– вскинул бровь и задрал подбородок лорд Алестер, чувствуя своё превосходство.
- Довольно. – остановил от дальнейшей прилюдной перебранки давних недругов Гарденер. – Лорд Аллан, сделайте милость, проводите наших «гостей» в какой-нибудь из шатров, а после проставьте охрану. Им надо отдохнуть с дороги, но напоминаю всем присутствующим о том, что они в первую очередь леди и уже потом пленницы. Относитесь к ним достойно, ведь я обещал им безопасность и защиту от своего имени. От имени Гарденеров. – сделал акцент на последнем слове Эдмунд, обводя лордов и рыцарей испытующим взглядом. Своим приказом и подобной демонстрацией власти он показывал свою независимость и силу. Он не станет королём-марионеткой или чем-то подобным, о чём могли думать многие. Нет, он полноправный и без пяти минут официальный король Простора, и им придётся с этим считаться.
- Сию минуту, милорд. – кивнул на его приказ лорд Ромашкового поля, а затем призвав к себе людей двинулся к женщинам. – Позвольте сопроводить вас, леди. – кивнул он Оленне. Леди Алерия всё ещё была подавлена, а под взглядом неприятелей её семьи и вовсе предпочитала помалкивать. Только Маргери предпочитала держаться достойно, не смотря на свой возраст, и, прежде чем уйти, обратилась к самому Эдмунду.
- Прошу вас проявить с нисхождение к моей семье, ваше величество. В конце концов мы просто жертвы сложившихся обстоятельств. – после чего, не дожидаясь ответа Гарденера, покинула расположение собрания лордов вслед за своей матерью и бабушкой.
- Девочка слишком наивна, если думает, что сможет вас разжалобить, ваше величество. Её семья правила от имени убийц вашей семьи множество поколений. О каком снисхождении может идти речь? – осуждающе покачал головой Флорент, слегка потрепав себя по бородке. Однако же сам Эдмунд был с такой постановкой вопроса не согласен.
- В своё время стюард, открывший ворота Эйгону, сделал всё возможное, чтобы наследие Гарденеров пережило их самих. В его решении не было правильного и неправильного, а только необходимость. Если Семеро позволят мне, то я бы не хотел лишать Тиреллов жизни только потому что им не повезло родиться не в то время и не в том месте. В ином случае наш мир станет куда более мрачным местом, если мы не проявим сострадания даже в подобных вещах, лорд Флорент. – назидательно высказался Флорент. Последнее время по дороге сюда он часто натыкался на девушку, что задавала ему различные вопросы о нём и его прошлом. Она и её семья не были виноваты в том, что произошло с его, а потому Гарденер просто не имел права выступить палачом, тем более что на Стене всем хватало места.
- Кхм. – несколько смутился от слов Эдмунда Старый Лис, видимо ожидав, что его высказывание придётся тому по душе, но прогадал. – Мудрые слова, ваше величество, только сильный может позволить себе милосердие, в этом вы правы. – поспешил исправиться мужчина. – Быть может вы желаете отдохнуть с дороги и…
- Позже, лорд Флорент. – перебил собеседника Гарденер. – Куда ушёл лорд Тарли? Мне бы хотелось узнать каково положение наших дел перед сражением.
- Разумеется, должно быть он в своём шатре. Красный Охотник строит планы и хитроумные схемы, но как по мне наше преимущество с вашим появлением стало подавляющим, а потому я бы не стал беспокоиться, через несколько дней уже никто не сможет оспорить ваше законное право на правление Простором. – ответил ему Флорент, пытаясь перетянуть одеяло на себя, но Гарденер был категоричен.
- А вот я беспокоюсь, лорд Алестер. Лучше ведите меня. – настоял он на своём.
Флорент не стал проявлять недовольство, а только преданно кивнул и повёл короля к расположению Красного Охотника. Вслед за ними потянулись и другие лорды, но предостерегающий взгляд лорда Алестера и Корбрея, что неотрывной тенью следовал за ним, заставили тех немного повременить с тем, чтобы присоединятся к важному обсуждению. Эдмунд не желал никого оскорбить, но присутствие целой толпы аристократов с собственным мнением и взглядом на картину могло только замедлить обсуждение.
- Ещё раз приветствую, лорд Тарли. Позволите ли вы, поинтересоваться нашим положением дел? – спросил Гарденер забираясь в просторные покои и рабочее место командующего их воинством. Тарли сидел на небольшом и простом стуле, видимо сделанном наспех из подручных материалов, вряд ли лорд Рогового холма предпочитал выезжать на войну с целым гардеробом, а потому скудное убранство его шатра было Эдмунду вполне понятным. Пусть он и спрашивал, но, естественно, Рендилл не мог проигнорировать подобное обращение, да и вряд ли уже когда-нибудь сможет.
- Единственное, что сделал Тирелл грамотно, так это расположил своё воинством на холме. – без предисловий начал Тарли. – В остальном уже у него где-то в два раз меньше пехоты, всадников наберётся чуть больше половины от того количества, которым располагаем мы. У него нет шансов, если, конечно, где-то поблизости не найдётся с десяток тысяч готового воинства, что пойдут под его руку. – озвучил и так известную Гарденеру информацию вояка.
- Ясно, тогда бы мне хотелось обсудить с вами расположение моих воинов в грядущем сражении. – высказался он под молчаливое согласие Красного Охотника, что только кивнул на стул напротив. – Благодарю. Что же, пусть нам ещё не доводилось руководить войсками вместе, но могу заверить, что не собираюсь вмешиваться в вашу стратегию. У моих людей достаточно боевого опыта, чтобы не только не путаться под ногами, но и стать ударным кулаком, что прорубит весь вражеский строй. К тому же у нас имеются средства способные, как облегчить всем нам жизнь, так и вмять в землю всю вражескую конницу. – поделился своими возможностями и намерениями Гарденер, под внимательный взглядом владельца Рогового холма. Говорил он под внимательным и тактичным молчанием лорда Флорента, что словно присмирел в отсутствие других действующих лиц. Марвин не стал следовать за ними, следя за выгрузкой и подготовкой липучей смеси, в то время как Корбрей остался стоять на страже, обозначая королевское присутствие.
- Я весь во внимании, ваше величество. – кивнул на его слова Красный Охотник, после чего началось подробное обсуждение будущего сражения, что должно было состояться через пару дней, а может быть, ещё раньше.
Глава 47. Сражение Опавших Листьев
Перед живописным холмом где-то среди просторских лугов и равнин выстроилась величественная армия, равной которой этот край давно не знал. На улице стояла слякоть от недавно прошедшего дождя. Солдаты и конные рыцари выстроились в
