меня с теплотой.
— Учеба, — напомнила я папе, помахав перед ним экраном айфона, — ты забыл, что сегодня второе сентября, понедельник?
— Ах, да, — он на секунду прикрыл глаза, присаживаясь за стол, а я поставила перед ним чашку горячего кофе, который научилась варить в турке специально для того, чтобы задержать папу на несколько минут перед его отъездом на работу. — Плохой из меня отец, чертовски неудачный!
— Ты замечательный отец, — слукавила я, чтобы не портить папе настроение еще больше. — Какие планы на вечер?
— Вернусь домой пораньше, закажем пиццу, как тебе? А вечером поработаю наверху в кабинете, пока ты празднуешь с друзьями.
Я скривила нос и выглянула в окно. Погода стояла чудесная, солнце пробивалось сквозь припущенные жалюзи и заливало кухню ярким светом, играя на темных плитках пола светлыми бликами.
— Лучше прогуляемся в парке? Сколько лет ты не выбирался на обычную прогулку по лесным тропинкам? — спросила я папу, игнорируя его вопрос о планах на вечер. Никто не приглашал меня на дружеские посиделки, а ребят из своей группы я даже не знала.
— Целую вечность, — признался папа с тяжелым вздохом, допивая кофе и ставя кружку в мойку. — Мне пора бежать, Алена, но после работы я жду подробного рассказа о твоем первом учебном дне. Надеюсь, ты найдешь себе подруг, — произнес он у самого входа, а я покивала головой, закусив губу.
«И я на это надеюсь», — произнесла я мысленно, перебирая в памяти тех девчонок, которые торжествовали и радовались, читая списки на зачисление. Может, среди них моя будущая подруга, с которой мы станем посещать студенческие вечеринки, ночные клубы и молодежные тусовки?
Новый папин водитель молча вез меня в университет, включив по дороге ненавязчивую инструментальную музыку, а я торчала в мессенджерах, вспоминая слова сестры.
«Первое впечатление самое важное! Ты должна выглядеть соответствующе своему положению, Алена и тд и тп…»
Послушавшись ее слов и следуя своему внутреннему голосу, я собрала в мусорный мешок все свои вещи и отправила их в компанию по переработке мусора. Новый гардероб стоил мне огромных усилий, нервов и уйму времени, но я торжествовала, увидев в зеркале другую Алену. Язык не повернется назвать девушку в строгой черной юбке ниже колена и наглухо застегнутой небесно-голубой блузке Аленушкой. Как бы отреагировал Андрей, встретив меня в фойе университета?
Мысли о нашем несостоявшемся поцелуе у Ромы время от времени давали о себе знать непонятной ноющей болью в груди, но я старалась гнать от себя подальше любые воспоминания об Андрее. Впрочем, не только он стал для меня персоной нон грата! Я пообещала себе выкинуть из головы и Жукова, который пропал после незабываемого утра и дня в квартире его друга. Я до сих пор помнила слова Костика о том, какая я красивая, его интонацию голоса, его взгляд. И все это только ради того, чтобы затащить меня в постель? Андрей не скрывал своих намерений никогда, но о Жукове я была лучшего мнения. Оказывается, все парни одинаковы, а эти двое жаждут примерно одного и того же — доказать себе, что смогут меня покорить, несмотря ни на что. Я же не приз и не кубок чемпионам, поэтому предпочту забыть их обоих.
— Приехали, Алена, — вывел меня из задумчивости голос водителя.
— Спасибо, Петр, — поблагодарила я мужчину, — я свяжусь с вами, когда придет время возвращаться домой.
Пожелав мне приятного дня, мужчина уехал по своим делам, а я посмотрела на внушительный фасад здания университета. Первый раз, приехав сюда с сестрой, я толком не понимала, зачем мне все это. Далекая от желания учиться дальше, я шла на поводу у своих тайных сомнений и страхов, решив уступить Жукову. Может, когда-то, лет через пять, я скажу ему спасибо, но пока мне так страшно, что колени подгибаются. Но Городничие не сдаются, никогда.
Сделав решительный шаг вперед, я более спокойно пошла внутрь, лавируя в потоке таких же студентов, которые спешили к стенду с расписанием. Для первокурсников выделили специальные аудитории, в которых их ждали кураторы и деканы.
— Тебе на третий, — услышала я знакомый голос и повернула голову, встречаясь взглядом с Настей. Девушка заплела светлые длинные волосы в косу, надела клетчатую юбку в складку и белую блузку, но с ее длиннющими ногами выглядела при этом не как прилежная студентка, а как…
— Кхм, спасибо сама разберусь, — неприязненно ответила я на ее фразу, пытаясь в цветных строчках понять, куда мне следует идти.
— Андрей мне все рассказал, — продолжила она разговор, вставая рядом со мной и снисходительно взирая со своих высот на скромную меня. — Этого больше никогда не повторится, ты же знаешь.
Ее слова выветрили из моего сознания любое волнение по поводу предстоящего знакомства с одногруппниками, и я буквально стрелой взлетела по лестнице, избегая взглядом встречных студентов. Еще не хватало увидеть сейчас Лилю или Рому, а, что хуже всего, Андрея или Костю. Пусть злобно шипят друг другу в спину на своих финансах и не суют нос на мой факультет и в мою личную жизнь!
Нужную аудиторию я нашла сразу, но радость от предстоящего зачисления в группу и от новых впечатлений быстро поутихла, когда мне нашлось место только на последнем ряду рядом с тремя веселыми девчонками, хихикающими и переговаривающимися друг с другом так, словно они давно знакомы. На меня они не обращали никакого внимания, а после выступления декана и куратора позвали парня рядом ниже в кафешку и тот согласился, пообещав привести друзей. Жизнь снова проходила мимо меня.
— Городничая Алена, подождите, пожалуйста! — обратилась ко мне женщина, когда студенты покидали аудиторию, чтобы разойтись по своим группам. Нам предстояло познакомиться с куратором, получить расписание и взять в библиотеки учебники. — Здравствуйте.
Я смотрела на улыбающуюся женщину и не могла вспомнить, где же ее видела.
— Евгения Александровна, — представилась она, не переставая улыбаться, отчего ее лицо приобрело дружелюбное выражение и настраивало на ответную положительную реакцию. — Я разговаривала с вашей сестрой по поводу зачисления вас на наш факультет.
— Здравствуйте, — наконец, отреагировала я на ее бурную речь, вспоминая тот день и симпатичную женщину из комиссии, которая в ультимативной форме предъявила моей сестре требования по поводу моего поведения и внешнего вида. Желание знакомиться отпало, но Евгения Александровна продолжала мне улыбаться.
— Я вижу вас сегодня совсем другим человеком, — и она обвела меня одобрительным взглядом. — Спасибо большое, что послушались моего совета и последовали ему.
Я кивнула, пытаясь выдавить из себя хоть слово, но, скажи я что-то в ответ, это обязательно повергло бы Евгению Александровну в шок, потому
