Можно, значит, воздействовать в Зыби на поведение людей через их энергетические сущности. Чтобы по возвращении в Упорядоченное они сделали что-то определённое. «Хорошо, ещё один удачный эксперимент запишем в актив», – порадовался новым открытиям Манин и вдруг услышал громкое требовательное урчание своего голодного желудка. Это напомнило ещё кое-что из прошлого разговора. Глянув с прищуром на Игоря, Паша поинтересовался:
– Больше я ни о чём тебя во сне не просил?
Тот мгновение подумал, что-то припоминая, потом спохватился, открыл тумбочку и достал газетный свёрток. В нём оказались пирожки, бутерброды с колбасой, сало, лук и хлеб. Красота. Вот чего не хватало телесной оболочке для полного счастья. Не мешкая, Павел набросился на еду. А растерянный Игорь молча смотрел на жадно жующего Манина, всё больше убеждаясь, что сон действительно был вещим.
Через полчаса Паша вместе с конвоем и пятью задержанными уехал из Межи в райцентр.
По прибытию в РОВД он поднялся в кабинет начальника уголовного розыска. Тот хоть и был в курсе событий, но информация из первых рук всегда лучше, чем сухие строки оперативных сводок и телефонограмм. К тому же до конца рабочего дня оставалось какое-то время, а Манин, трое суток не снимавший одежды, хотел скорее принять ванну и поспать в нормальных человеческих условиях. Он не сомневался, что начальник его отпустит, но разрешение всё равно нужно спрашивать. Ничего не поделаешь, субординация.
С Мишкой Мухаммедовым по прозвищу Абрек они вместе работали операми. Он старше Манина по возрасту, но младше по званию. Однако в начальники выбирают не по этим критериям, а по опыту работы и отсутствию «залётов».
Опыт у Павла и Мишки был практически одинаков, но безупречный послужной список Мухаммедова оказался вне конкуренции, в сравнении с целым набором выговоров его оппонента. Нет, всякие благодарности да премии за раскрытия тяжких преступлений у Паши имелись в избытке, но кто смотрит на это при решении важных организационно-штатных вопросов. В итоге Мухаммедов начальник «угла», а Манин только старший опер.
Но Паша и не метил в руководители. Ему проще отвечать за себя самого, чем ещё и за подчинённых, которые в любой момент могут преподнести какой-нибудь неприятный сюрприз. Тут своих проблем хватает. Зачем ещё и за чужие отдуваться? Поэтому такое положение дел его вполне устраивало. Как сложилось, так сложилось. Оно и к лучшему. А с Мухаммедовым у них остались нормальные товарищеские отношения.
Едва распахнув дверь кабинета, Паша с порога поздоровался:
– Привет… – хотел сказать «Абрек», но вовремя остановился, увидев незнакомого мужчину. Странным было то, что незнакомец сидел в кресле начальника, за его компьютером, а Мухаммедов стоял рядом.
«Проверяющий», – сразу мелькнула мысль.
Так и оказалось. Лишний раз убедился, что первое впечатление всегда самое верное. Незнакомец был сотрудником управления уголовного розыска УВД области. Его откомандировали сюда для «оказания помощи» в работе по раскрытию двух последних убийств. Прибыл он вчера вечером, с утра собирался ехать в Межу, но весть о том, что второе и последнее из преступлений раскрыто, а задержанных преступников скоро отконвоируют в райцентр, охладила его пыл и вынудила заняться компьютерными играми в кабинете начальника ОУР.
На столе перед проверяющим лежала небольшая стопка дел оперативного учёта. Видно, успел проштудировать, накопав кучу нарушений, чтобы забить их в справку «по результатам проведённой проверки». У оперов любое дело возьми, в каждом недостатки найдёшь. Когда им бумаги-то писать, если преступления раскрывать надо? Немудрено, что проверяющий, пролистав малую часть дел, насобирал предостаточно материала для будущей справки, да на том и успокоился. Теперь играет, убивая время.
Зато Павла он слушал внимательно, даже в монитор ни разу не глянул. Вникнуть хочет. Надо ведь и по ходу расследования убийств отчитаться. Описать процесс, умело вставив куда-нибудь упоминание и о своём непосредственном участии, без которого никаким бы раскрытием и не пахло. Иначе у начальства возникнет закономерный вопрос: а зачем его, собственно, сюда посылали, если местные опера и сами справились.
– Так злодеи уже здесь? – проверяющий аж заёрзал в кресле. – Мне надо побеседовать с каждым… Миша, я в справочке отмечу свою помощь в раскрытии, не возражаешь? Я же присутствовал в морге во время вскрытия, со злодеями общаться буду…
Закатив глаза, Манин устало произнёс:
– Миш, я домой, а то три дня нормально не мылся.
– Езжай, конечно. Сейчас машину вызову…
– Не надо, сам дойду. Не отвлекай ребят, пусть работают.
На следующее утро Павел смог, наконец, избавиться от надоевшей трёхдневной щетины и явился в райотдел посвежевшим, готовый с новыми силами окунуться в работу.
Однако старательно восстановленный трудовой настрой быстро сошёл на нет, когда ему сообщили, что ночью в камере повесился Румеев.
Вчера насильника успели свозить в суд на избрание меры пресечения. Там, разумеется, ему подписали арест, после чего из ИВС перевели в следственный изолятор, где поместили в одиночную камеру во избежание расправы со стороны заключённых. Но принятые меры не уберегли насильника от смерти. Бывший одержимый сам вынес себе приговор. Он изорвал матрас на лоскуты, сплёл из них верёвку, привязал к решётке на окне и сунул голову в петлю. Видимо, в человеческой душе насильника остались какие-то крохи совести, убедившие освобождённый от влияния Мрака человеческий разум, что сотворившему такое зверство не место среди нормальных людей.
Финал вполне предсказуемый. Казалось бы, туда ему и дорога, но… Манин испытывал досаду. Носитель покончил жизнь самоубийством, жертва насильника мертва, а непосредственный виновник этих смертей, Гидон, исчез и готовится к новому воплощению в Упорядоченном, чтобы опять сеять зло. Надо его вычислить. Чем быстрее, тем лучше, пока не натворил новых бед.
Несколько недель Манин провёл в тревожном ожидании, надеясь, что Гидон сам проявит себя. Мрак, по его мнению, не будет сидеть смирно, если уже оседлал другого носителя. Просто не выдержит с его-то склонностью к дерзким и жестоким убийствам. Ему нужна пища. Много пищи. А Гидон из тех, кто не станет морить себя голодом.
Как ярый трудоголик, Паша выезжал на все трупы и подрезы, не брезгуя банальными избиениями. Находил преступников, среди которых часто попадались одержимые, но демоны в них были другие.
Поединки с каждым он вёл неторопливо, растягивая время. Разговаривал, расспрашивая о Гидоне. Мало кто удостаивал его ответом, да и те – либо ничего не знали, либо не хотели признаваться. Демоны исчезали в омуте Хаоса, но меньше их от этого не становилось. Вслед за изгнанными появлялись новые, и всё повторялось опять.
Чаще и чаще он встречал носителей. Причём не в ходе расследования очередного дела, а просто на улице, среди прохожих. Это напрягало. Ведь если выдворять Мрак из каждого встречного, ему придётся постоянно выпрыгивать из тела, с пятнадцатиминутным интервалом. Хватать всех подряд и тащить в милицию? Тоже глупо. Этак недолго и безумцем прослыть, помешанным охотой на ведьм. Как понимал он средневековых инквизиторов, бесчинствовавших в своё время в Западной Европе! Возможно, кто-то из тогдашних пап, епископов или «псов господних» тоже был Стражем Порядка, создав себе целую армию помощников?
Время шло, а следов Гидона нигде не удавалось отыскать. Даже самые дерзкие и страшные на первый взгляд происшествия на поверку оказывались делом рук других, залётных демонов, а то и вовсе заурядной бытовухой. Так, однажды в заброшенном доме обнаружили труп какого-то мужика со спущенными штанами, лежащий на полу в луже собственной крови. Все, в том числе и Павел, решили, что здесь произошло нечто из ряда вон выходящее. Попахивало сексуальным насилием в извращённой форме с последующей «мокрухой» (или всё то же самое, но в обратном порядке). В общем, признаки дела рук «мрачного» налицо.
Однако вскрытие показало: мужчина скончался от обильной кровопотери в результате разрыва геморроидальных узлов. Зашёл в укромное место, чтобы облегчиться, снял штаны, присел, поднатужился, и бац!.. Умер. Сам, без чьей-либо помощи. А Мрак тут не при делах. Да, и такое бывает. Никогда не знаешь, за каким углом тебя поджидает костлявая с косой.
В другой раз, прибыв с утра на работу, сотрудники милиции с немалым удивлением увидели на пороге родного райотдела покойника с торчащим в спине ножом. Кто мог прямо у входа в РОВД убить человека? Только Мрак, был уверен Паша.
Он буквально рыл землю, чтобы найти носителя, надеясь обнаружить в нём Гидона. И нашёл. Только выяснилось, что убитый стал жертвой пьяной разборки со своим же собутыльником, которая произошла в доме по соседству. Не сумев дотянуться до ножа, он попытался дойти до милиции, но не успел. Так что никакой дерзости в происшествии и близко не было, как и Мрака в убийце.
