…
Носящиеся по поляне туда-сюда красноармейцы, путающаяся под ногами чешуйчатая троица и громко матерящийся старшина. Добавьте к этому блюду соус из двух поваров с каменными лицами сервирующих раскинувшийся на поляне ажурный деревянный стол, больше похожий на застывшую паутину, а не на произведение краснодеревщика. Во всяком случае, для нормального русского человека стол представляющий собой отполированную мозаику из различных сортов древесины, обладающий бессчетным количеством ажурных ножек выглядит немного странно. Тем более что следов соединения или хотя бы склейки даже опытный взгляд старшины уловить не смог. Стол и многочисленные легчайшие стулья с низкими плетеными спинками выглядели, как будто они такими и выросли. Во всяком случае — прутья из которых были сплетены спинки просто напросто росли из торца сидений. Все это настораживало и поражало, не говоря о том, что все это богатство, включая многочисленную легчайшую посуду, выделанную из твердой отполированной древесины, было в один прекрасный момент найдено на уединенной полянке по наводке Духа Чащи. Судя по следам на траве — пришедшие за дарами леса красноармейцы были первыми, кто потревожил тишину этого места за долгое время.
Впрочем, неожиданное и более чем загадочное обретение мебели и запаса посуды не помешало человеческой составляющей коллектива активно включится в подготовку вечернего пира. А уж мероприятие намечалось эпохальное. Одного того факта что за готовку взялся Ссешес, к слову притаранивший утром откуда-то два подозрительных деревянных сосуда с чем-то булькающим, хватило для того чтобы весь отряд с интересом присматриваться к готовившимся деликатесам.
Впрочем вот как раз о них говорить нормальным литературным языком старшина отказывался. Это не мешало ему активно водить носом, сглатывать слюну и периодически теребить Ссешеса, с каменным лицом сооружающего, совместно с ВаСю, на большом стеклянном блюде нечто уж совсем неописуемое. Представьте себе сложнейшее многоярусное произведение кулинарного искусства, выложенное из длинных, покрытых аппетитной румяной корочкой, поджаренных до хруста червей, украшенное бутонами и веточками разнообразной зелени. Стоящее рядом блюдо с нормальными, во всяком случае, знакомыми вареными раками у старшины подозрений не вызывало. Ну и что — что раки с хороший кулак размером. А вот это творение безумного повара выделялось даже на фоне всего остального. Нет — оформлено все это было просто замечательно, да и пахло просто одуряющее, но вот выглядело уж больно подозрительно. Не спасала даже тончайшая стеклянная посуда и многочисленные деревянные пиалы с различными разноцветными соусами. О составе которых, ни старшина — ни бойцы тоже предпочитали не задумываться. В отместку старшина, переговорив предварительно с Геннадием, замочил шашлыков и позволил себе строить злодейские планы на вечернюю тройную уху — в связи с этим Сергей с Юрой были безжалостно отправлены кормить комаров с удочками. На сём деятельная натура Сергеича не успокоилась И он продолжал суетиться:
— Командир, может, все же пойдем, встретим? Костры там разложим хотя бы? Ведь они просили обозначить район высадки?
Продолжая любовно раскладывать кусочки копченого мяса, перемежая их странными даже на вид грибами, Ссешес, не отрывая взгляда от блюда, радостным голосом увлеченного чем-то прекрасным индивидуума изрек:
— Старшина, расслабься. Ну, сам подумай — куда они в этом лесу от Духа Чащи денутся? Да и костры он сам обеспечит. Так что успокойся. Вот лучше зацени, какая вкуснятина, ВаСю расстаралась. Может наша дева ничего и не помнит, но готовит великолепно — стоит только показать, все на лету схватывает. А для настоящего повара легкая рука важнее всего. Ведь, правда — прелесть? — Про себя Ссешес при этом заметил, что после обретения троицы сорванцов старшина сам стал бодрее и например если раньше по утрам после разгибался исключительно с матом, то теперь скакал как молодой козлик.
Старшина подозрительно посмотрел на активно подсовываемую ему под нос тарелку с чем-то подозрительно коричневым и липким и осторожно уточнил:
— Это что такое? Это вообще есть можно?
— Нет, Сергеич — ты положительно хочешь меня обидеть, не то, что можно — нужно! Попробуй кусочек. Пока старшина пытался придумать какую-нибудь отговорку, Ссешес наколол специальной маленькой деревянной шпажкой один из двухсантиметровых сморщенных цилиндрических объектов, покрытых тонким слоем мёда, принесенного вчера вечером Духом Чащи и чуть ли не силой затолкал в рот старшины. На поляне моментально воцарилась тишина. Взгляды собравшихся, буквально примагнитились к Сергеичу и сфокусировались на его лице. Некоторые особо нетерпеливые товарищи — а именно Женя, Нина и недавно обретший имя Глау так вообще — забрались к старшине на плечи и с обиженным сопением принялись обнюхивать жующего Сергеича. (Глау — Он же Глаури, Глаурунг — ну и наконец, просто Гена. Чем, кстати, реальный Гена жутко гордился и теперь всячески баловал мальца. Тут надо сказать, что это ему не особенно удавалось — пузики приходилось чесать всем троим одновременно — иначе поднимался хай.)
— Ну, как?
Выражение лица Сергеича после нескольких судорожных движений челюстью можно было описать как неоднозначное. Во всяком случае, попавшее ему в рот лакомство сразу он не выплюнул, но консистенция вызывала у него подозрения. Запищавшие и запрыгавшие на плечах мамы дракончики громкими трелями высказали что они думают о родителе который кушает вкусность и не делится.
— А что это такое и из чего сделано?
Абсолютно спокойным голосом, безо всяких следов смеха или не дай ректор ехидства, Ссешес слегка поклонился в сторону ВаСю, заставив ее зардеться легким румянцем:
— Вот из чего сделано я тебе не скажу, а за то что это так вкусно благодари прекрасную даму, ведь сладости, приготовленные столь прелестными руками просто не могут не быть вкусными. И вообще — как там твое мясо копченое поживает? А то думаю через часик, максимум полтора стоит ожидать гостей, а у нас еще поляна не полностью накрыта, я вот, например, за главным блюдом еще не ходил, а ведь его еще оформить надо. Все, Сергеич, время поджимает. А рецепт ssin`dalhar я тебе потом продиктую, сейчас некогда.
…
Приземлившиеся парашютисты моментально свернули купола и принялись разбирать содержимое контейнеров, спеша как можно быстрее покинуть место приземления. Отряженная товарищем 'Ивановым' тройка бесшумно устремилась к краю поляны, представителей встречающей стороны не было видно, а творившаяся буквально несколько секунд назад чертовщина с ветром, не добавила хорошего настроения. Вокруг поляны стеной стояла промозглая сырая стена белорусской чащи. Затихший полностью ветер и полное отсутствие обычных звуков леса настораживало командира парашютистов все сильнее и сильнее. Поэтому он как мог торопил бойцов с разбором контейнеров — появившаяся за многие годы работы в сложных условиях интуиция требовала, буквально вопила о том что с этой поляны нужно как можно скорее уходить. Всматриваясь, до рези в глазах в окружающие заросли 'Иванов' все сильнее сжимал приклад ППД, пытаясь понять с какого именно ракурса, спасавшая ему не раз и не два, особенно во время пребывания советником в Испании, чуйка подаст знак об опасности. Но кроме общего все возрастающего тревожного фона командир ничего не ощущал. Расслабившись и позволив взгляду беспрепятственно скользить по стволам деревьев обступивших поляну, подобно почетному караулу, 'Иванов' внезапно напрягся и волна адреналина прокатилась по его венам. Внешне бывалый разведчик никак не показал, что он что-то обнаружил — взгляд все также расслабленно следил за окрестностями, дыхание не участилось, моторика мышц тоже осталась прежней. Незаметным движением кисти командир подозвал одного из парашютистов и, наклонившись к его уху, тихо прошептал:
— Бросаем все, на тебе радист и химик.
Тревожный взгляд, брошенный бойцом в лицо командира, был перехвачен и товарищ 'Иванов' легким кивком головы указал на деревья окружающие поляну. Только теперь парашютисту буквально бросилось в глаза, что окружающие поляну стволы деревьев окутывало слабое, едва заметное зеленое свечение. На фоне этого свечения была видна отряженная для разведки тройка, странно застывшая буквально в шаге от края леса.
Внезапно из-за силуэтов разведчиков раздался низкий, заставляющий вибрировать внутренности рык, от которого все находившиеся на поляне покрылись мелкими мурашками. Когда-то такой рёв заставлял далёких предков этих солдат цепенеть, вцепляясь в ветку, и жидко гадить на нижесидящих. Теперь волна древнего животного ужаса, навеянного этим чудовищным звуком, заставила некоторых бойцов выронить оружие, а радист с химиком ощутили позорную слабость в коленях. Что, впрочем, не помешало 'Маркони' достать из подсумка гранату.
