платье?
* * *
Младший брат моего начальника усадил меня в машину и надавил на газ. Я сидела молча словно рыба, все еще в шоке от того, что произошло в клубе итхисов. Все, что я знала об этом народе говорило о том, что итхисы уважают личное пространство и не прикасаются к незнакомцам. Тем более, они осведомлены о псевдоискре. Александр никогда не пытался коснуться меня, он относился ко мне с уважением, пусть и не скрывал своего дурного характера. Вероятно из-за этого я ждала подобного отношения и от других представителей его народа.
— Кира, ты потрясающе двигаешься! Я удивляюсь, как мы вообще умудрились сбежать из клуба без приключений, — пошутил Артур. Это еще называется «без приключений». Он вел машину по указанному мной адресу, изображая из себя жизнерадостного таксиста. Артур в отличие от брата обладал легким характером, и вскоре я забыла об инциденте в клубе и вовсю смеялась над его шутками. Невзначай парень расспросил меня о семье и ненавязчиво поинтересовался, не состою ли я в отношениях. Не понимая, к чему он клонит, я простодушно ответила:
— Я не так давно рассталась со своим парнем.
На последовавший вопрос «Почему?» коротко ответила:
— Мы оказались слишком разными, — Артур явно жаждал подробностей. Я не собиралась разъяснять подробные причины разрыва, тем более, что в свете моей новой жизни облик Эдгара начал стремительно изглаживаться из памяти. То ли был он, то ли нет. А ведь когда-то я не могла представить без него свое будущее. Артур прервал мои размышления:
— Тебе повезло, ты сама можешь выбрать с кем встречаться и строить будущее, а у нас только закон крови.
— Что такое закон крови? — мир итхисов приносил все новые и новые сюрпризы и тайны. Эти люди отличались не только внешне и культурно, будь я чуть более суеверным человеком и правда бы сказала, что их мир таит в себе особенную магию.
— Попробую объяснить: мое имя Артур, старших братьев зовут Александр и Адам, сестру — Аэриса, маму — Аделина, отца — Алор, что общего?
— Все ваши имена начинаются на «А», — решила я эту детсадовскую задачку.
— Именно. Мы принадлежим к одному из самых древних и чистых родов итхисов, людей других рас в нашей родословной почти нет. В других семьях, имена в которых начинаются на «О», «Э», «У», родословная не так чиста, и они всеми силами пытаются породниться с нами.
— То есть, вы что-то вроде аристократии у итхисов. И поэтому смешанные браки для вас считаются мезальянсом, — я уже поняла, куда он клонит. — Из-за этого наверняка родители выбирают вам спутников жизни.
Артур вздохнул с грустной улыбкой.
— Правду сказал Александр, ты наблюдательна. Исключением считаются только соединенные искрой — если мы до сорокалетия находим Искорку, мы свободны от несчастного брака.
Мне стало жаль парня, да и босса тоже. Глупые средневековые традиции давно уже пора искоренять, хотела я сказать Артуру, но мы уже оказались у моего подъезда, и он поспешно вышел из машины, чтобы отворить мне дверь. Стало неловко от того, что я живу в таком простом районе. Не каждый день аристократы подбрасывают меня домой.
— У вас с Александром еще много времени для того, чтобы найти свои вторые половинки. — с улыбкой сказала я парню.
— У брата времени почти не осталось, — вдруг сказал Артур, чем изрядно меня удивил. Александр никак не выглядел на сорок. Хотя итхисы долгожители — это общеизвестный факт, однако я не знала, что и стареют они не так как все остальные.
— Спасибо тебе за вечер. Было интересно и… немного странно. Была очень рада познакомиться, — дежурная в таких случаях фраза вызвала в Артуре неожиданную реакцию. Когда я собиралась выйти из машины, парень внезапно схватил меня за ладонь и с каким-то победным выражением лица заглянул в глаза. А я, я… Я ничего не почувствовала! Просто прикосновение чересчур горячей кожи. Дыхание не перехватило, Артур не стал казаться мне привлекательней, и уж точно не стал центром моей вселенной.
— Не судьба, — сказала я ему и выдернула свою руку, сердце бешено стучало от ужаса. — Но не волнуйся, до сорока тебе еще далеко, ты успеешь найти свою половинку.
Я несколько натянуто улыбнулась ему. Артур наверняка ждал другой реакции, настолько потерянным он выглядел. Он промямлил, сильнее растягивая гласные:
— Увидимся завтра.
Парень точно знал о том, что Искра может быть односторонней, неужели он хотел сломать мою жизнь, просто потому что я ему понравилась? Сердце бешено забилось, но я направилась к подъезду, стараясь максимально сохранять спокойствие и не перейти на бег. Повезло же мне, что не подействовало! Стрелка часов приближалась к четырем, я как мышь проскочила в свою комнату и, свернувшись калачиком под одеялом, тот час уснула.
Ночные похождения не прошли даром, проснулась я с больной головой и преисполненная ненависти ко всему миру. Дверь приоткрылась и показалась голова тети. Она ехидно так поинтересовалась:
— Ну, что? Мой похмельный ангел хочет водички? — я кивнула, осознавая, что даже говорить не могу. Что же итхисы льют в свой коктейль?
С такой же улыбкой тетя вернулась через минуту, неся ледяную воду с лимоном. Я с жадностью осушила стакан и потребовала еще.
— Кто тебя вчера привез? — спросила она, любопытство прослеживалось в каждом слове. Я, не подумав, выпалила:
— Брат моего босса, Артур.
Тетя удивленно изогнула брови.
— По твоим рассказам, твой начальник — старик.
Я вспомнила, как красочно описывала придуманного мною Александра, толстого усатого дядечку с залысиной на затылке. Викки я могла рассказать правду, а вот Веру пугать не хотела.
— Как у него может быть такой молоденький и симпатичный брат?
Она что, следила за мной? Как только сумела Артура разглядеть?
— Большая разница в возрасте… — раздраженно солгала я. — Вер, вчерашний день был абсолютно непримечательным, раз уж ты так хочешь узнать. Мы с Артуром после работы пошли в бар и парень оказался таким скучным, что я напилась от нечего делать.
Тетя хотела было что-то сказать, но меня осенило. Сегодня же день первой зарплаты! Я с обожанием уставилась на свой счет и радостно заверещала. Александр не только выплатил мне полный оклад, но и щедро покрыл все сверхурочные. Как оказалось деньги имеют удивительные свойства и моя голова моментально стала легкой и перестала болеть. Подумаешь, вокруг меня вчера как вокруг елочки итхисы поплясали. Переживу. Подумаешь, что брат начальника за руку схватил. Все обошлось.
— Хорошие новости? — спросила Вера. Она сходила на кухню за еще одним стаканом воды.
— Очень. Настолько хорошие, что не буду отменять утреннюю тренировку.
