– На вас это не похоже, – раздраженно ответила Мира.
Она хотела выглядеть спокойной и равнодушной, но дрожащий голос ее выдал, и Алека это веселило.
– Только один танец, ну хотя бы конец этого вальса.
– Пожалуйста! – воскликнула Мэри, а Китти добавила:
– Мы очень хотим посмотреть, как вы танцуете!
– Я не.., хочу. – Мира попыталась повернуться и уйти, но Алек схватил ее за руку и мягко привлек к себе.
– Один танец. – Он крепко обнял ее и почти прошептал:
– Только один.
Все еще не глядя на него. Мира подчинилась. Мэри и Китти, не сводя с них глаз, отошли в сторону, пропуская их в центр балкона. Алек улыбался. Алое облегающее платье мягкими складками расходилось книзу. Вырез позволял увидеть мраморную грудь, на которую падали черные волосы, схваченные сзади жемчужной заколкой.
– Нам будет трудно танцевать, если ты останешься стоять так далеко, ведь это не кадриль, – съязвил Алек.
– Я знаю, – ответила Мира и подвинулась ближе к нему.
– Почему ты такая скованная? – спросил он тихо. – Я ведь обнимал тебя и раньше.
– Это совсем другое. Нам здесь будет неудобно, мы не сумеем.
– Не думал, что ты такая трусиха. – Его глаза были полны тепла.
– Но я почти не слышу музыку…
– Услышишь, если помолчишь.
Мира улыбнулась и положила руку на его широкое плечо. Он проявил внимание и заботу, не торопя ее, бережно положил руку на ее талию и дождался, когда она будет готова танцевать. Никогда прежде Мира не думала, что танцевать так просто. Он нежно и аккуратно вел ее, они кружились легко, как будто их тела сами знали, что нужно делать.
Алек возбужденно дышал, и ему стоило огромных усилий сдержаться и не поцеловать ее губы, которые оказались так близко, но тут мешали своим присутствием близнецы.
Когда Мира повернулась спиной к девочкам, Алек неслышно что-то прошептал им одними губами и кивнул. В следующий момент их уже не было. Мира растерянно посмотрела на Алека.
– Они ушли. Что вы сказали им?
– Ты не станешь танцевать со мной, если узнаешь.
– Вы только что отпустили гулять по дому два маленьких урагана. Я снимаю всю ответственность с себя, если они что-нибудь натворят. В этом случае будете виноваты вы.
– Откуда у тебя столько нежности ко мне? – продолжал ехидничать Алек.
– По-моему, кое-кто в ней очень нуждается.
– Если ты и дальше будешь разговаривать в таком же тоне, мне придется вернуться на бал, где только глупая болтовня и танцы.
– Но вы принадлежите к этому обществу.
– А ты?
– Мое место наверху, в постели, – ответила Мира и, заметив лукавый огонь в глазах Алека, благоразумно добавила:
– Одной.
– Но нам достаточно всего каких-нибудь нескольких минут, чтобы покончить со всем этим, поэтому мы сейчас здесь вместе.
– Отчего нужно уходить вам? – удивилась Мира. – У мужчины в вашем положении.
– ..есть свои проблемы, – сухо перебил Алек.
– Очень незначительные проблемы. Я думаю, главная – это скука. Но от нее легко отделаться – вокруг столько интересного, что скука улетучится в момент.
– А как быть с одиночеством?
– Одиночество.., это уже труднее, – задумалась Мира. – Но, по-моему, это не ваша проблема? Вокруг так много людей, которые хотели бы быть вашими друзьями, женщин, которые хотели бы…
– Хотели бы чего? – повторил он быстро – А ты? Ты хочешь что-нибудь от меня? Я пытался понять это в течение двух недель.
Мира не ответила. Она смотрела на Фолкнера и пыталась понять, какую дерзкую игру он затеял. Она была искренней, и ему не составило бы никакого труда разгадать ее мысли, даже те, которые Мира скрывала сама от себя. Алек смотрел ей прямо в глаза и видел намного больше, чем она хотела показать.
В танце их тела стали ближе, движения замедлились, и Мира уже не могла понять, чье сердце бьется сильнее – ее или его. Она опять почувствовала слабость, которой он наполнял ее, время, казалось, перестало существовать. Их пальцы переплелись, ее маленькая ручка уютно лежала в его руке.
Мира не могла произнести ни слова. Его глаза были темны и глубоки, как ночь… Мире показалось, что она начинав любить его. Это новое чувство пугало, но в то же время давало ощущение какой-то бесконечности и беззаботности. Четкие и чувственные линии его губ были немного суше, чем обычно, а луна и звезды отбрасывали чистый свет на ресницы.
Даже в самых радужных мечтах нельзя было представить более прекрасной картины.
Мира затрепетала от страстного прикосновения его губ, новое чувство разлилось по всему телу. Она не оттолкнула его, не отвернулась, когда он начал целовать ее шею. На его лице промелькнула некоторая настороженность, как будто он боролся сам с собой. Но когда Алек прикоснулся к ее жаждущим горячим губам, ему передался ее трепет, и вся былая осторожность пропала. Влекущее волшебство сладкого поцелуя заставило Миру прижаться крепче, она обняла и притянула к себе его голову, ощущая шелк его волос.
Она не могла насытиться поцелуем. Алек крепко обнял ее, прижал к себе, но этого было мало, им хотелось большего. Миру опьяняли любовь, страсть, она чувствовала только его возбуждающий запах. Желание наполнило их тела. Алек не давал страсти показать всю свою силу и напор, которые подогревались близостью их тел м взаимным ответом Миры. Но долго контролировать себя он не мог. Его пальцы проскользнули в выемку груди и принялись медленно кружить вокруг розовых вершин, пока они не стали упругими. Мира застонала. Алек хотел сказать, что ее кожа нежна, как шелк, что она красива, что он хочет ее, как никогда не хотел ни одну женщину, но не мог перестать целовать ее, не мог оторваться от милых губ, чтобы произнести хоть слово.
Огонь желания разгорался все сильнее, становился все горячее. Алек со стоном отстранился от Миры. Прохладный ветер пробежал по ее лицу. Они подошли к перилам балкона, свежий воздух овевал их тела, остудил кровь. Мира хотела что-то сказать, но не решилась. Алек повернулся к ней и предложил:
– Давай уйдем отсюда.
Каждый из них прекрасно понимал, о чем идет речь.
– Куда ты хочешь уйти? – отозвалась Мира дрожащим голосом.
– А ты?
– Мне все равно.
Глаза Алека загорелись.
– Если я попрошу уйти тебя со мной отсюда навсегда, бросить Саквиля, ты сделаешь это? – Он внимательно смотрел на нее, ожидая ответа.
– Я пойду за тобой.
Алек провел рукой по ее волосам, нежно привлек к себе и стал целовать.
– Пошли, – сказал он, взял ее за руку и вывел в холл. – Пошли, пока ты не передумала.
Мира послушно следовала за ним. Какой-то внутренний голос подсказывал ей, она поступает правильно: они были нужны друг другу, им было хорошо вдвоем. Но как только они вошли в следующий холл, судьба преподнесла им неприятный сюрприз.
