится сюда. — Господин Эрманд, он словно знал, что за ним будут наблюдать, и знал, как скрыться.
Я потер пальцами ломившие виски, переносицу. Не успел приземлиться, как все пошло наперекосяк. От моего первоначального плана уже ничего не осталось. Сначала Вальдо внезапно сообщил, что покидает меня — магический фон нестабилен, или что-то в таком духе, я точно не понял. Да и мучать без того депрессивного дракона своими расспросами не стал. Он и так на грани. Как еще не улетел на свой Дрейн. Держится только на одном желании — отомстить убийце. Ждет Лекса.
Теперь вот очередная неприятная новость. Потеряли Дегаира. Специально или непреднамеренно? Неужели и здесь есть предатели? И как, шорт подери, мне его искать? Как узнать, что задумал этот ублюдок?
Смерил парня внимательным взглядом, стараясь проникнуть в самую душу. Не похож на предателя. Я давно его знаю. Да и Кит ему доверял. Нет, не думаю, что он перешел на сторону врага.
— Давай подробнее. Что? Как? Где? Все с самого начала.
Я подошел к столу, на котором разложили карту Империи. Может быть, еще есть шанс его отыскать. Надо просто понять, кто ему помогает. Свои или чужие?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Тод взял красный карандаш и поставил жирную точку севернее столицы.
— Он появился на дальней точке выхода позавчера.
— Кто-нибудь это видел или только датчики сработали? — У меня появилась легкая надежда.
— Они самые. — Жаль. Хотелось бы знать, кто из перевозчиков перекинул мразь сюда. Если бы заметили хотя бы расцветку дракона… — Мы бы вообще его упустили сразу, если б не один местный парнишка из завербованных. У нас имелось изображение Дегаира, как одного из особо опасных преступников. Вот он и приметил похожего господина. Мы сразу же установили за ним слежку, как только убедились, что перед нами действительно Дегаир. Я был полностью уверен, что он не заметил.
Я еще раз подозрительно посмотрел на молодого человека возраста Кита. Один из перспективных наших сотрудников в Авероне. Не похоже, что врет.
— Тод, ты сам следил за ним?
— С момента, как он прибыл в столицу — да. Я и Смерта. Но она тоже ничего не поняла.
— В смысле? Что-то произошло странное?
Тод отметил вторую красную точку на карте — Аверона.
— Здесь я сел ему на хвост, и мы двинулись на запад. Он верхом ну и мы тоже. Старались держаться поодаль, чтобы не засек. — Тод провел линию к одному из городов на границе с Эльфийским государством. Неужели этот безумец решил податься к владыке Ангхабару? Он совсем с ума сошел? Хотя нет, он сделал правильный выбор. Больше никто не стал бы иметь с ним дело. Эльданир ни за что не будет вести переговоры с предателем. Повелитель Шадора сейчас тоже в дружеских отношениях с Империей. Остались лишь эльфы и гномы. Но до гномов не добраться никак через Гурнальский Хребет.
— Что было дальше?
— Дегаир вошел в гостиницу. Обычную такую, ничем не примечательную. Снял номер и ушел наверх. Я расположился в гостиничной таверне — оттуда хорошо просматривалась лестница. Смерта устроила наблюдательный пункт на улице. А потом он исчез. То есть никуда не выходил из гостиницы, но и в номере его не оказалось. Я абсолютно уверен, что не мог его пропустить, как и Смерта.
— Иллюзия? Он мог прикрыться магией и выйти под видом кого-то другого?
— Я тоже сначала так подумал. Но в том и дело, что никто вообще не выходил.
Я нахмурился, осмысливая сказанное. У меня появилась одна правдоподобная версия:
— Портал. У него наверняка имелся портальный амулет. Только не понятно, зачем было ехать в Шарэль? Он мог активировать его в любой точке Адлерона.
— Может, его и не было изначально, а в Шареле кто-то ждал? Тот, кто передал амулет.
Я с размаху треснул по столу кулаком. Если так, а иных версий у нас нет, то все ещё хуже, чем я ожидал. У Дегаира уже есть контакты с эльфами? Как? И ведь с простым амулетом не попасть за пределы магического купола, которым накрыто практически все Эльфийское государство кроме Дальних Лесов. Нужен специальный, с доступом, то есть от кого-то из Высших. Этого еще не хватало.
— Что будем делать? — тревожно глядя на меня спросил Тод. — Неужели отпустим его к эльфам?
Сжав зубы, я уперся руками в стол. Закрыв глаза, принимал одно из самых болезненных решений за последнее время. Мне придется вернуться туда, где я родился и провел первые сто пятьдесят лет своей жизни — в Эльфийское государство.
В ушах зашумело, в груди сдавило. Как же я не хочу этого. Не хочу туда, где погибли родители, где моя жизнь так внезапно перевернулась много лет назад. Но выхода нет — надо. Никто кроме меня не сможет помешать этому гаду.
— Я сам отправлюсь за ним, — выдавил через силу.
— К-как? — удивился мой собеседник. — Разве людям позволено туда входить? Или вы знаете какой-то способ? У вас есть новые усовершенствованные приборы? Господин Эрманд!
— Нет, Тод. — я сделал пару шагов назад и повернул свой амулет, представ перед парнем в своём истинном образе. Я знаю только один способ попасть за стены и за купол. И я им воспользуюсь.
