и они не вечны...
- Во второй половине того же века родилась дочь - Дарья. После еще одного романа с замужней дамой. Отца тянуло на подобные связи. Никаких обязательств, - Ольга поджала губы, осуждая родителя. - Я не знаю подробностей. Там некрасивая история вышла. Влюбилась Дарья. В непорядочного человека. Кончилось тем, что ушла в монастырь. Наверное, в том её судьба. Годы спустя она стала настоятельницей. Говорят, долго после смерти жители окрестных деревень её добром вспоминали. А я... - женщина невесело усмехнулась. - Со мной отец нарушил данное себе обещание держаться на расстоянии. Мать моя была незамужней и умерла при родах. Сначала папа собирался подыскать новую семью, но решил: чужие люди - всё равно чужие люди...
Я молчала, не зная, что сказать. Слишком тягостное впечатление оставил рассказ.
- Расстроила? - догадалась Ольга.
- Немного, - кивнула я. - Но в жизни многих людей - даже без магии - найдутся печальные и даже трагические истории. С моей работой могу привести массу примеров.
На самом деле, я имела в виду себя. Но в последний момент передумала и перевела всё на профессию. Не могла говорить об Антоне и случившемся в ту страшную ночь, искалечившей мне жизнь.
- Не сочтите за дерзость... - начала я и осеклась под грозным взглядом. - В смысле, не сочти... Ты и Глеб Вениаминович...
- Нет, что ты! - запротестовала Ольга, смеясь. - Мы слишком давно друг друга знаем, и общение приобрело такие оттенки дружбы, что со стороны кажется, будто между нами романтические отношения. У Глеба своя трагическая история, но, как ты понимаешь, это не моя тайна.
Ольга позвала официанта и заказала еще напитки - для нас обеих, хотя я пыталась протестовать.
- Руфина его племянница?
- Нет, - взгляд дочери чародея стал грустным. - Глеб вырастил девочку. Руфина потеряла обоих родителей. Несчастный случай на воде. Отец тонул, мать пыталась его спасти. Кошмар произошел на глазах у ребенка. Тогда у малышки и проснулся семейный дар.
- Ужасно, - искренне посочувствовала я. - Почему Глеб Вениаминович забрал девочку? Он знал её семью?
- Это еще одна тайна, - подмигнула магичка и глянула ласково. - Яна, что тебя тревожит? Помимо дара и призрака? Помнишь, я чувствую людей.
Я нахмурилась. Принялась царапать ногтем узор на скатерти, но отдернула руку. Ох, веду себя, как невоспитанный ребенок! Посмотрела на Ольгу исподлобья. Признаться? Ведь на вопрос чародея я не ответила.
- Ладно. Но только между нами. Не говори отцу, мне неудобно. У меня кошка пропала. Попросилась погулять на два дня. Но вторая неделя пошла.
Я ожидала укора. Грозного выговора. Но не смеха.
- Брось, - велела магичка весело. - Объявится твоя Жозефина-Симона. Длительные загулы свойственны их племени. Пьер-Валентин иногда больше месяца отсутствовал, хотя клятвенно заверял, что покидает нас на неделю. Заявлялся исхудавший с поникшим хвостом и виноватыми глазищами. Хотя последнего пункта от твоей питомицы лучше не ждать. Нахалка ещё та!
- Это точно!
У меня с души камень свалился.
- И не переживай насчет потомства, котят поможем пристроить.
- Кого? - я подавилась пивом.
- А ты думаешь, она одна вернется? - меня одарили насмешливым взглядом.
- А если стерилизовать...
- Нельзя. Кошка магическая.
- Ну да, ну да, - протянула я. - С ума сойдешь с вашей магией.
- Так уж и с нашей? - в зеленых глаза блеснули озорные искорки. - Спрашивай ещё, не стесняйся, - махнула Ольга рукой. - Вижу, вопросы накопились.
Я задумалась. Магичка права. Но была ли я готова их задать? О себе? Пока раздумывала, обвела взглядом зал. Большинство столов опустели, хотя время для подобного заведения было детское. Причем, незанятыми оказались ближайшие к нам места. Может, Ольга, как и Валерия, мысленно приказала народу закончить посиделки раньше времени?
- Почему я интересую твоего отца? Из-за Литвинова?
- А не испугаешься? - магичка глянула испытывающе. Пришлось уверенно кивнуть, хотя сердце затрепыхалось, занервничало. - Хорошо, - Ольга допила остатки мартини. - Отец сам не знает всего, но одно очевидно: у тебя колоссальный потенциал. Ты видишь магазин целиком, а это огромная редкость. Но тебе двадцать семь, а ты не прошла инициацию. Обычно её проводят в подростковом возрасте. Стоит ли делать это сейчас? Будет ли риск оправдан? Не понятно, что представляют собой твои способности. И что несут.
- А Литвинов? - напомнила я о второй части вопроса.
- В том-то и дело, Литвинов, - в устах Ольги фамилия прозвучала, как плевок. - Похоже в вашу первую встречу, ты стала свидетелем его грязных дел. Но во второй раз объектом внимания несомненно была ты. Помнишь, как Руфина гадала тебе?
- Да, - лоб покрылся испариной при воспоминании о том декабрьском дне. - Сказала, я маскировалась.
- Верно, - Ольга сосредоточенно кивнула. - Возможно, мерзавец подозревал магию, но не распознал её. А, может, была другая причина.
- Чего вы все не договариваете? - я ясно осознала: магичка начала юлить. - Что на самом деле произошло при второй "встрече"? Руфина говорила, Литвинов проверял и моё окружение.
- Не знаю. Я же не мой отец. Впрочем, и ему мало известно.
Но это была ложь. Маги однозначно выяснили что-то важное. Потому и держали меня по-близости. А, главное, они не хотели, чтобы я выяснила правду. Но почему?
- Ладно, - решила я сменить тактику - Тогда расскажи историю Арсеньевых? Как они связаны с Алексеем Даниловичем?
Ольга посмотрела с неподдельным ужасом.
- Как ты узнала об этой семье?! - вопрос прозвучал очень резко.
- Ариадна Арсеньева - близкая подруга моей бабки, - я небрежно повела плечами, не обратив внимания на суровый тон. - Что случилось с её матерью?
- Тебя интересует Аглая? - на лице магички отразилось облегчение. - Отца познакомила с ней одна... э-э-э... общая знакомая. Аглае требовалась помощь магического характера, её призрак преследовал. История разрешилась благополучно, но... - Ольга задумалась, решая, какую часть информации мне можно доверить. - Скажем так, это была злая и недальновидная женщина. Она предала собственную семью, погубила близкого человека, всецело ей доверявшего, а затем, не добившись желаемого от моего отца, связалась с Литвиновым.
- Ого! - я снова поперхнулась пивом. - Что с ней стало?
- На этот вопрос способен ответить только Вольдемар. Аглая быстро исчезла с горизонта. Видно, и с этим магом не поладила.
- А что...
